— Прости его, он слишком увлекся своими книгами и поэтому так непочтительно разговаривает с тобой, — с достоинством прошептал Асмодей.
— Нет, всё в порядке и не стоит вашего беспокойства, — Эриэль, движимый любопытством, встал и постарался не отстать от библиотекаря, же вышедшего за двери.
Миновав несколько лестниц, спускавшихся вниз. Пройдя по бесчисленным коридорам и много раз повернув, маг с рыцарем оказались в небольшом зале, в центре которого находилась статуя. Библиотекарь Ордена подошел к ней и пробормотал несколько слов. Раздалось негромкое жужжание, и с потолка хлынул свет, заставив статую принять свои истинные очертания. Широко распахнутые, белоснежные крылья с длинными маховыми перьями, длинные волосы такого же цвета и пронзительно-голубые глаза. Присмотревшись, Эриэль заметил даже царапину на правой руке, полученную ей во время одного из учебных полетов. С этой деталь окончательно развеялись сомнения — статуя изображала Айрэ. Его давнюю подругу, на поиски которой маг собирался пойти перед тем, как попал под темный эффект выхода скитальца.
* * *
Алана открыла глаза, и ее взор устремился в бескрайнюю вышину небес. Несколько минут она просто лежала на земле, наслаждаясь единением с природой, но внезапно вскочила, вспомнив, где она приходила в себя в последний раз. Но на этот раз она оказалась в незнакомом ей лесу, слишком светлом и редком, чтобы быть ей родным. И вокруг не наблюдалось ни ложа, ни девушки, которая залечила ей раны. Посмотрев на живот, она увидела, что рана, едва не ставшая причиной ее гибели, исчезла, оставив после себя белеющий шрам. Алана отвела назад, упавшие на лицо, волосы и направилась в ближайшее людское поселение, благо, в обычном облике она была практически неотличима от человеческой девушки лет семнадцати. Оказалось, что неведомая девушка, в наличии которой Алана уже начала сомневаться, оставила ее на огромной поляне, посреди леса. К счастью, из-за жизни в чащах леса, весь народ неттеров обладал естественно развитым чувством направления, помогавшим найти дорогу в любой местности. Немного постояв, девушка двинулась прямо сквозь кусты, ловко избегая цепких ветвей. Некоторое время побродив, она вышла на, еще не успевшую зарасти, тропинку. Видимо, не так и далеко ее забросило. По тропинке идти было намного удобнее, и вскоре неттера уже видела значительные просветы между деревьями, что могло означать только одно: рядом находилась, по меньшей мере, деревня. По пути ей попалась группа девушек с корзинами, которые, до этого весело смеясь, внезапно замолчали и постарались отойти от Аланы как можно дальше. Недоуменно посмотрев на них, она подошла к распахнутым воротам, крепившихся к двум самым массивным столбам частокола. Около них, на стволах деревьев, сидело несколько крупных мужчин, около которых лежало несколько мечей и копий. Игравшие до этого в неизвестную Алане игру, заключавшуюся в обмене мягкими пластинками, они вскочили и бросились к весьма удивленной таким приемом неттер.
— Что случилось?! Ты единственная выжившая? Где ты потеряла одежду? — вопросы сыпались с огромной скоростью, воины перебивали друг друга.
— Тихо! — все разом замолчали и отошли от, всё еще не могущей вымолвить ни слова, девушки. Из ворот вышел огромный человек в матово поблескивающих доспехах. Подойдя к Алане, он опустился на колено и его лицо оказалось вровень с ее макушкой. Наклонив голову, он внимательно осмотрел ее, не обращая внимания на смех мужчин, стоящих неподалеку. — Ты не человек. С девушками всё в порядке?
— Да, но почему ваши люди так странно смотрят на меня? — неттер думала, что ее прибытие окажется незамеченным, но опять ошиблась.
— Видишь ли, — рыцарь усмехнулся. — У нашей расы принято носить одежду, а ты об этом, видимо не знала. Что естественно для неттера, — он подмигнул ей и встал. — Кто-нибудь, принесите одежду, видите же, что девочка мерзнет!
Тот час же все мужчины сорвались с места, образовав небольшой затор. Алана видела, как они на полной скорости двинулись к нескольким домам и дружно хлопнули дверьми. Не понимая, чес вызвала такое оживление, она вопросительно посмотрела на ухмыляющегося рыцаря.
— Твой внешний вид действует на рассудок людей, так что, постарайся не преобразоваться, если кто-нибудь из них попытается прикоснуться к тебе. Так люди выражают свои крайне положительные эмоции по отношению к другим. Но я не представился, Захариил к вашим услугам, — мужчина склонил голову.
— Алана, — девушка очень хотела, есть и осматривала окрестности в поисках чего-нибудь ненужного людям. К сожалению, как она знала, люди очень плохо относились к поеданию живых существ у всех на глазах, поэтому неттер терпела, пытаясь не смотреть на стадо пасущихся овец.
— Так, пошли ко мне, а то ты кого-нибудь съешь, — Захариил повернулся и направился к одному из домов, стены которого, в отличие от других, были сделаны их камня. Забрав по дороге у одного их мужчин сверток, он приглашающее махнул рукой и закрыл за, с интересом осматривающей комнату девушкой, дверь. Положив на кровать сверток, он развернул его и подозвал Алану поближе. — Смотри, это штаны, очень удобная вещь, и бегать можно и тепло, их одевают на ноги. Вот это, — он накинул ей на плечи темную материю. — Рубашка, ее надевают на верхнюю часть тела. Пока что походи так, а потом я подберу тебе более подходящую одежду.
— Благодарю, — Алана застегнула пряжку пояса и осмотрела себя. — Наверное, я не слишком задержусь в вашем поселении.
— Прощай, — рыцарь задумчиво посмотрел ей вслед. По закону, он должен был задержать ее до прибытия очистительной команды, но что-то подсказывало хранителю поселения, что именно этого представителя абсолютно чуждой человеку расы, трогать не стоит. Проводив ее до выхода в лес, он неспешным шагом пошел к своему дому, но внезапно почувствовал, как доспех немного нагрелся, и прорезь его шлема засветилась синим цветом. Быстро надев его, он услышал, как сам магистр обращается к нему.
— Брат Захариил, случилось то, чего мы так долго ждали — Он прибыл!
Захариил на секунду замер от такой ошеломляющей новости. Он совершенно точно был уверен, что Сошествие случится не при его жизни. Теперь жизнь будет совершенно другой! Теперь весь мир узнает о возможности спасения. Но также Сошествие означало, что над миром нависла страшная опасность, и брат-рыцарь совершенно не хотел, чтобы подтвердился именно вариант со спасением мира. Несмотря на самое совершенно снаряжение во всем обитаемом мире, настолько, что иногда казалось, что они созданы богами, только один из рыцарей обладал великим даром к изменению мира своей волей. А в Книге Ангела прямо было сказано, что для предотвращения угрозы нужно четыре, неимоверно мощных мага. Долг каждого из рыцарей был в том, чтобы каждый день проверять окружающих людей на предмет принадлежности к этим четырем людям. С помощью древних устройств, вставленных во внутреннюю сторону наручей доспеха брата, который вызвался на поиски, можно было измерить магическую силу любого из людей. Даже глава нынешней Церкви, в бытность свою еще простым настоятелем одной из множества церквей в столице, был проверен и оказался довольно мощным магом. Немедленно объявив это даром Создателя, он начал творить чудеса и снискал себе большую любовь среди простых жителей, которым он движением руки сращивал сломанные кости, затягивал раны. Именно благодаря своему дару он и стал Всеблагим Отцом. Захариил вспомнил странную девушку и немедленно приказал доспеху активировать поиск. Несколько секунд ничего не происходило, но, когда рыцарь уже подходил к лошади, с тоской, глядевшей на груду железа, перед глазами его замелькали строки непонятных письмен, а потом всё вокруг померкло, приняв серый цвет. Опустив глаза, Захариил увидел идущую от входа в его дом золотую дорожку, то тающую, то наливающуюся новым светом. Пожав плечами, он подошел к двери и открыл ее. В помещении свет принял очертания фигуры неттер, которой его фигура, также сотканная из золотого света, протягивала одежду. Вот девушка двинулась к двери и, мгновением спустя, и его призрак двинулся за ней, пройдя сквозь Захариила и не обратив на него никакого внимания. Тот двинулся за двойником девушки, которая шла впереди него, Спустя некоторое время, когда он удалился от деревни на достаточно большое расстояние, золотой призрак слился с серой фигурой идущей впереди девушки и мир опять обрел свои краски. Алана мгновенно развернулась к подошедшему сзади мужчине.
