— Да не переживай ты так, — оскалился он, показав клыки. — Единственное, что умеют делать приборы остроухих — это определять твою ступень по плотности маны.

— А насчет названия, — напомнил я. — Почему "демона"?

Фойре склонил голову, обдумывая что-то.

— Старинные записи говорят, — нарушил он тишину, — демоны вполне реальны, и когда-то они приходили в наш мир, чтобы отнять все. Их магия отличалась от нашей. Вот и прозвали так, наверное.

Я тут же вспомнил историю мага Каменщика, которого демоны то ли утащили, то ли переместили в чертоги Са-арга.

— Но ведь есть Варги, и у них тоже другая магия!

— Да, так и есть. Но Варги — это следствие войны с безумными колдунами, а легенды о демонах постарше будут. Если демоны вообще были.

— Как это, следствие? — тупо спросил я. — Как, не существовало?

Глава 71

Фойре хохотнул и заворчал:

— Слушай, я не учитель истории, так что копайся в этом как-нибудь сам. Я и так слишком много сказал.

— Где копаться? — спросил я тут же. Не хочет говорить — не надо. Пусть хотя бы скажет, где искать.

— Да где угодно. Хоть в Гильдии, хоть в королевской библиотеке. Хоть теневой рынок скупай. Можешь легенды бегать собирать, — выдал он, снисходительно усмехнувшись.

Вот это совет. Еще и под аккомпанемент раздражающих смешков.

— Хорошо. Спасибо за подсказку, — тем не менее, ровно ответил я. Пусть веселится, мне не жалко.

— Пожалуйста. Будешь должен, — кивнул он. — Кстати, ты неплохо устроился, однако! Гильдия, отряд. Я-то думал тебя сероволки все-таки на корм пустили.

— Не пустили, — выдохнул я.

— А чего в хижину не вернулся? Девочка переживала за тебя.

— Как она?

Ройан потер нос и недовольно ответил:

— Ждала. Плакала. Потом смирилась. Мне из-за тебя, знаешь ли, извиняться пришлось. Хоть и не виноват вовсе. Тебе еще возвращаться надо было, а там глядишь, и загрызли бы.

— Главное, что с ними все хорошо, — сказал я, вспомнив, что изначально ушел в другую сторону, чтобы не привести предполагаемых преследователей.

— Ага, — согласился он. — Какие планы?

Я ответил, как есть:

— Стать сильнее.

Ройан кивнул и, обернувшись, всмотрелся в темноту. Уши завертелись, а нос шумно втягивал воздух.

— Насколько Сосуд обнулил? — спросил он, насмотревшись.

— Сейчас больше чем наполовину. До этого полностью. Был на первой ступени, — ответил я честно. Это пустяк по сравнению с уже известной обо мне информацией.

— Понятно, — не удивился он. — Стандартная схема. Сосуд всегда сильнее упирается после прохождения половины емкости. У меня тоже так было. Нужно время, чтобы он привык. Если будешь торопиться, убьешь себя. Или умом тронешься, как и пугают. Небось в обмороки падал после таких дел?

— Ага, — ответил я и кивнул в придачу. Неужели у всех так?

— Не торопись, — он снова оглянулся. — Главное, когда подойдешь до предела — убей себя для Гильдии и, если захочешь, просто зарегистрируйся снова, да подальше. Только не светись сильно, чтобы тебя не запомнили. След маны меняется после повышения ступени.

— Откуда ты все это знаешь?

— Хах. Ты не первый, кто решил спрятаться в тени этой организации. Да только проколоться — раз плюнуть. Повторяю — сильно не выделяйся! — закончил он серьезно.

Да уж, какая ирония.

Я думал расспросить о чем-то более значимом для понимания чар и мира, но после его слов о "не выделяться" в голове завертелись более насущные вопросы.

— Ройан, как живут Дикие? Как понять, где Псы? Кому доверять? — засыпал я животрепещущими вопросами.

Он вздохнул и, немного подумав, ответил:

— Не все Дикие бегают беспризорниками, есть сообщества. Кто из Псов, понять можно по мундиру или жетону. На жетоне у них изображена голова пса, так что не прогадаешь. Они обычно не скрываются, если только не охотятся за кем-то тайно. А доверие, это уже сложно. Ты вот мне доверяешь?

— Не очень, — ответил я честно.

— И я тебе, — кивнул он серьезно. — Но иногда выбора нет, как сейчас. Я раскрыл себя и разговорился только потому, что увидел в действии твои умения. Ты не доложишь на меня, так как в первую очередь Псы просканируют тебя. Есть система лжи, и у тебя, как у любого, могут спросить имена всех знакомых Диких. Тогда никому не скрыться от охоты. Это риск. Большой риск! Будь внимательнее с тем, кому и что рассказываешь. Я сейчас очень рискую, как ты понимаешь. И не только собой.

— Тогда зачем? — спросил я закономерно.

— Не глупи, Каин, — вздохнул он. — Я увидел умения и понял, что у тебя Сосуд Демона. Да еще и Дикий самоучка. Сколько шансов встретить еще одного такого? Ладно, времени нет. Твой отряд все-таки решил искать тебя, и я, пожалуй, откажусь от знакомства с толпой детей атланов. Одного тебя достаточно.

В голове еще шумел рой вопросов, и я совсем не хотел терять возможность получить на них ответы. Даже если придется уйти за ним. Но меня останавливало дело Фенкса и Маргарет, которую я подставлю, если сбегу.

— Куда пойдешь? — спросил я, наблюдая за его сборами.

— Не пойду. Полечу, юный разрушитель! — театрально развел Ройан руками. — Красномордый оставил виверну неподалеку. — Полечу в столицу, надо повидаться кое с кем. Будешь там, зайди в таверну Круглая Дафна и через день заказывай кружку браги на правый столик от входа. Когда пойму, что за тобой никого нет — встретимся. Может, побеседуем еще, в более спокойно обстановке.

— Там что-нибудь еще есть?

— Где? — не понял он.

— Рядом с виверной. Продать.

Он аж слезу проронил от тихого хохота.

— Нет, к твоему сожалению. Красномордый не планировал уходить с кем-то еще, кроме тебя. Все должны были остаться здесь, с твоим отрядом. Но не унывай, юный разрушитель, яйцо все еще с тобой, — указал он на землю. — Я видел, как ты трясся за него.

Чертово яйцо, точно! Как я мог забыть?

— Все, жди своих, — кивнул он. — Не умри.

Ройан глянул на меня, как в тот день, и исчез в темноте.

Я остался возле горящего костра и чуть не плакал от упущенной возможности узнать больше. А еще от боли в руке. Поглаживал треклятое яйцо и думал о том, что надо обшарить труп красномордого. Передернув плечами, отказался от идеи делать это в темноте да в одиночестве и подкинул в огонь маны. Ночь была темная и жуткая.

Через минут десять послышался голос Фамиры, которая звала меня по имени. Я крикнул в ответ и стал ждать. Слева послышался топот нескольких человек и шум доспехов.

— Каин! — позвала чернокожая убийца и выбежала на свет костра. — Почему ты здесь? Мы тебя искали.

За ней появился Дерек и Саманта.

— Пришлось побегать немного от злодеев, — ответил я улыбнувшись.

— Где яйцо?! — тут же выпалили паладинша.

Я поднял треклятый шар.

— Фух, — облегченно выдохнула она. — Мы не нашли в разрушенном лагере даже скорлупы. Почему-то я была уверена, что ты его спас!

— Не верь ей, — весело подхватил Дерек, осматривая место посиделок с Ройаном. — Она первая кричала, что ты украл и сбежал.

— Во-первых, не кричала, а один раз предположила! А во-вторых — ну и что?! Зато в душе верила, что это не так. Я просто на всякий случай, — оправдалась паладинша извиняющимся тоном.

— Да ладно, я все понимаю, — успокоил я распалившуюся девушку.

— Вот-вот, — подтвердила она. — Спасибо.

Дерек заметил мою руку и, присев рядом, поднес ладони. Тепло пробежало от плеча до пальцев, и боль ушла. Затем резко выдернул наконечник и залечил уже саму рану.

Мы обыскали тело красномордого и, обогатившись на хороший меч и пару золотых, вернулись к разрушенному лагерю. Волод грустил возле костра вместе с пантерой Саманты, а неподалеку лежали трупы наших каатор. Рубака был среди них. Жалко животин, взрывчатка хорошо потрепала их тела, и зрелище было не из приятных.

Мы не стали засиживаться в напичканном трупами месте и, собрав уцелевшие вещи, потопали ножками в ночь. Я остался без лука, вещмешка и вообще всего, что было не на мне. С остальными почти то же самое. Но грустили только по животным, ведь ребята успели обыскать всех, кого положили, и даже покрыли расходы на испорченные вещи.