— Д-да, готов, — сжал он нож и натянул черную балаклаву.

План был прост до безумия. Темный угол, беззвездная ночь, перерезанное горло. В таких городах это не сложно. Фонари хоть и стоят стройным частоколом в центральных районах, но темных и безлюдных закоулков, особенно под утро, хватает. Его дом был ближе к нищенскому району, что упрощало задачу.

Дьявол, видела бы меня сейчас сестра. Это даже не убийство администратора, который угрожал, это просто убийство. Еще одна жертва будущему. Когда я стал так просто принимать подобные решения?

Дерека трясло, и это было визуально заметно и точно не от холода. Я его понимал. Одно дело в битве, другое — просто так. Он еще и целитель, который привык залечивать раны разумным, а не наносить их.

— Успокойся, вдохни глубже. Выдохни, — шепнул я, сжав его плечо.

Пока он вдыхал морозный воздух, появился Кравас. Дерек глянул на идущую по темноте фигуру и, сжав нож, выступил из-за угла.

— Господ-дин Кравас, — позвал целитель мужчину, догоняя его быстрым шагом. — Госпожа Файрен просила передать вам кое-что важное.

Мужчина обернулся, и целитель сходу впечатался ему в грудь.

— Кт…, - начал тот. — Аргх…

Дерек зажал ему рот, но этого было мало. Кравас начал дергаться и мычать. Толи живучий, то ли целитель попал не туда. Я поморщился от понимания, что придется помогать, и выскочил из засады.

Запасной нож в правой руке. Быстро подхожу к жертве за спину, просовываю лезвие под руку Дерека и от уха до уха перерезаю горло. Мужик трепыхается и разбрызгивает кровь, но целитель, лицо которого изуродовано жуткой гримасой страха и неверия, крепко держит тело. Он не ожидал окрасить себя в красное.

— Эй, что это здесь происходит! — сказал женский голос совсем рядом.

Я с неверяще зыркнул Дереку за спину и увидел остановившуюся в нескольких шагах Истмани. Она замерла и смотрела прямо на нас.

— Кто вы? — зарычала она. — Каин? Какого Са-арга ты делаешь?

Я выпучил глаза и потрогал неприкрытое ничем лицо. Забыл надеть балаклаву!

Времени думать нет. Возможности уговорить тоже, как и заплатить. Дойной коровой оставаться точно нет желания. Убежать? Кравас может выжить, и все начатое улетит в трубу, и в следующий раз они будут ходить только вдвоем. Но это уже не будет важно, так как мы будем в руках департамента или бродить по полям в поисках убежища.

Меня тошнит от того, что придется сделать.

Молча выдыхаю. Формирую перед собой два огненных ножа, и они с легким пыхканьем выстреливают в девушку. Она даже не успела осознать. Ее голова резко откидывается назад, и следом на раздолбанную брусчатку хлопается тело.

Слишком просто. Можно было даже одним обойтись, но неизвестно, есть ли у нее оболочка маны и какого уровня.

— Бросай его, — говорю целителю дрожащим голосом. — Нужно утащить ее отсюда.

Дерек укладывает труп рядом со стеной, снимает пальто, сапоги и раздирает ему внутренний карман, где было серебро. Я взваливаю тело Истмани на плечо и по памяти петляю между улицами, стараясь оттащить его, как можно дальше, или вообще найти способ избавиться. Еще достаточно темно, чтобы, натянув пониже капюшон, не светить даже открытой частью лица.

На пути попадалось несколько человек, вяло петляющих по своим делам, но к нам никто не приставал. Даже не смотрели. Думаю, это мера безопасности, когда ты действительно крепче спишь, если ничего не знаешь.

Тащить мертвое тело разумного не то же самое, что рогача. С пушистым ты не общался и не сидел за одним столом. Кусок холодеющего мяса, который когда-то дышал и имел имя, давил к земле, будто в нем была тонна.

Охранница мне не нравилась как личность — она была жадной, вела себя с рабами по-скотски и вообще, не воспринимала их, как разумных. Просто вещи, которые принадлежать госпоже Файрен. Но только за это не убивают, ведь проработай я там продолжительное время, возможно, и сам стал бы так смотреть. Хотя нет, не стал бы. Все же должна быть какая-то предрасположенность: плохое детство, насилие, бедность и озлобленность. У меня подобного не было, и даже учитывая некоторое дерьмо, свалившееся на голову, я не мог спокойно относиться к таким действиям. Одно дело помочь целителю сделать грязное дело, другое самому испачкать руки.

Вряд ли нормальный человек может привыкнуть убивать без сожаления. И я не мог. Тем не менее, все было не так, как с администратором, и мне не хотелось забиться угол, жалея себя. Опыт меняет людей.

Дерек завел нас в район с полуразваленными домами, и мы сбросили тело в какую-то яму с жутко воняющим мусором. Я спросил, почему он сразу не рассказал про это место, на что он нахмурился и пробубнил, что не хотел мешать советами моему плану. Да уж, хороший получился план. Но по-другому мы не могли выцепить мужика, так как рядом с ним постоянно кто-то находился.

Как-то дерьмово продолжается черная полоса, а ведь все было почти нормально. Даже работа в борделе.

Я добрел до нужной таверны уже дрожа от холода. Комнату сняли так, чтобы можно было забраться в открытое окно, не привлекая внимания трактирщика. Все в лучшем духе детективных фильмов. Мы подготовили сумки, в которые сбросили испачканные вещи, но прокололись с запасной теплой одеждой. Отстирать вещи уже не выйдет, поэтому вместе с сумками одежда была сожжена через пару улиц прямо под стеной деревянного здания.

— Как дошел? — мрачно спросил Дерек. Он сидел на стуле и хлестал из бутылки подготовленное пойло. В комнате темно и холодно.

— Спокойно. Ты?

— Тоже. В это время у всех слишком пьяные глаза, чтобы видеть что-то, кроме своих сапог.

— Надеюсь. Непредвиденные обстоятельства частенько ведут к таким же последствиям, — буркнул я, отхлебнув горькую из переданной бутылки. — Например, когда ты забываешь спрятать лицо. И дело не только во втором трупе. Мы теперь не знаем, как поступит Лейла.

Спать не хотелось, слишком много мыслей, но и говорить тоже. Мы потягивали выпивку молча, пока целитель не задал вопрос, который я не хотел слышать:

— Твой огонь. Капли не пробивают так головы, и боковым зрением я видел не шарики. Ты обнулился?

Глава 98

На один свиток золото у меня сейчас имелось, поэтому было легко солгать, но структура ножа тоже стоит денег. С другой стороны, откуда целителю знать мой доход?

— Ага, решил, что время пришло. На структуру у знакомого занял, — предвидел я следующий вопрос. По Дереку было видно, что это очевидный интерес, а не допрос, ведь мы не первый день знаем друг друга. Не хотелось лгать так откровенно, и возможно, я вскоре рассказал бы правду, но всегда приятнее самому решать, что и когда говорить.

— Ясно, — кивнул он уныло. И я его настроение хорошо понимал. — Когда отец был жив, он купил мне и Мае несколько свитков Обнуления. Нам было по десять, и тогда с этим было строже, и стоили дороже, что уж говорить про свитки для Синего мага. Мая поднялась до пятидесяти, а я прогорел на втором, мой Сосуд выдает только сорок фер, что я почему-то скрывал от ребят…

— Зачем? Боялся Псов? — серьезно спросил я, но хотелось сказать "понимаю". Если их отец не фиксировал их развитие, могут появиться ненужные вопросы.

Он пожал плечами:

— Не знаю, может привычка скрывать свою ступень, а может тупость. По сути, в этом ничего такого нет и даже больше, я мог бы быстрее подняться. А Щит Империй бояться нечего, ведь доказать, что ты продвинулся губительным способом сложно, особенно когда ты гильдиец или на королевской службе. Лет сорок назад, конечно, они могли бы обвинить тебя только по чужому подозрению, но сейчас иначе, и нужно доказать. "Псы" на Фариде — больше страшная байка для крестьян, чем жестокая реальность. Проблема в том, что мне нельзя сильно светиться, ведь старуха Файрен знает меня и, снова же, может заподозрить что-то. А может я просто трус. Быть Синим и иметь в запасе только сорок фер — слишком серьезная ответственность. От меня бы ждали скорейшей покупки свитков и увеличения маны, что я не могу себе позволить. С другой стороны, возьми я выше ранг, и денег стало бы больше, что позволило бы быстрее заработать на выкуп сестры, но снова же, это наведет Файрен на мысли, и она не отпустит её. Решение о досрочном выкупе всегда ведь за владельцем… Да и от смерти я не убережен.