Фуршет закончился, и Алан с озорным видом потащил меня в карету. Мы немного поехали и остановились у одного из самых дорогих постоялых дворов.

– Алан, куда ты меня привез? Только не говори, что мы сюда приехали пить вино и проводить время с гулящими женщинами.

Брат засмеялся.

– Не угадал. У меня предложение лучше! – вздернув палец вверх, воскликнул он. – Только не спрашивай ничего. Это сюрприз.

Делал бы кто-то иной сюрприз, и я бы не беспокоился. Сюрприз со стороны Алана я встретил с настороженностью.

Мы вышли из кареты и направились на постоялый двор. Оказалось, брат заранее снял номер. Мы вошли в него, и брат с торжественным видом показал на диван и лежащие на нем одежды бедняков.

– Вот! Ну как тебе идея?

Брату пришлось разжевать суть замысла. Он приготовил для нас простую одежду в виде льняных серых рубах и штанов, по виду смахивавших на самую дешевую одежду из мешковины. По его задумке мы должны были переодеться и дальше гулять по городу одни.

Вот вообще не ожидал от Алана такого сюрприза. На такую дерзость мог пойти только он. Конечно, я посчитал идею здоровское, если не считать одно «но».

– А как же гвардейцы? Они же все равно пойдут за нами.

– Не пойдут. Они будут дежурить в холле и у дверей. В номере специально все предусмотрено для таких случаев. Здесь есть запасной ход! – с торжественным видом произнес брат и, пройдя к стене укрытой шторкой, отодвинул ее и показал скрывавшуюся от глаз дверь.

Мы переоделись и брат придирчиво осмотрел меня.

– Сними его. А то подумают, что ты его украл, – указал он на кинжал.

– Кто подумает на меня такое?

– Любой, кто тебя увидит. С этой минуты забудь, кто мы есть. Все привыкли судить по одежке. Сейчас мы выйдем на улицу, и ты сам увидишь. На нас все будут смотреть как на обычных людей. Нас даже гвардейцы не узнают. Так что оставляй кинжал. На нем слишком много драгоценных камней. Это оружие не для простолюдинов.

Даже когда я ходил с гвардейцами всегда носил с собой кинжал, а тут мы вдвоем пойдем в город и его оставить? Ну, уж нет. Оставлять оружие я не собирался.

К сожалению, как-то перевесить кинжал или положить в карман и тем убрать с глаз, было не возможно. Он отовсюду высовывался. Но я нашел выход. Ремень с подвешенным к нему в ножнах кинжалом я разместил под рубахой. Поверх нее я надел второй ремень, выданный братом вместе с одеждой.

На этом наши преображения закончились.

Дальше Алан отодвинул шторку и открыл дверь запасного выходы. Мы немного побродили по узким коридорам и оказались на улице сбоку от главного входа в постоялый двор.

Я настаивал не проходить мимо наших гвардейцев, но Алан смеха ради меня все-таки протащил под их носом. Брат оказался прав. В простой одежде нас не узнали. Даже не обратили внимания.

На улицах гуляли толпы людей. Наверное в большей степень от этого первые несколько минут я ощущал себя не в своей тарелке. Было некомфортно ходить вот так вдвоем по городу среди толпы, чувствовать, как кто-то тебя невзначай толкает плечом, чего-нибудь кричит под ухом.

Не то чтобы у меня была мечта вот так походить по городу, но то, что устроил брат, мне безумно нравилось. Он осуществил мое небольшое тайное желание. Это была настоящая свобода. Я впервые в жизни почувствовал себя почти обычным человеком. Поход с мастером тайных дел и Сиром Лэйтон был не в счет. Тогда меня охраняла куча народа. Сейчас же мы с братом были вообще одни. Это были совершенно иные впечатления. Я смотрел по сторонам, ловил появляющиеся новые эмоции и пытался их надолго запомнить. Вряд ли в скором времени мне удастся повторить подобное. Праздник закончится, и вернутся мои насыщенные учебой будни.

К нам то и дело приставали попрошайки с просьбами дать монетку. Торговцы предлагали посетить их лавки. Зазывалы таверн и закусочных совращали невероятными яствами. Они все как будто чувствовали в нас скрытый потенциал. Впрочем, так оно и было. Это срабатывали их навыки, подсказывавшие, что у нас достаточно средств на траты.

После походы на рынок я уже для себя уяснил, что значит оказаться в городе без денег, так что взял с собой кошелек с сотней накопленных золотых монет.

Мы дошли до недавно построенной колоннады и остановились. Я еще раз на нее посмотрел и снова согласился, что постройка удалась. Она действительно оказалась невероятно красивой. Судя по возгласам восхищения, такого же мнения придерживались и остальные жители Скалистого Берега. Народ уже обступил постройку и вовсю бегал по верхней части, где были установлены фигуры чаек. Всем хотелось побывать у колоннады и потрогать ее руками. Так что вокруг здания творилось столпотворение.

Брат меня по-дружески толкнул в бок.

– Ну что, начнем?

– Что начнем?

– Знакомиться с девушками конечно. Что мы, зря вышли в город, что ли?

– Но мама же говорила…

– Мама говорила про вино и шлюх. А я тебе говорю про обычных девушек. Формально и неформально мы ничего не нарушим. Давай, выбирай, с кем хочешь познакомиться. Смотри сколько их тут.

Девушек и впрямь было море. Все гуляли с небольшими компаниями. Одиночки не попадались. Да и какой смысл в праздник слоняться по городу одной или одному?

На всякий случай я уточнил:

– Но мы же не будем их покупать?

– Нет, конечно. Познакомимся, поболтаем, вместе погуляем и разбежимся. Поверь, это будет интересно. Вот увидишь.

С одной стороны я был двумя руками «за», а с другой… Похоже и с другой стороны тоже «за». Ну что я, из железа, что ли? Мне ведь тоже хотелось пообщаться с девушками. Только не с гулящими. С нормальными. Покупать девушек по мне так совершенно не интересное занятие. А вот прикинуться простолюдином и знакомиться было действительно любопытно.

Брат подталкивал быстрее делать выбор. Сразу двух девушек моего возраста не нашлось. Меньшая компания была сразу из пяти девчонок. Я показал на них и Алан не согласился с выбором, обозвав их малолетками. Еще упомянул о серьезной ошибке. С его слов с большими компаниями нечего связываться. Это бесперспективно. А вот с тремя – сойдет. Он как раз присмотрел трех девушек лет двадцати.

Конечно, для меня они были староватыми. Все-таки пять лет разницы. Но раз просто поболтать и прогуляться, почему нет. Девушки выглядели симпатичными и самое главное – веселыми.

– Так, смотри, если что, мне двадцать три. Тебе восемнадцать. Запомнил?

Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Еще понимаю, соврать немного и прибавить год, максимум полтора, но не столько же.

– Не парься. Они поведутся. Это я тебе гарантирую.

И мы пошли знакомиться…

Все-таки Алан оказался молодцом. У него был явный дар клеить девчонок. Я переживал, как мы подойдем, как будем знакомиться, ну и прочее. Брат просто подошел и предложил купить им мороженое. Торговка с лотком как раз была рядом. Девушки согласились.

Знакомство получилось. Мы даже успели немного поболтать. Вот только девушки оказались у колоннады не просто так. Они ждали своих парней. Те появились и девушки вместе с ними упорхнули, оставив нас доедать купленное мороженое вдвоем. Мне было искренне жаль. Они действительно оказались здоровскими. И симпатичными, и веселыми.

Алан не думал опускать руки. Мы доели холодное лакомство, и он тут же прицепился к следующим двум девушкам, применив тот же способ с мороженым.

Новые девушки мне что-то совсем не понравились. Они оказались какими-то не такими. Мало того, что хмурыми и смотрели на нас с явным недовольством, так еще получив мороженое, они сразу заявили что спешат. Их вроде бы где-то рядом ждали родители. Конечно, соврали. Я сразу об этом догадался. Ну и навык Предвидения обмана сработал.

Вторая порция мороженого мне далась еле-еле. Налопался дальше некуда. По мне так я бы плюнул на знакомства и пошел в парк. Там как раз начали выступать музыканты. Вот только Алан, есть Алан. Мама правильно говорила, брат ни одной юбки не пропустит. Он присмотрел новых девушек и побежал к ним. На этот раз он прицепился к двум расфуфыренным куклам старше двадцати лет. Девушки были так смачно разукрашены, что точно определить возраст не представлялось возможным.