— Ты не представляешь, они даже не могут создать кресла, при сидении на которых у меня не болел бы позвоночник. Я основала Орден, подарила им экзоскелеты, а они даже не могут обеспечить мне необходимых удобств! — она дернула крылом, показывая, как она разочарована. — И тут, оказывается, есть еще несколько сотен людей из нашего рода. Но когда я их спросила о Амальтииртарэ, они лишь недоуменно пожали плечами. Я не представляю, как они могли тут оказаться.

— То есть, из-за ошибки портальщиков, я по сравнению с тобой, младенец? — недовольно спросил сидящий напротив маг.

— Ну, если учесть, что для меня последние восемь тысяч лет прошли, как одни миг, то ты не совсем младенец, по сравнению со мной, но физиологически, мне сейчас примерно триста семьдесят с чем-то лет. Так что… — она развела руками. — Но я без дела не сидела, здешние жители назвали меня и остальных ангелами и стали нам поклоняться. Потом одному из нас пришла в голову светлая идея объединить скитающиеся по планете разрозненные племена в одно, но большое. В результате, вроде получилась Империя. Правда, в одном из сражений, когда я уже основала Орден, чтобы смочь помочь тебе, когда и ты перенесешься в этот мир, я неудачно подставилась под удар вызванного шаманами демона. Проклятая рана не затягивалась, и мне пришло в голову, заморозить себя в стазисе, в надежде, что ты сможешь меня вылечить. Как видишь, я оказалась права. Но ты не сказал, почему не обитаешь в своей башне? И твой внешний вид изменился. Ты похож на отключивших поле людей.

— Они эльфы, — поправил, увлеченно рассматривающий ее маг. — Меня распылило на кусочки, и они собрали меня обратно, поэтому я похож на них. Я тоже могу тебе многое рассказать, — он улыбнулся. — Почему ты не прячешь их в пространственный карман, как в Академии?

— Ты думаешь, я не пыталась? — она нахмурилась. — В этом мире это не действует, но я уже привыкла. К тому же, за прошедшее время, мои крылья настолько окрепли, что я один раз сбила ими всадника с лошади, правда, до этого ему в глаз воткнулась стрела, но это не считается. И самое странное, что в этом мире, такие, как я могут воскрешать мертвых, если их, конечно, разрубили на несколько частей. Но я думала, эльфы — сказка?

— Не такая уж, они сейчас в космосе путешествуют на огромных кораблях. Но сейчас, около этой планеты наметился разрыв темного пространства, откуда скоро выйдет скиталец, — заметив непонимание в глазах Айрэ, он продолжил. — Если он окончательно проявится, то уничтожит эту планету или заразит ее неким, неизвестным мне излучением. На такой планете люди не будут ничего ощущать, но со временем превратятся в чудовищ, могущих выжить в космосе и практически неуязвимых. Причем, от этого не спасти ни магией, ни лекарствами. Можно только уничтожить всё живое на планете, — Эриэль встал. — Давай лучше прогуляемся по городу. Я еще не выходил из Храма, после того, как вошел в него.

Согласно кивнув, Айрэ встала и вместе с ним вышла коридор. К счастью, все рыцари срочно собрались в Главном Зале и проводили собрание, так что друзья благополучно вышли на улицу. Хотя еще два дня назад было относительно тепло, сейчас шел снег, ложась на землю белым ковром. Айрэ немедленно поднялась в воздух, радостно смеясь и выписывая невообразимые фигуры. Эриэль несколько раз едва успевал увернуться от горсти снега, брошенной ему в лицо порывами ветра. Люди на улицах удивленно поднимали головы, не понимая, зачем одному из, славящихся своей гордостью и серьезностью, ангелов так себя вести. Одна из маленьких девочек, радостно протянула руки по направлению к Айрэ и та, спикировав с неба, подхватила ее, зависнув в десяти метрах над землей. Теперь над улицей раздался звонкий детский смех, а Эриэль в это время стоял, накинув на голову капюшон и поражая всех окружающих прохожих своей мрачностью. Его даже заметила стража, но, увидев рядом с ним опустившуюся на землю девушку, притворилась, что идет по своим делам, совершенно случайно оказавшись на пути Эриэля.

— А где Ан? — Айрэ встряхнулась, сбрасывая снег. — Она всё еще делит с тобой тело?

— Эээ… Нет, дело в том, что она пока что в стазисе и спит.

— И ты не пытаешься всеми силами освободить ее? Ты еще не нашел способа создать для нее тело? — девушка удивленно подняла брови.

— Но что я могу сделать?

— Мы потом поговорим насчет этого, а пока что расскажи мне, в чем конкретно заключается твоя миссия. И что люди так на меня смотрят?

— Наверное, потому, что ты ангел? — Эриэль улыбнулся. — Как я понял, вам тут чуть ли не поклоняются.

— Да. Надо найти остальных, если они еще не вымерли. Но ты мне расскажешь? Хоть для меня тысячелетия и пролетели за мгновение, я всё равно ощущаю информационный голод. Подумать только, в создании всего, что тут есть, я принимала непосредственное участие!

— Ты, несомненно, принимала непосредственное участие в развитии этого мира, но и я не меньшее! Правда, ты создала Империю, а я всего лишь наводил ужас на деревню, — Эриэль завернулся в мантию и оскалил зубы. — По сути дела, мне надо всего лишь спасти этот мир. То, что ты видишь вокруг себя, реальность, но есть и ее отражение — темное пространство. По словам тех самых эльфов, оно кишит ужасными созданиями, не имеющими физической формы. Иногда, примерно раз в столетие, в него попадает космический корабль и исчезает на неопределенный срок. И с такой же частотой, пропавшие корабли выходят обратно в реальность, изменяясь до неузнаваемости. Выходу или, как его называют, Прорыву, предшествуют всяческие катаклизмы на планете, около которой он появляется. Я получил новое тело как раз во время первого из них, меня и мою башню просто разнесло взрывом. Неизвестно, какой корабль проявится тут, но готовиться нужно к худшему — в одной из систем небольшой истребитель уничтожил целую расу ящеров! Так что, у меня остался месяц, чтобы найти четырех существ, с помощью которых возможно активировать систему защиты.

— Отлично, — Айрэ на секунду задумалась. — Но во всем мире миллионы людей, не считая нелюдей. И каждого тебе надо проверить?

— Нет, тот самый космический эльф может определить местоположение любого из них. Правда, с очень небольшой точностью. Один из них находится в этом городе и я как раз находился в поисках, когда нечаянно зашел в Храм.

* * *

Алана, наконец, остановилась и, приняв человеческую форму, уселась на ветку. Теперь, когда она находилась в относительной безопасности, она могла подумать над действиями рыцаря. Сначала он помог ей, несмотря на то, что с первого взгляда определил, что она неттер, но потом зачем-то догнал и начал пытаться соблазнить ее неким религиозным пророчеством. Тогда она действовала импульсивно и вполне возможно, ошиблась в суждениях. Закрыв глаза, девушка начала проматывать память. Как и недавно, перед ее глазами замелькали картинки.

Она идет по дороге, поглощенная мыслями о возвращении в родной лес. Слышит незаметное человеческим органам чувств позвякивание доспехов рыцаря Захариила. Он говорит о принадлежности ее к Четырем. Она видит, как рыцарь кладет руку на меч, в точности, как и лорд, проткнувший ей живот. Она мгновенное трансформируется и, толкая его на землю, убегает в лес.

Открыв глаза, Алана, с присущей ее расе четкостью, осознала правильное решение возникшей перед ней проблемы. Спрыгнув с верней ветки дерева, где она сидела до этого, девушка соорудила из безнадежно испорченных штанов юбку и пошла в столицу Империи, куда, по-видимому, направлялся Захариил. Ловко проскальзывая между кустов, она вскоре увидела значительные просветы между деревьями. Чувство направления подсказало ей, что рыцарь уже на значительном расстоянии и не собирается сходить с дороги. Если он говорил правду, то верования людей и неттеров в чем-то совпадают. Осмотревшись, чтобы не подвергать себя лишнему риску в виде различных очистительных команд, Алана приняла свою истинную форму и с бешеной скоростью помчалась за ним.

Следующий день начался довольно необычно. Прежде всего, я заметил, что Эрья довольно плотно обхватила меня руками, продолжая при этом мирно спать. Призвав на помощь все резервы организма, мне удалось вылезти из кольца рук и ног, не потревожив ее сна. Совершенно ясно, что она сделала это неосознанно и обнаружении себя в столь двусмысленном положении вполне могла подумать что-нибудь не то. Справившись с этой задачей, я быстро накинул на себя рубашку с брюками и завязал пояс на тау-мантии, стандартной форме всех магов Легиона. В отличие от академической формы, она доходила всего лишь до середины бедер и, имея узкие рукава, была скорее похожа на куртку. Выглянув в окно, я сначала подумал, что сплю. На дворе была непроглядная темень, видимо, еще была ночь. Судя по всему, атаки в ближайшее время не предвиделось, поэтому я сел на пол, подвернув под себя ноги. Привычно погрузившись в медитацию, я сразу подошел к огромному информационному модулю, переданному нам эльфийкой. Стоп. Я вспомнил ту странную женщину в нашей комнате. Неужели, нас посетила сама Смерть?! Теперь понятно, каким образом Айлана смогла передать нам знания, с такой могущественной помощницей можно сделать всё, что угодно. И наконец-то стало окончательная ясна её уверенность, что жить ей осталось ровно год. Точнее, уже триста шестьдесят три дня.