В году – двадцать один месяц, в месяце – двадцать один день, в дне – двадцать один час. В часе – двадцать одна минута, в минуте – двадцать один мегасекунда, в мегасекунде – двадцать одна секунда.
Количество членов горсовета – двадцать один.
В каждом школьном классе – двадцать один ученик.
Всего классов тоже двадцать один.
Количество рядов в театре – двадцать один, и мест в ряду – тоже двадцать один.
Это выглядит нелепо, но в магазине не может быть больше двадцать одного покупателя одновременно.
Зарплата должна быть кратна двадцати одному.
И так далее.
Эльмуния
Парелия закрыла глаза от усталости, но перед этим мельком заметила одну из своих фрейлин – Алану. «Любопытно, что она тут делает?» – подумала принцесса.
В обязанности этой фрейлины не входило одевание госпожи. Парелия открыла глаза и посмотрела на Алану взглядом, словно бы спрашивающим: «Что тебе надо?» Но Алана вместо того, чтобы объясниться, уставилась в пол.
– Девочки, вы ещё долго? Я так устала!
– Ваше Величество, ещё половина работы не сделана, – за всех ответила леди Зарина. – Вы устаёте, потому что не высыпаетесь. Я понимаю, что думать о королевстве надо, но о своём здоровье тоже следует заботиться.
Кстати, «леди» по-линейски означает «жена», «уважаемая женщина». Такой титул можно получить, если супруг входит в высший круг аристократии, а супруга туда не входит. Причём у мужа титул должен быть не ниже лорда. А если какая-либо женщина входит в высший круг аристократии, то получает титул «лея», если она незамужняя, то «алея».
Парелия хотела ответить, но не успела. Дверь без стука открылась, и в комнату ворвалась Эльмуния. Если быть точным, то алея Эльмуния. По её взгляду сразу было понятно, что она чем-то весьма недовольна.
– Парелия, во имя всех Богов, прошу, скажи, что ты не пригласила на завтрашнее мероприятие эту чокнутую!
– Ты про кого? – удивлённо спросила Парелия.
– Дикая и чокнутая – Ниена, кто же ещё! – разведя руки в стороны, сердито ответила Эльмуния.
То, что Эльмуния на дух не переносит Ниену, всем известно.
Их вражда началась очень давно. Как-то раз, во время очередного визита в Мозакон, Эльмуния поссорилась с Ниеной. Та отомстила – тайком пробралась ночью в спальню Эльмунии и отрезала её длинные ногти. На следующее утро разъярённая Эльмуния бросилась в комнату Ниены и испортила все её вещи, а потом выбросила их из окна. Говорят, одни стены остались, даже шкафы полетели во двор. После этого Эльмуния покинула Мозакон.
Ниена повзрослела, и Парелия начала приглашать её на вечеринки.
О нравах в Агастане вообще можно разговаривать очень долго. Трудно поверить. но мужчинам запрещается на улице знакомиться с девушками. За это следует строгое наказание, вплоть до отсечения головы. Если девушка вам понравилась, вы подходите к ней, здороваетесь и спрашиваете, на какой бал она пойдёт в ближайшее время. Если она затрудняется ответить, вы сами можете сказать, куда собираетесь. И всё! Никаких больше вопросов, нельзя спросить даже имя девушки.
Есть одно «но»: девушка должна быть незамужней и не ребёнком. С последним требованием проще. Если на лице есть макияж, значит, точно не ребёнок.
Выяснить, замужняя или нет, гораздо сложнее. Определить это можно только по одежде. Но так как правила для разных регионов разные, то в одном регионе наряд может быть для замужней, а в другом – нет.
Как узнать это, не потеряв головы?
Схема такая. В каждом регионе есть свой главный город. В этом городе на центральной площади находится здание, называемое Центром лицензирования общения и знакомства. Тут можно изучить законы и правила приличия.
Потом вы сдаёте экзамен и получаете лицензию. Попасть на бал без лицензии невозможно. В каждом регионе действует своя лицензия. В Центре вы и узнаёте, как здесь одеваются замужние женщины.
Так вот, вы подошли к незамужней девушке и выведали, куда она пойдёт. Но потом начинается самое сложное: на бал придут сотни парней, то есть конкуренция сумасшедшая. Если ваша избранница красива, то вам она не достанется. Но если вы понравились девушке, она может отшить кавалеров, дожидаясь вас.
Отвадить ненужных ухажёров можно специальными словами, которые считаются волшебными. Эту группу слов называют «семейство экстро».
Вот самые распространённые.
«Экстроси» – парень должен извиниться и больше не беспокоить девушку в этом зале.
«Экстромо» – парень извиняется, отходит и встаёт в таком месте, чтобы оставаться в поле зрения девушки. Если она через пять минут на него не смотрит, значит, он ей не интересен. В противном случае можно подойти к ней и продолжить знакомство.
«Экстромин» – парень извиняется, кланяется девушке и в этот вечер больше не имеет права подойти к ней.
«Экстрого» – парень должен срочно уйти и в этот вечер больше не имеет права подходить к девушке.
Говорят, когда-то было ещё «экстрозо» – самое страшное слово, означающее, что парень за всю жизнь больше не может приблизиться к определённой девушке.
«Экстрофо» – «фо» по-линейски означает «раб». Парень молча следует за девушкой. Это слово произносят, когда девушка хочет с ним уединиться. Заговорить с девушкой можно, когда вы останетесь одни. Пока девушка вас не отпустила, вы не имеете права отойти от неё.
«Экстроли» – это тот же «экстрофо», только вы сразу можете заговорить с девушкой. Услышать «экстроли» из уст девушки считается большой удачей.
«Экстро-экстро» – девушка занята, попробуйте познакомиться попозже.
«Экстроза» – вы девушке интересны, но она хочет посмотреть и на других мужчин. Вы можете подойти к ней во второй половине вечера. Экстроза – самое часто произносимое экстро-слово.
«Экстробай» – вы интересный парень, но девушка в этот вечер не знакомится, попробуйте в следующий раз.
«Экстрофин» – вы обидели девушку, вам штраф, на некоторое время вы должны покинуть зал.
«Экстрозизи» – девушка хочет, чтобы вы были её партнером для игры блинг, отказать нельзя.
«Экстроба» – вы должны танцевать с девушкой, отказать нельзя.
Произношение «экстроба» и «экстробай» очень похоже, так что приходится быть внимательным, чтобы не потерять лицензию.
«Экстрононо» – вы подошли к девушке, так как она на вас смотрела, но вы её неправильно поняли, ей интересен ваш друг. Вы должны немедленно уйти, и если вы джентльмен, то обязательно сообщите другу о девушке.
И так далее.
«Экстрого» – самое подходящее слово, чтобы отшить молодого человека. Но когда парней очень много и не хочется весь вечер говорить «экстрого», можно нарисовать на лице специальные знаки – экстрены.
Есть такое неписаное право: если вы не знаете, что означает данный экстрен, лучше не испытывать судьбу и обходить эту девушку стороной. Как минимум можно лишиться лицензии, а как максимум – головы… Причём обходить стоит не одну девушку, но и тех, кто стоит рядом с ней. Есть специальные экстрены, которые распространяются и на девушек, стоящих рядом (они называются «зонтик»).
И поверьте на слово: если вы нарушили какое-то правило, то церемониться с вами никто не будет, и даже высокий социальный статус не поможет.
Чтобы рассказать про все волшебные слова и экстрен, ушла бы целая вечность. Так или иначе, если вы приедете погостить в Агастан, вам придётся всё это выучить и в конце получить лицензию. А побывать в Агастане и ни разу не сходить на бал – это преступление перед самим собой… То же самое, что посетить страну драконов и не увидеть хоть краем глаза ни одного дракона…
Что касается Ниены, с ней всё так и было: она повзрослела, и ей разрешили накраситься. Парелия пригласила её на свой первый бал.
Конечно, Парелия велела, чтобы её отправили получать лицензию (девушкам она тоже требуется). А Эльмуния приказала, чтобы ей дали лицензию сразу, без какого-либо экзамена.
И вот дочка главаря наёмников, дикая Ниена. оказалась на балу без знания правил – опасная смесь, не правда ли?
