— Так что с ним случилось? Почему он теперь так холоден? — мягко спрашиваю я.

— Смерть, — бормочет она. — Смерть может сделать любого человека холодным. Пустым. Бессердечным. Особенно смерть близкого человека. — Она опускает голову, наблюдая, как плещутся волны. — Его отец был важен для него. Мой муж любил своего сына больше всего на свете, и Драко знал это. Не думаю, что это ранило бы его так сильно, если бы он был далеко, когда это случилось, но Драко был с ним, и он был свидетелем всего случившегося. Меня там не было. Я была здесь. Но, даже находясь на расстоянии, я почувствовала, что что-то не так. У меня просто было плохое предчувствие в тот день. — Миссис Молина качает головой. — Что-то было не так. Когда мой сын вернулся домой... Я даже не смогла узнать его глаза. Они были пустыми. Безжизненными. Я попыталась обнять его, но он оттолкнул меня прочь. Он не говорил об этом со мной — все еще не может и по сей день. Если я упоминаю его отца слишком часто, он начинает злиться.

— Он видел, как умер его отец? — шепчу я, нахмурившись.

— Да, он умер у него на глазах. Одна пуля в голову, и все. Драко полагает, что это было подстроено. Его люди до сих пор ищут. Он считает, что обязательно найдет убийцу.

— Ничего себе, — выдыхаю я. Предполагаю, это объясняет кое-что... но не все. — Я сожалею, — говорю я.

Она отмахивается.

— Не надо. Этого уже не изменишь. Я не скажу, что смирилась с этим, но я знала, на что иду, когда выходила замуж за такого мужчину. Было рискованно любить такого человека... но я не жалею об этом. Он сделал меня счастливой, даже если и ненадолго. — Ее губы растягиваются в широкую искреннюю улыбку. Она делает шаг назад, а затем поворачивается, чтобы поднять белое ведерко, стоящее рядом с полотенцем.

— Обычно, когда прихожу сюда, я ищу ракушки. — Она возвращается с ведерком, показывая мне три ракушки. Одна из них сливочного цвета с розовым оттенком. Другая имеет синий оттенок, а последняя сплошного белого цвета, но она безупречна.

— Они прекрасны, — говорю я ей.

— Ага. Хочу найти еще. — Она опускает руку. — Я знаю, ты хотела приятно провести здесь время, пока у тебя есть такая возможность, так что давай немного погреемся на солнышке. А потом я пойду пополнять свою коллекцию ракушек. Посмотрю, что смогу найти.

Я киваю, ухмыляясь, и оборачиваюсь.

— Звучит замечательно.

С тех пор как я здесь, солнце уже не сильно припекает.

Прошло по меньшей мере четыре часа, и меня это вполне устраивает. Я не хочу, чтобы этот день заканчивался.

Я перекатываюсь на спину — сегодня я хорошо загорела. Это приятное ощущение тепла на моей коже. Могу так нежиться весь день.

Я слышу шаги и смотрю направо. Мгновение спустя надо мной нависает тень, заслоняя палящие лучи.

Смотрю вверх, опуская солнцезащитные очки. Я уже знаю, кто это, даже прежде, чем вижу. Я чувствую запах его одеколона.

Драко неподвижно стоит, его лицо спокойное и без какого-либо выражения. Взгляд сосредоточен на моей груди. Он медленно скользит им вниз по моему телу — бедрам и смазанным маслом ногам.

— Тебе нравится проводить здесь время?

Я смотрю вниз и замечаю, что он босиком.

— Да, — отвечаю я.

— Хорошо. Я рад. — Он смотрит в сторону воды и делает шаг назад. — Ты получила мой подарок сегодня утром?

— Да.

— Что ты о них думаешь?

— Они... красивые. — Меня передергивает, когда я признаю это.

— Я тоже так думаю. У меня есть целый сад таких. Может быть, я покажу тебе как-нибудь, в ближайшее время... если будешь хорошо себя вести. — Он криво улыбается и вытягивает шею, чтобы осмотреть окрестности. — Где моя мать?

— Она пошла искать ракушки. У нее их уже целая коллекция.

— Ах. — Он кивает. — Так и есть. И к тому же, очень красивая. Здесь все самое лучшее.

Я делаю паузу, прежде чем задать следующий вопрос, погружая пальцы в горячий песок.

— А где именно... мы находимся?

Драко переводит взгляд на меня, и на его губах появляется широкая улыбка.

— Почему я должен тебе это говорить?

— Мне просто интересно.

Он внимательно оглядывает меня, прежде чем повернуть голову и посмотреть на бушующие волны. Ветер откидывает свободные пряди волос с моих плеч.

Я понимаю, что он не собирается отвечать на этот вопрос, поэтому выбираю другую тему.

— Как долго ты собираешься наказывать Франческу?

Он сразу же поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и я чувствую страх, когда его ноздри раздуваются.

— Так долго, как пожелаю, niñita. Она знала правила.

— Я тоже, — смело заявляю я.

— Ты о чем говоришь? Что я должен наказать и тебя? Должен относиться к тебе, как отношусь к ней?

— Нет, я не об этом говорю. Просто... — Я наблюдаю, как он наклоняет голову, готовясь высказать все на чистоту. — Неважно, — бормочу я, опуская взгляд на колени.

Драко опускается на корточки, а затем наклоняется вперед, чтобы приподнять мою голову за подбородок. Когда наши взгляды встречаются, он делает глубокий вдох.

— Ты испытываешь мое терпение, Джианна. Ты подвергаешь сомнению мои методы. Что ты должна делать, так это заботиться о себе, пока ты в моей милости. Не беспокойся о Франческе. Она большая девочка. И сможет справиться сама.

Я киваю.

— Ладно.

— Хорошо, niñita. — Он отпускает меня и выпрямляется. — Так как я тебя порадовал, я ожидаю увидеть тебя в галерее после ужина. — Я собираюсь задать вопрос, но он поднимает палец, чтобы остановить меня. Я крепко сжимаю губы. — Не задавай вопросов. Просто будь там. Ты поняла?

— Да, Драко.

Его глаза вспыхивают пламенем, когда его имя слетает с моих губ. Он удерживает мой взгляд дольше, чем намеревался, и снова наклоняет голову. Его губы дергаются, словно он хочет что-то сказать, но, как и следовало ожидать, ничего не говорит.

Он просто поворачивается и идет прямо к своему особняку. Я провожаю его взглядом, а потом снова поворачиваюсь и смотрю на океан. Кажется, будто он растянулся очень далеко, просто бесконечный запас воды.

Пока здесь никого нет, я могла бы попробовать уплыть, но не думаю, что уплыву очень далеко. В конечном итоге у меня устанут руки, а легкие наполнятся водой. Эта мысль пугает, но, по крайней мере, радует, что если я умру в океане, он не сможет найти мое тело.

Оно будет глубоко под водой, опускаться все ниже и ниже под тяжестью моего разбитого сердца, и, надеюсь, никогда не будет найдено.

Я встаю и собираю свои вещи. Когда складываю полотенце, боковым зрением вижу что-то мерцающее.

Моргнув, я присматриваюсь.

Из-за ослепляющего солнца мне не удается разглядеть что это. Я отступаю в сторону и тогда вижу машину. Она серебристая, но я не знаю точно, какой она марки или модели. Я оглядываюсь вокруг. Здесь никого нет.

Нет его мамы.

Нет самого Драко.

Скорее всего, он сейчас смывает песок со своих ног.

Мое сердце грохочет в груди.

Первое, что приходит на ум, это одно слово...

СВОБОДА.

Никто за мной не наблюдает. Я без охраны.

Беги, беги, беги!

Я должна сделать свой ход сейчас.

Бежать. Немедленно!

Не раздумывая больше ни секунды, я бегу по пляжу. Стоит мне его пересечь, как на моем пути возникают ворота из кованого железа. Я осматриваюсь вокруг. В окнах особняка никого нет. Его мама все еще ищет ракушки.

Ухватившись за прутья, я ставлю ногу на один из них и взбираюсь наверх. Когда хватаюсь рукой за верхнюю часть ворот, я отталкиваюсь ногой, делая все возможное, чтобы избежать острия.

Сердце сильно грохочет, когда я опускаю обе ноги на прутья с противоположной стороны. Не могу поверить. Какого черта я это делаю?!

Слышу разговор мужчин, когда прыгаю вниз и приседаю. Они говорят на испанском языке. Прячусь за ближайший куст, наблюдая, как они идут в сторону абсолютно черного фургона, припаркованного на проезжей части. Они забираются внутрь и немедленно уезжают.