- Мы закончили. Теперь все зависит от нее.

Он достает из кармана сигареты и, закурив, продолжает.

- Если честно, я надеялся оставить свое прошлое хирурга в прошлом. Вы, ребята, не даете мне расслабиться.

- Да, прости, мы и сами не готовы оказались к тому, что тут развернется.

- Так что там случилось?

- Мы пытались выйти на контакт с сиренами, а эти, - делаю недовольное лицо и киваю головой на дом, - влезли не вовремя и спровоцировали их на агрессию. Такие дуры, испортили всю охоту, - морщу нос, чтобы добавить достоверности в свой рассказ, - мы вряд ли снова найдем русалок так же просто.

Шон пожимает плечами.

- Похоже, Айк не псих, и эти ваши русалки не были моей галлюцинацией. Но тогда, ребята, вляпались вы по крупному.

- С чего это?

- Все эти мифы и народные поверья слишком воздействуют на людей. Я не удивлюсь, если все вы закончите ваше путешествие в лечебнице для душевнобольных.

- А ты оптимист, как я посмотрю.

Док выпускает тонкую струйку дыма изо рта и отшвыривает огарок сигареты далеко в трясину.

- Просто старайтесь не упускать реальность из вида. Что бы вы ни видели, помните о том, что существует на самом деле.

- Ты странный, - улыбаюсь я больше для вида, мое любопытство уже тянет меня в дом, поближе к Мальпе.

- Я то? То есть больше тебя ничего не удивляет? - ухмылка пробегает по его пухлому лицу еле заметно. - Ты идешь? Ночь на дворе, пора уже отдохнуть.

- Я должен остаться. Ты же понимаешь, что все произошло из-за нас.

-Ну, смотри, если нужен буду, то зови. Все про смену повязок и уход за больной я ее сестре уже объяснил, так все должно пройти без осложнений. К сожалению, в больницу им нельзя. Будет слишком много вопросов.

Он уходит, оставляя за собой стойкий запах дешевого табака, и я откашливаюсь, пытаясь прочистить легкие от провонявшего воздуха. Дымящийся огарок сигареты еще лежит на болотной воде и дымит, наполняя воздух едким дымом. Я оглядываюсь, чтобы убедиться в том, что Шон уже отошел довольно далеко, и взмахом руки накрываю сигарету и ее дым слоем воды, загоняю ее поглубже в трясину. Очередной беглый взгляд на уже опустевшую тропинку, ведущую от дома, и направляюсь к дому.

- Дурами нас звать было не обязательно. - на пороге меня уже ожидает Мальпе.

- А подслушивать нехорошо. - парирую я, улыбаясь. То, что она стоит на крыльце означает, что ее постоянное присутствие рядом с Иарой больше не требуется. - Все хорошо?

- Да, ваш док тоже волшебник в каком-то смысле. Иаре значительно лучше, судя по ее зрачкам, к ней даже вернулась магия.

- Побелели?

Вижу утвердительный кивок головой, но понимаю, что движение не закончилось в районе шеи, Мальпе теряет сознание и тихо опускается вниз. Ловлю ее до того, как она успевает удариться о перила лестницы головой, и прислушиваюсь. Она даже дышит едва слышно. Две суток без сна и еды. Вот тебе и могущественная ведьма. Поднимаю ее и осторожно отношу к кровати, где уже лежит Иара.

Не знаю, на что я надеюсь, но все же подношу мешочек от Астери к носу Мальпе. Как и говорила старушка, видимо он действует только на меня. Мальпе остается без сознания. Накрываю обеих легким одеялом, лежащим рядом, и сам устраиваюсь рядом, сев на стул и уткнувшись головой в краешек стола. Если что-то случится, я буду рядом. И даже если ничего не случится, я все равно побуду тут. Так спокойней. Некоторое время я краешком глаза смотрю на них. Обе со светлой кожей и светлыми, русыми волосами. Не удивительно, что Шон мне поверил. Они и правда, похожи на сестер. Единственное, что их отличает, это незаметные для обычных людей способности, дополняющие управление водой.

Мальпе умеет лечить людей. А Иара... Иара наполовину человек. Если я правильно понял Мальпе. И это ее состояние полного человеческого облика и есть ее сила? Сколько еще таких, которых от нас не отличить? Выходят ли они на поверхность в тайне от Посейдона? И если у каждой русалки в наличии две силы, то, что еще таится в Тине и во мне? Может Айк не так уж и бредит, думая, что его сестре угрожает опасность. Ведь если Кристина настолько сильна с только одной развитой силой, то что будет, когда она освоит все свои способности. Может ли она быть настолько ценным экземпляром, что Посейдон начнет на нее охоту, пытаясь сделать ее одной из своего народа. Ох, Астери, ты оставила мне слишком мало информации. Я давно сбился с пути, надеясь найти выход из этой ситуации. Я все еще не знаю всех своих сил, но буквально кожей чувствую, что до моей встречи с морским владыкой остается все меньше времени. Кроме этого, еще он бессмертен, и раны, нанесенные им, не сможет вылечить даже Мальпе. Голова трещит по швам. Нет, я не боюсь, этой встречи, и я не убегу, зная, что я Фреска Ревма. Но было бы куда проще, если бы мне внятно объяснили, что это значит и что с этим делать. А пока есть только несколько вещей, в которых я уверен на все сто. Во-первых, Мальпе слишком дорога мне, чтобы я мог снова ее потерять. Во-вторых, где-то там, внизу, все еще живут те, кто хотел бы увидеть солнце и ощутить дыхание ветра, а я обязан им помочь. Наконец, в-третьих, я должен решить эти проблемы и остаться в живых. Да, может это самонадеянно, но я действительно надеюсь выбраться из боя с Посейдоном живым. Правда, пока не знаю как.

Эти мысли блуждают по моему мозгу до самого утра, пока, наконец, я не слышу шевеление на кровати. Это Мальпе, стараясь не разбудить подругу, осторожно сползает на пол.

- Привет, - шепчет она мне, - а что случилось?

- Думаю, что ты просто переутомилась.

- Ты не спал всю ночь?

- Немного дремал, этого достаточно.

- Иара не приходила в себя?

- Уже вот-вот приду, - слышен сиплый голос с подушки, - хотя лучше бы не приходила. Ощущения такие, словно меня акула пожевала и выплюнула. Ужасно.

- Ой, - Мальпе бросается к сундуку, на котором док вчера оставил пакет с лекарствами, - вот, держи, Вик, дай воды, пожалуйста, запить. Скоро станет легче. Доктор сказал, что таблетки действуют быстро.

- Доктор? - в глазах Иары читается ужас. - Человеческий доктор?

- Да, он не понял кто ты, твои зрачки стали совершенно обычными, Мальпе была на пределе своих возможностей, а тебе не становилось лучше. У нас не было выбора. - протягиваю ей стакан с водой.

- Тут опасно оставаться. Слишком много людей знают об этом доме.

- У вас есть другие варианты? - мне совсем не нравится идея поисков другого жилища пока они обе в таком состоянии.

- Не знаю, мы попробуем обратиться к цвергам, они могли бы устроить нас временно в одной из своих пещер.

- К кому? - отлично, у них есть неизвестные помощники, о боги, моя голова снова начинает болеть от переизбытка информации.

- Ох, силы полуночного света, Мальпе, ты еще не рассказала ему об остальных элементалях?

- Мы видим их только на праздниках затмения, когда силы каждого вида идут на спад и не могут навредить остальным. Тебе много чего есть рассказать об этом? Я лично видела в своей жизни только пару цвергов и одного сильфа. И да, я никогда не видела ни одной саламандры, но ходят слухи, что их союз с цвергами настолько крепок, что ундинам появляться на виду и у одних, и у других опасно. Нас могут выдать. И это тебе не люди. Их магия равна нашей по мощи, а может и сильнее.

- Так, а вот теперь стоп! - очередные разговоры, в которых я мало что понял, действуют на меня как красная тряпка на быка. Проще говоря, они раздражают меня. - Цверги, ундины, саламандры и... кто там еще? Сильфы? Кто, что, зачем, почему? И сколько вас там еще?

- Ви-ик, - в голосе Мальпе слышится мольба, - вдох-выдох, вдох-выдох.

- Что? - она указывает глазами на область прямо за мной, и я понимаю, что слышу негромкий суетливый стук на полу. Оглядываюсь и натыкаюсь взглядом на небольшую темно-серую тучу, рассыпающую по полу небольшие ледяные шарики, диаметром примерно с пару миллиметров. - Вилия?