— Почему ты не сказал ей, что все годы ждал и надеялся, не сказал, что по-прежнему любишь, — удивился я.

— Я не хочу, чтобы меня жалели, я хочу, чтобы меня любили, — ответил он, — А в любви жалость ближе к презрению, чем к доброте. Прощай, Вин.

— Почему? Ведь тебя переводят в Орумский МагКонтроль? — удивился я, еще вчера я получил короткую записку от Змея, в котором он осторожно интересовался, когда ему можно будет навестить нас.

— Еще ничего точно не решено, — ответил полковник, но по его виду было ясно наверняка, что вопрос его возвращения — дело времени. Он не сможет быть далеко от той, ради которой пошел на военную службу и более пяти талей служил на границе. Да и долг перед фамилией пора выполнять. Маркиз в конце концов.

Поклонившись, он покинул наш дом.

* Дурман травка, сильное снотворное.

Питер больше не вернулся, а немного позже, от брата я узнала, что он вновь отправился на сторожевую заставу на границе со Стоунхельмом, где служил последние шесть талей. Несколько раз я порывалась написать ему, а затем комкала листы и ломала ни в чем неповинное перо. Как такие слова можно доверить бумаге? Плевать, что он больше не влюблен, о своих чувствах я молчать не намерена, но сказать их нужно лично и как только мне представится такая возможность — я сразу ей воспользуюсь. А если до Ноэля (до него осталось меньше трех демов) мне не удастся его увидеть — поеду к нему сама.

Через пару дней мне разрешили вставать, и я упросила Вина спустится в столовую, а не ужинать в покоях. Я почти все время спала, иногда прерываясь на еду, и проснувшись, поняла, что буквально — спать сил больше нет. Кроме сильнейшего нервного потрясения и истощения, серьезно больна я не была. Вероятнее всего моё состояние было связанно с откатом перехода с изнанки, по крайней мере это заявил несс Бруно, когда осматривал меня. Он вообще удивился тому, что немаг смог пережить явное влияние чужеродной магии на мой организм без последствий.

Но это он говорил пока я была без сознания, а когда я открыла глаза сразу стало ясно — последствия есть. Хотя на зрении это не сказалось цвет моей радужки изменился. До изнанки он был цвета темного янтаря, с мелкими вкраплениями желтого, теперь же цвет глаз у меня был льдисто-голубой, будь он на несколько тонов светлее, то вообще бы сливался с белком. Я даже по началу обернулась назад, не поняв сразу, что в отражении я. Раньше у меня были мягкие щечки и такой же взгляд, сейчас на меня из зеркала высокомерно смотрела скуластая незнакомка с острым подбородком и торчащими ключицами, пронзая ледяным спокойствием под цвет глаз.

За ужином к нам, естественно против желания брата, присоединился герцог Рейдж. По правде говоря, я была ему рада просто потому, что он был знакомым из той, прошлой жизни, пусть меня не было терил, моя жизнь разделилась на до и после, и именно встреча с Кристофом дала мне это безошибочно понять. Он изменился, заматерел, к тому же его правую руку украшала татуировка брачного браслета, и по словам того же Дирта не так давно у него родился наследник. После положенных церемоний, которые, впрочем, были не затянуты, я позволила себе поздравить его и с вступлением в союз и с сыном.

— Спасибо, Катарина, — действительно с благодарностью ответил он, — Оноре и Амадео — моя жизнь, уверена, вы обязательно подружитесь с моей супругой, тем более… Но об этом потом.

— Сомневаюсь, — невежливо перебила я его, — что ваша супруга будет якшаться с простолюдинкой, она же графиня Рейдж.

— Уверен, что вас несси, ждет немало сюрпризов, — засмеялся он. — А теперь о серьезном: скажи, когда мы сможем поговорить о том, что случилось? Я, конечно, знаю в общих чертах и от полковника Куртта, и уже получили официальные извинения от оборотней, но ты же понимаешь — от Робина Вулфи ничего не добиться, он слишком мал, а его тетка Кюна Стоунхельма.

Ничего себе новости, та красотка пограничница и выжила, и стала супругой Клауса Бладёльтера, первого претендента на престол, теперь понятно почему им пришлось так быстро отдать малыша.

— Боюсь извинений от волков будет мало, — нет я не кровожадная, но, судя по всему, в семье Истра безумие — это наследственное, его отец почти убил меня, если б не Пит. Так, не думай об этом, — я настаиваю на вмешательстве МагКонтроля в право наследования клана белых. Рейдж, альфа Ульфгар не просто превысил полномочия, он пошел против воли старейшин. Не мне объяснять, что это значит для стаи.

— Катарина, наказывать некого. Еще пару унов назад состоялся выбор нового главы, а отец Истра погиб во время твоего спасения, — смягчил свои новости Рейдж. Другими словами, Пит убил его, но ни сожаления, ни горечи я не испытывала.

— Я думаю, Ваша Светлость, — наконец-то ответила я на вопрос, — брат, завтра с утра, проводит меня в МагКонтроль, но у меня тоже будут вопросы, — на этом герцог покинул столовую, оправдываясь, что к ужину его ждут дома, а то бы он непременно составил нам компанию

Утром брат меня отвёз в управление, честно говоря спала я не важно, всё прокручивала в полудреме что скажу, а задремав под утро, видела дурные сны, ничего конкретного, но общее впечатление от них осталось — неприятным и тревожным. Помимо Рэйджа в зале для совещаний, куда нас проводили, были секретарь, заместитель главы МагКонтроля — Несс Силье и маг-менталист, который почти всегда присутствует на важных допросах. Кабинет был небольшой, но какой-то уютный что-ли, он помогал создать комфортную, непринужденную обстановку.

Очень подробно, без утайки, стараясь вспомнить как можно больше и ничего не забыть, я рассказала обо всем, что случилось: с момента выходов волков в круг, до потери сознания на руках Питера. Мужчины внимательно слушали, не перебивали, а когда я наконец закончила — завалили меня вопросами, на которые я отвечала, если помнила, по возможности четко. А затем настала очередь моих вопросов, мне хотелось прояснить кое-что для себя, ведь оставаться в неведении глупо, чем раньше я всё узнаю, тем лучше.

— Брат мне рассказал, что причиной разлома послужило землетрясение, а портального провала на изнанку — смертельная энергия погибших, — начала я вопрос с утверждения, больше следя за реакцией и мимикой, нежели действительно надеясь на ответ высокостоящего министерского начальства.

— Мне не сложно было покопаться в архивах, к тому же у меня в этом был интерес, и извиняться, за то, что я, видишь ли, додумался до гостайны я не собираюсь, — сказал брат главе, когда тот пугающе хмуро посмотрел на него, — а Катарине, было проще рассказать, потому что зная ее характер, первым делом она бы полезла в архивные летописи, и всё узнала бы сама, я просто сберег её время и свое.

— Нессы, это лишь предположение, но вероятнее всего Истр знал о ритуале, может не был уверен, может догадывался, слухи, легенды, все же оборотни тех мест исконные двуипостатные жители, наверняка сохранились летописи или придания, — мне нужно было это сказать, хотя я уверена, они обо всем догадались, или догадаются, проанализировав информацию и прослушав вновь кристаллы. А перед моими глазами сейчас стояло злое лицо и налитые кровью глаза альфы, который, не щадя друзей и соплеменников, не задумываясь ни на миг, хватаясь за призрачную надежду, зверски расправлялся с волками и убивал мага. Это были лишь домыслы, но я увидела непроизвольные кивки подтверждающие мои догадки.

Когда беседа наша завершилась, оказалось, что время обеда уже прошло, хотя я не была голодна, брат планировал показать мне ресторацию, в которой мне бы понравилось, открылась она давно, но я по понятным причинам там не была, но в наши планы внес свои коррективы герцог, который неслышно подкрался ко мне, пока брат что-то обсуждал с маркизом Силье:

— Вас ждут во дворце, несси, Её Величество лично просила меня проследить чтобы вы сразу как освободитесь прибыли в Розовый Дворец. Она вас ждет, — О, Великие, подумалось мне, что от меня могло понадобиться Сабине Виверн…