— И когда вас взяли? — уточнил Сигетнар. Другой пленник подслеповато вгляделся в него при слабом свете огонька.

— Ты к-кто в-вообще? — прозаикался он. — Мотхи, знаешь, любили т-такие шт-тучки, от них… с-стимуляция с-станнеки…

— Дьявол, — сказал Сигетнар буднично, точно не ругался, а называл свое имя. Он дернул себя за фальшивую бороду и отодрал ее. — Это не мотхи. Мы вас выпустим.

Пленник качал головой, как заведенный, и Леферию это не удивляло. Мотховскую станнеку она испытала на своей шкуре всего однажды, и длилось это не дольше волны. За пятьдесят дней она бы лишилась ума. Лежала бы на полу и мычала, и пускала слюни, и не узнала бы даже Ринеона, воскресни тот из мертвых.

— Д… двадцатого савара, — проговорил третий пленник.

— Полсотни дней! — Сигетнар снова выругался. — Ладно… Мы сейчас совсем рядом со Скахсом. Если не будет погони, дойдем до железнодорожных туннелей — сможете? Далековато, но другого пути нет. Там попробуем захватить поезд… Аврат авасс, утопия!

Он развернулся и шагнул на порог.

— Выходите.

— Они не доползут до станции, — негромко сказала Леферия. — Это безнадежно.

— Предлагаешь снова наложить станнеку и бросить все как есть? — зло буркнул Сигетнар. — Да выходите же, ну!

Первый узник на полусогнутых ногах подкрался к двери и боязливо выглянул. Сигетнар прикрыл глаза.

Узник переступил порог… и вдруг выпрямился, глубоко вздохнул, поспешил отбежать от домика в сторону и упал на колени, глотая ночную прохладу. За ним потянулись другие. Вскоре цепочка превратилась в полноводный ручеек. И каждый, оказавшись на улице, хоть немного, но менялся, превращаясь из забитого зверя просто в измученного человека.

— Что ты делаешь? — спросила Леферия. Сигетнар приоткрыл один глаз:

— Пытаюсь наложить на них антипод станнеки. Придать смелости. Не мешай.

Леферия замолчала и лишь бездумно провожала взглядом пленных. Фелд уже заговорил с некоторыми, и ему отвечали, что-то объясняя. А Тифон их знает, может, и доберутся до станции… Теперь их вид стал не таким плачевным. Но неминуемая облава мотхов все равно накрыла бы их станнекой с первого раза.

Одинаковые, обросшие, грязные… Но вдруг в глаза бросилось смутно знакомое лицо.

— Шайд!

Мужчина вздрогнул и всем корпусом обернулся к ней. Не ошиблась! Длинные спутанные волосы и борода не делали его неузнаваемым, потому что Шайд всегда так выглядел, разве что ухоженней. Носил черную шевелюру до пояса и бороду по грудь, напомаживал все это и увешивался металлическими цепями. Его узнавали все, и Леферия верила, что, если бы даже у хадратских боевых магов была обязательная униформа, Шайду бы это не помешало. Таким он был… до того, как Анакат захватил власть и потребовал, чтобы боевые маги Ринеона перед лицом Судий поклялись ему в верности.

Некоторые отказались. С тех пор Леферия не видела Шайда.

— А ты что здесь делаешь? — маг изумленно таращился то на нее, то на Сигетнара, явно понимая, кто это такой.

— Неважно. Или важно… Тифоновы кишки! Если коротко, то Анакат послал меня сюда с заданием, но по ходу дела я выяснила кое-что новое обо всем этом змеином клубке. Ты почему здесь?

— Они меня сюда забросили. И нас всех, кто отказался присягать. Эй, Фодат! — Шайд замахал рукой еще одной сгорбленной фигуре. Сигетнар заглянул в домик и, убедившись, что там никого не осталось, отправился дальше — выковыривать других пленников из их тюрем. Проклятье, так не годится, это же затянется до утра… — Хайеон, Валарат, Залльег и вся эта шайка, которая потом стала Ложей Былого. У них был лаз в какой-то другой мир. Сюда. А, пропасть! Тебя что, тоже сюда засунули?

— Ложа Былого?

Услышанное обрушилось на голову потоком ледяной воды. Леферия стояла, не в силах пошевелиться и ничего не соображая. Что слушать? Чему верить? Нет… С чего начинать? Почему Хайеон и Валарат? Какой ход? Ведь строптивые маги исчезли еще до столкновения миров. Получается, у Ложи Былого уже тогда имелся ход в Геолис и связь с мотхами? Проклятье! Да разверзнутся пучины!..

Впрочем, если бы они разверзлись и поглотили весь Хадрат или породили бы на свет мифического Короля Кракенов, это не поразило бы Леферию так же сильно. Давняя связь Ложи с мотхами была даже не самым шокирующим. Самое-самое оказалось слишком тяжелым, оно, как камень, ухнуло на дно сознания, минуя все слои, и притаилось там, оттесненное на задний план. И теперь Леферия медленно и мучительно его постигала. Тащила камень наверх.

— Ложа Былого привела Анаката к власти? Шайд, ты не повредился умом? После пятидесяти дней пыток я бы не удивилась.

— Пятьдесят?.. Ох, бездонный… то есть, я хочу сказать, я не думал, что прошло столько времени. Оно не чувствовалось… Нет, Леферия, не знаю, что с местными солдатами, — он с некоторым презрением поглядел на шеренгу пленных, выходящих из другого домика, — но я в полном рассудке. Формально за Анакатом стоят Хризолитиды, но они с самого начала были ширмой. Это верхушка айсберга. А сам айсберг — все те слизни из Ложи Былого, которые сидели тихо и не давали никому заподозрить, что они делают… а потом прикинулись противниками Анаката, чтобы заранее отслеживать и обрубать на корню любые заговоры.

Леферия ошалело моргала. Фодат, еще один знакомый маг, подошел и встал рядом. Он услышал как минимум половину объяснений — но не опровергал.

— Но… — начала она. — Погоди. А при чем здесь тогда мотхи?

— Да ни при чем особо. Маги Хризолитидов как-то нашли проход в этот мир. Не знаю как. Хризолитиды решили, что неплохо бы прибрать его к рукам, разобрались в местной политике и решили начать с мотхов и Таондара. Дальше, за Таондаром, северные страны, у них нейтралитет и мало населения, богатств тоже не ахти. Да и не богатства их интересовали, а таондарские и мотховские ментальные техники… Да ты, наверное, это уже знаешь. Ты же как-то нашла их ход.

— Шайд, — вздохнула Леферия, — посмотри туда.

Маг послушно повернул голову и уставился на приплюснутый полумесяц Хадрата.

— Это не местная луна. Это Хадрат. Миры столкнулись дней через двадцать после того, как Анакат захватил власть. В здешний мир, Геолис, теперь может попасть кто угодно, и это только через официальную границу там в небе. А есть еще ходы в самых разных местах, и о них пока не знают. Столкновение тоже вызвала Ложа Былого?

— Ты у меня спрашиваешь? — Шайд не мог оторваться и с разинутым ртом все глядел на Хадрат. — Я больше ничего не знаю.

— Я тоже, — тоскливо пробормотала Леферия. — Я тоже теперь ничего не знаю…

Фелд обернулся и увидел магов. Сделал приветственный жест и зашагал к ним.

— Что, и его отправили на это твое задание? — изумился Шайд.

— Отсюда должен быть доступ к хадратской магии! — заявил Фелд, пропустив все объяснения. — Как бы вы здесь ни очутились и как бы ни чувствовали себя, доберитесь до нее! Мотхи давно поняли, что мы здесь, они готовятся к чему-то. Накрыть нас, к чему еще, проклятие… Если прямо сейчас не подтолкнуть всех, кто до сих пор торчит в этих будках, нас схватят, и пикнуть не успеем. А потом, когда мы освободим таондарцев, нужно будет соорудить хоть какой-нибудь щит от ментальных атак. И не говорите, что вы этого не можете.

Леферия удивилась бы такому энтузиазму, но живые примеры того, что бывает с пленниками мотхов, неприкаянно бродили перед глазами и вызывали только чистейший ужас. Да, Фелд прав. Нужно поторопиться. До чего отвратно, когда ничем не можешь помочь!

— Сигетнару это скажи, — посоветовала она.

— Там еще с десяток наших, — встрепенулся Фодат. — Магов. Говоришь, есть доступ?.. Сейчас.

И он бросился к Сигетнару, неуклюже переваливаясь по песку. Добежав, сказал несколько слов и поспешил дальше, изредка останавливаясь и вскидывая голову. Шайд вздохнул — и поднял руки.

— Побаиваюсь колдовать сейчас, если честно, — невнятно произнес он, и на кончиках пальцев вспыхнули голубоватые огоньки.

— Отлично, — сказал Фелд и направился к дальним домикам.