Она нашла единственно правильный вариант – получить разрешение у самой Парелии.

– Ваше Высочество, вы не возражаете, если мы добавим больше жемчуга на платье?

– Мне всё равно, только заканчивайте побыстрее… – ответила принцесса, не открывая глаз.

Пока стилисты нашивали на платье жемчужины, Эльмуния принялась за серьги принцессы. Она решила их утяжелить, нацепив больше жемчуга. Асмина с ужасом смотрела на серьги, не понимая, как Парелия сможет носить на ушах такую тяжесть.

В это время вернулась Зарина. Она заметила, что в комнате нет Карины.

– А где Карина? – громко спросила она.

– Она ушла восвояси, и, думаю, мы её больше не увидим, – немедленно отозвалась Эльмуния. – Жаль, конечно! Нам будет её очень не хватать, служила просто великолепно. Настоящий эталон служанки!

– Без шуток, где она? Мне нужна её помощь! – строго сказала Зарина. – Между прочим, она вообще не служанка, а кузина лорда Гристона.

– Что? – воскликнула Эльмуния.

Через несколько секунд к ней вернулось самообладание, и девушка удивлённо произнесла:

– Кузина лорда Гристона? А я не знала… но она, на самом деле, куда-то ушла.

Зарина начала расспрашивать других придворных, но все подтвердили слова Эльмунии.

Вдруг Зарина заметила платье Парелии, сверх всяких пределов расшитое жемчужинами.

– Что это? – удивлённо спросила придворная дама, указывая пальцем на это сверкающее безвкусие.

– Последний писк моды, – вставила Эльмуния. – Отныне все должны принять этот стиль.

Зарина была недовольна, но что она могла поделать? К тому же Парелии было безразлично, какая на ней одежда.

– Ну что, девочки, ещё долго? – в вопросе принцессы слышалась мольба, видимо, она очень устала.

Получив утвердительный ответ, Парелия лишь вздохнула, пробормотав: «Асаера!», что по-линейски означает: «Чёрт побери».

– Ты сама виновата, не надо было рождаться принцессой, – язвительно сказала Эльмуния, – каждая девушка мечтала бы оказаться на твоём месте, а ты жалуешься!

Парелия не ответила ей. Она опять заметила Алану, по-прежнему стоявшую у двери с растерянным видом. На этот раз Парелия кивнула головой, чтобы фрейлина подошла, но та лишь покраснела и опять опустила глаза. Парелия закрыла глаза и начала вспоминать эпизоды из своей жизни, когда она по-настоящему чувствовала себя свободной.

У Парелии была привычка вставать рано утром. Как-то, проснувшись на заре, она решила погулять около речки, но ноги принесли её к избушкам парней.

Там она увидела Арси, спавшего прямо на лужайке. Около него валялась начатая бутылка багу. Принцесса сморщилась и сердито посмотрела на Арси, потом подняла бутыль и вылила всё содержимое на землю. Последние несколько лет Парелия вела компанию против алкоголя и добилась в этом больших успехов: продажа и распитие спиртного были признаны незаконными. Но всё-таки искоренить порок до конца пока не получалось.

Ни в каких законах не написано, что принцесса или королева может издать какой-нибудь закон. Когда принцесса выходит замуж, её супруг сразу становится королём, но и то власть у него не абсолютная. Страной правит Совет Дратуель, который состоит из четырёхсот сорока одного человека. Из них двадцать один самых достойных образуют Совет Дестри. Членом Совета Дестри становятся по разрешению короля. Законы принимают именно эти организации. У короля есть право вето.

Имена принцев и принцесс определяют заранее, резервируя их и по очереди выдавая наследникам при рождении. Так что ещё век назад было известно, что одну из принцесс будут звать Парелия. Тогда в народе появились мифы, связанные с Парелией. Говорили, что, по поверью, эта девушка будет божественной. Добрая Парелия после рождения оправдала все ожидания народа. Когда она стала взрослой, начала активно заниматься политикой. Уважение к ней было безграничным, и все ее пожелания исполнялись. Вскоре, не имея на это право, она начала издавать законы, а не выполнять их никто не осмеливался.

Запрет на распитие стал неоднозначным, ведь пили багу даже аристократы. Из всего Агастана только двадцать человек рискнули поднять бунт. Причём и бунтом это было назвать сложно – восставшие просто хотели поговорить с принцессой и переубедить её. Возглавлял их очень уважаемый человек по имени ари Эйс. Но ему не давали возможности встретиться с Парелией. Тогда он решил подождать её около главных ворот Сийерона, держа в руках огромный плакат. Его схватили, но не знали, по какой статье судить, ведь он ничего не нарушал. Выдвинули против него незаконное обвинение, а в Агастане не нашлось адвоката, который согласился бы его защищать. Назначенный же государством адвокат согласился с обвинением, но добился, чтобы подопечного не казнили, а бросили с края Агастана…

Сама Парелия об этом ничего так и не узнала, она была знакома с Эйсом, и даже удивилась, что он не появляется на вечерах.

Нерушимы традиции народов Агастана, перечить которым даже бы Боги не осмелились. И только Парелия с лёгкой руки может поменять любую традицию, сделать в них исключения.

В течение века произошло несколько утечек из агаянского движения. Собрав все, можно утверждать: именно агаянцы постарались, чтобы у Парелии появилась безграничная власть. Ведь они убеждены, что королём станет один из них. И тогда, манипулируя наивной Парелией, этот кто-то будет упиваться абсолютной властью. Агаянцы продумали этот план ещё сто лет назад и планомерно готовились к его исполнению. Именно они постарались создать народное поверье о том, что принцесса по имени Парелия станет божественной. Именно они постарались, чтобы все её прихоти беспрекословно выполнялись. У этого плана есть секретное название – «аэине». И заговорщики убьют любого, кто станет на пути аэине…

Принцесса бросила ещё один сверлящий взгляд в сторону Арси и хотела было уйти, но что-то заставило её передумать. Она подошла к молодому человеку и прилегла рядом с ним.

Арси даже не пошевелился. Парелия сорвала цветок и стала щекотать лицо парня. Арси несколько раз отмахнулся, словно прогоняя муху. Но Парелия продолжала играть на его нервах. В конце концов, парень проснулся.

– Вставай, соня! Сколько можно спать?

Арси слегка приоткрыл глаза, увидел Парелию и улыбнулся. В лицо ему падали яркие солнечные лучи.

– Солнышко, это ты? Дай выспаться, пожалуйста!

– Нет, вставай! Я вот-вот помру от скуки, а он спать хочет. Какая наглость!

– Ну, Арпи, ты же знаешь, что я поздно лёг. Не мешай, пожалуйста, – Арси закрыл глаза и подложил ладонь под щёку.

Но Парелия была очень настойчива. Она толкала его, пока Арси не проснулся окончательно.

– Что ты хочешь? – Арси лёг набок так, что сверкающие глаза Парелии оказались как раз напротив.

– Я хочу, чтобы ты меня развлекал… Между прочим, ты вчера проиграл пари и должен исполнять все мои желания.

– Я так не согласен, у тебя есть всего одно желание, – заспорил Арси.

– Но ты же проиграл! Нельзя нарушать своё слово, – возразила Парелия.

– Возможность поцеловать тебя лишила меня разума. Ну ладно, но предупреждаю: дурацкие желания я не буду исполнять!

– Это мы ещё посмотрим! – усмехнулась принцесса. – Вставай, пойдём купаться. Я вчера, когда гуляла с Эранией, увидела одну очень красивую лагуну. Пойдём туда. По дороге я расскажу о моём желании.

– Пошли! – потягиваясь, Арси поднялся на ноги. – Всё равно у меня сон пропал. Но постой-ка… не будет ли у меня потом проблем с Эранией, а также с Эриком?

– Эрик точно твой друг? – спросила Парелия.

Арси кивнул.

– Тогда не бойся. Ты не обязан перед ним отчитываться.

Идея купаться вдали от лагеря не нравилась Арси, но он молча следовал за Парелией.

– Я вчера забыл спросить: кто выиграл в блинг? – поинтересовался Арси.

– Конечно, я и Эрания! – гордо отозвалась Парелия. – Только Эрик и Аналия оказали достойное сопротивление.

– Вот Парелия очень хорошо играет в блинг!