Чувствуя сильную усталость, Архимаг выскользнул из надреальности. Он знал, что это будет его последним Посвящением, теперь ему тоже придется уйти вслед за эльфами, не имея возможности влиять на физический мир. Открыв глаза, он увидел, что дети всё еще сидят, до сих пор не придя в себя. Ну что ж. Он обернулся и увидел ту, прихода которой боялись все люди. Многие называли ее Смертью, но именно она дала ему возможность очищать души. По договору, после трехсотого Посвящения маг должен был уйти с ней, чтобы воплотиться в мире, который подскажет ему сама Смерть. На этот раз, она не приняла своего обычного скелетного облика и предстала в истинном облике молодой девушки.

— Приветствую, — сдержанно сказал маг.

— Вижу, ты удивлен? — подмигнула ему она. — Знаешь, иногда мне надоедает гоняться за душами, истошно вопя и размахивая руками, да и пугаются они меня. Так что, исключительно тебе я предоставляю право уйти со своим телом, чтобы не пугать бедных учеников. Ты оставил преемника?

— Да, Айлана согласилась принять от тебя этот дар.

— Отлично. Стой. Она же эльф? Эльф. Ладно. А теперь пошли.

Спустя несколько секунд в зале остались одни лишь ученики.

***

Только успев осознать, что Архимаг замолчал, я внезапно провалился в… этому не было слов. Абсолютно все положительные ощущения смешались в одно целое и теперь навалились на меня с огромной силой. Я внезапно полностью ощутил то, что ощущала Эрья, сидящая рядом со мной. Удивление, радость и немного опасений. Перед глазами предстал я, но со стороны и вслед за этим пришла волна теплоты и нежности, отчего испуганно отпрянул, если всё верно, получается, я ей нравлюсь. Но тут же меня понесло еще выше и я оказался перед громадной пирамидой, светящейся белым цветом. В мгновение ока я, вместе с моей новой подругой пронесся сквозь него и вновь оказался на прежнем ментальном уровне, но теперь связь укрепилась. Я в прямом смысле ощущал себя Эрьей и, скорее всего, она ощущала себя мной. Но, как и всегда, неожиданно всё прекратилось, и я оказался в реальном мире, успев увидеть, как Архимаг исчезает с красивой девушкой. Хм.

— Что это было? — Эрья открыла глаза.

— Не знаю, но это было интересно, — протянул я, уже по-новому смотря на нее. Куда-то делось моя прежняя стеснительность, не дававшая нормально общаться ни с одной девушкой. После удивительного полета сквозь ментал я смотрел на нее, как на объект симпатии, и, возможно, даже крепких отношений. Смотря Эрье в глаза, я заметил то же самое выражение, какое должно быть у меня. По всему залу люди бросались друг другу в объятия, причем возникла интересная ситуация. Из пятидесяти человек в зале было всего лишь двадцать юношей, которые уже нашли себе пару и теперь десяток девушек, сбившись в тесный кружок, о чем-то шептались.

— Итак! — вместо Архимага за кафедрой появилась та самая загадочная эльфийка. — Меня зовут Айлана и я ваш новый Архимаг. Сейчас советую вам пойти к себе в комнаты и хорошо отдохнуть, ну или заняться какими-нибудь еще полезными делами. Занятия начинаются завтра. Так, так, — она иронично посмотрела на девушек. — Сегодня я вас телепортирую, но потом вам придется ходить самим.

Она обвела рукой круг и толкнула его к нам. В следующую секунду мы с Эрьей оказались прямо на нашей кровати.

— Если все занятия проводятся хотя бы вполовину так же, как и сегодняшняя вводная лекция, то я определенно не ошиблась, поступив сюда, — ухмыльнулась девушка, сбросив с себя мантию и растянувшись на кровати. Что удивительно, лежала она прямо на крыльях, что не причиняло ей никаких неудобств, хотя прошлой ночью мне не раз приходилось подниматься с пола, потому что ей, видите ли, нельзя спать на спине. Теперь же, прикрывшись биокрыльями, она потянулась, искоса посматривая на меня. Спаси меня Создатель, если я угадал, о чем она думает. Я попятился назад, отрицательно качая головой, но не успел уйти. Непонятным способом вывернувшись, Эрья подскочила, и в два хлопка настигла бы меня, если бы я успел выскочить за дверь. Впрочем, неведомая сила внезапно втянула меня обратно, где я попал в крепкие объятия девушки.

— Ты куда? — лукаво вопросила она. — Ты еще столько хотел обо мне узнать.

— Ага, — кажется, пока что всё под контролем. — Почему я не слышал о твоем роде, хотя он и связан с моим?

— Потому что наши рода игнорируют друг друга. Мой отец приходится братом твоему отцу, но при этом они находятся в состоянии перманентной вражды. Почему, я не знаю, но последний раз я видела дядю лет одиннадцать назад, когда они что-то не поделили и мой отец выставил твоего из своего дома. Проклятье, всё так запутано, но одно знай точно: я тебе не враг, наоборот, — она многообещающе подмигнула.

— Хорошо, это понятно, — на самом деле, мне ничего не было понятно, ну лучше об этом промолчать. — Как тебе вживили крылья?

— О, когда Айлана, — вот значит, как зовут эльфийку, — телепортировалась вместе со мной в другой арсенал и сказала, что я больше не увижу гелиотаба, сначала я подумала, что меня наказали за недостойное поведение. Но потом она сказала мне ничего не бояться, и мы опять переместились в странное помещение: серовато-белые стены и один-единственный стол в центре. Приказав мне раздеться и лечь на него, она ушла, оставив меня в одиночестве. Как только я сложила одежду на полу, откуда-то раздался голос, еще раз, попросивший меня лечь на стол. Делать было нечего, поэтому я выполнила просьбу. Мгновенно прямо из воздуха появились несколько трубок, а потом я заснула и проснулась только в комнате, где меня уже ждала Айлана, сказавшая, чтобы ночь я спала на животе, пока биокрылья адаптируют мой скелет к полету. Мне понравилось, мало того, что я теперь скоро смогу летать, еще и стала намного тоньше в костях.

— Да уж. А мне дали один раз выстрелить из странного оружия, сказали, что я обладаю Даром Стрелка и потом оказалось, что синхронизация этого самого оружия будет длиться целый год, — кисло ответил я.

— Не расстраивайся, зато мы теперь в Академии! — Эрья обвела руками потолок. — Сюда попадают единицы, и еще меньше получают Дар Создателя! Тем более, нас поселили в одной комнате, которая тоже теперь наша и ничья больше. Академия обеспечивает нас всем, к нашим услугам: бесплатное питание, отдельный санузел, вода, огромная комната даже! И она запирается изнутри, причем открыть можем дверь, только мы, для остальных на ее месте — монолитная стена. Все хорошие стороны намного перевешивают плохие, я в этом уверена. Кстати, у нас еще целый день впереди, лекция заняла всего лишь три часа, а встали мы в одиннадцать. Чем займемся? — опять этот хитрый взгляд.

— Мне надо подойти к Архимагу, теперь это Айлана, и рассказать подробнее о найденном мной Храме темных эльфов. Если мы сегодня туда отправимся — то и тебя возьмем с собой, там жутко интересно, в самом Храме, разумеется. Смотри, что я там нашел, — покопавшись в сумке, я извлек под свет магических ламп прозрачный камень на цепочке и передал его девушке.

— Поразительно, он настолько чист, что кажется невидимым. А если так? — она подставила его под лампу и в воздухе разлилась радуга. — Как красиво… Где ты его нашел?

— Я ж говорю, в Храме подземном. Темных эльфов, между прочим, — сейчас Эрья должна была ахнуть и начать доказывать мне то, что эльфы вообще давно ушли, и они никогда не существовали, но вместо этого зачарованно наблюдала за радужными переливами.

— Понятно, а там есть еще такие? Представь, подвесить их под лампы в дальнем углу. И будет у нас постоянная радуга круглый год.

— Можешь пока что оставить себе, я потом еще кое-что покажу, а пока что, пошли, поищем Айлану.

— Пошли

Мы одновременно приложили руку к двери и, на этот раз, она просто растворилась. Теперь в коридоре никого не было, и я поначалу растерялся, не зная, куда вообще двигаться. Внезапно, в воздухе появилась табличка, на которой было написано: «Вас приветствует магический интеллект Башни Академии. Мое имя — Эрик. Создан тысячу лет назад великим магов Бейларом Белым, после десятка лет напряженных изысканий. Сейчас исполняю обязанности проводника для новичков и информатора для них же".