А дальше всё растворилось в концентрации и в игре. Сначала наигрывали новые связки, потом опробовали их в короткой двусторонней игре – основной состав перемешался с запасными, народа всё равно не хватило, и потому играли десять на десять. И даже в этой ситуации на ворота в Димину команду встал мальчишка из младшей группы, пришедший на тренировку на полчаса раньше…

Фраза «я люблю играть в футбол, это моя жизнь», написанная в тетради, как будто оказалась выведенной на груди, в области сердца, и раскалялась там, жгла невыносимо. Дима чувствовал себя не на своём месте в центре полузащиты, и казалось бы, вот он, тот самый момент, когда пора оставить это дело и зажить нормальной жизнью. Но нет. Он зашёл слишком далеко. Он уже не мог остановиться…

– Спасибо, чемпион, – тихий мужской голос привёл Диму в чувство, выудил из горьких размышлений. – Всё получается. Ну, ты и сам видел, да? Теперь я первый нападающий.

Дима зажмурился, покачал головой, потёр глаза. Неожиданно обнаружил себя в пустой раздевалке – тренировка кончилась, все уже разошлись, а он застрял на лавочке и даже в душ не зашёл.

И, видимо, не он один – Дима неожиданно узнал голос Мухина.

– Да, будем продолжать, – тем временем сказал тот. – Я полностью тебе доверяю.

Послышался шорох. Дима машинально поднялся с лавочки, бесшумно ускользнул за последний шкафчик и затаился. Услышал шаги – Мухин прошёл через раздевалку, задержался ненадолго, затем вышел. Негромко стукнула дверь.

Дима выждал несколько секунд, затем вышел из-за шкафчика и оглянулся по сторонам.

– Кто здесь? – негромко сказал он.

Ответа не было.

Сердце колотилось, как будто он снова вышел на тренировку. Дима медленно обошёл раздевалку, заглянул во все углы, где можно было спрятаться, затем прошёл в душевую. Там обходить не надо было – всё на виду, спрятаться негде.

Дима подошёл к ближайшей душевой, включил горячую воду, машинально протянул руку под воду, проверить. Стянул майку, бросил не глядя, перешёл к шортам, даже не замечая, что форма оказалась под струями воды.

А Мухин в последнее время прибавил, иначе тренер не стал бы ставить его на позицию первого нападающего. Дима шагнул под воду, вздрогнул – как и водится в двадцать первом веке, в веке всемирной сети и первых «умных» телефонов, горячая вода начинает течь только через пару минут после включения. Мухин прибавил, и это не вызвало бы вопросов, если бы кто-то видел, как он занимается вне тренировок. Вот только Дима достоверно знал, что нигде он не тренировался, а в компании защитников основного состава, Сани Богданова и Ярослава Семёнова, ходил в компьютерный клуб и всё свободное время играл в Counter Strike. И их никто не хвалил и не перемещал на более выгодную позицию…

– Неужели допинг? – шёпотом, как будто боясь, что кто-то услышит, сказал Дима.

Нет, конечно, ходят слухи, что весь большой спорт сидит на таблетках. А ещё ребята все прекрасно знают, где находятся – не просто в какой-то там провинции, а в Саратовской области, и даже относительно этой глуши в ещё большей глуши. Белоглинск – маленький город, здесь даже полмиллиона жителей нет, стадион всего один, и школа футбольная едва ли не единственная приличная на ближайшие две сотни километров… ну, в Заводском считать не будем. Никто сюда не поедет, если не блеснуть, а впереди – соревнования молодёжных команд. Как раз самое время блистать – говорят, туда могут приехать представители клубов.

Дима резко выключил воду, поняв, что за её шумом мог упустить дилера. Схватил полотенце, на ходу завернулся в него, снова обошёл раздевалку. Ещё кружок сделал. На всякий случай ещё и третий.

И громко выругался, поняв, что дилера всё-таки упустил.

На отработке Алисе достался «домашний» класс одиннадцатого «Б», и это, наверное, был самый грязный кабинет в школе. Каждый сантиметр каждой парты был разрисован так, что впору было открывать выставку местных произведений искусства. На помощь ей отрядили пару девчонок из седьмого класса, но они быстро сбежали под благовидным предлогом, и Алиса осталась одна.

Как там папа говорил, работа помогает забыться? Очевидно, сама судьба благоволит этому. Алиса заткнула уши наушниками, включила музыку на полную громкость и принялась за работу. И оттого, наверное, и не заметила, как в классе появилась Алла Васильевна, а когда та коснулась её плеча, Алиса подскочила на месте и, возможно, даже завизжала.

– Извини, – сказала Алла Васильевна, едва Алиса вытащила наушники.

– Нет, ничего, всё в порядке.

Алиса быстро свернула наушники и убрала в карман. Алла Васильевна кивком указала на ближайшую парту.

– Присядь, пожалуйста. Есть разговор.

А вот это уже было интересно. Алиса опустилась за парту, учительница сделала то же самое. Несколько секунд они молчали, и Алиса уже хотела было первая спросить, но не успела.

– Скажи, вы с Зориным общаетесь? – задумчиво протянула Алла Васильевна.

Алиса пожала плечами.

– Я вообще с мальчиками особо не общаюсь. Так, только по делу, у нас разные интересы.

– Жалко, если так, – отозвалась Алла Васильевна. – Сколько ни спрашиваю, никто с ним особо не общается, хотя в классе он выглядит вполне дружелюбным…

Она замолчала, откинулась на спинку стула и с задумчивым видом уставилась в окно.

– Тут просто дело такое… тебе, как старосте, нужно знать, – заговорила Алла Васильевна. – У Зорина отвратительные оценки за год. На фоне других мальчишек, конечно, ещё ничего, но в сравнении с его аттестатом за девятый класс…

– А что там? – не удержалась Алиса.

Алла Васильевна оглянулась на неё.

– Красный аттестат, участие в олимпиадах по математике, – сказала она. – Чего там только нет. А в десятом классе, видишь, что-то случилось, и оценки хуже от четверти к четверти. Я спрашивала, всё ли у него в порядке дома, но он всегда отвечает, что всё хорошо. Я говорила с родителями, и они обещали повлиять… но, видимо, не повлияли.

Алла Васильевна нахмурилась, пожала плечами.

– Я так поняла, что у них и без того проблем полно, – сказала она. – Старший сын учится в другом городе, отец пытается поднять свой бизнес, а у матери ненормированный график. – Она взглянула на Алису. – Но знаешь, обидно за парня. А за каникулы он наверняка ещё больше расслабится. Компьютерные игры, не знаю, мало ли чем он там занимается…

– Я могла бы попробовать узнать, что с ним, – неожиданно для себя брякнула Алиса.

Алла Васильевна чуть прищурилась, всматриваясь в её глаза, а Алиса подумала о том, что случайности не случайны. Ведь это могло бы быть прекрасной работой, в которой можно забыться, правда?

– Я могу попросить его помочь мне с математикой, – воодушевилась Алиса. – У меня с ней проблемы, а я хочу пойти на медаль. И если его этим заинтересовать, может быть, и сам учиться начнёт?

Алла Васильевна пожала плечами.

– Попробуй, – только и сказала она. – Расскажешь потом.

Сюжет в личном сериале Алисы сделал новый поворот, и она приняла его. Похоже, начинается новая серия.

Из школы Алиса вылетела, окрылённая решимостью. Зорин точно не отвертится. Кому, как не ей, такая работа по плечу?

Больше всего на свете Дима хотел бы, чтобы у него был человек, кто мог бы прийти на его матч и поболеть за него. Но его единственный нефутбольный друг Антон был сегодня занят, мама не вылезала с работы последнюю неделю и готовилась выйти даже в выходной, а брат пока ещё не вернулся на каникулы. И вряд ли вернётся в этот месяц – он нашёл подработку в феврале, и для отпуска было рановато. Единственной надеждой был отец. Сегодня у него не было клиентов, и он удобно расположился на диване перед телевизором в родительской комнате.

Так это было… как будто из другой жизни. Большой телевизор на тумбочке – показывает, кстати, повтор какого-то хоккейного матча – шкаф-стенка, заставленный всякой ерундой, диван вдоль стены и журнальный столик, чтобы было куда поставить тарелку с чипсами или ещё с чем. Приземлённая реальность вопреки тем картинкам, которые в голове рисовал Дима: дизайнерский ремонт, огромный телек в полстены, и на нём обязательно будут показывать футбол…