– А ты откуда знаешь? – удивилась принцесса.

– Я же тебе рассказывал – ставки делал. Поэтому знаю, что она почти всегда выигрывает.

– За ставки Парелия тебя потом накажет… А что касается её игры, то тут большой вопрос: то ли она хорошо играет, то ли другие поддаются. Ты представить себе не можешь, сколько в мире лицемеров и подхалимов. Ответь, пожалуйста, на мой вопрос, только честно! Если бы ты играл против Парелии, то старался бы выигрывать или поддался бы?

– Хм, хочешь честный ответ? Всё зависит от того, на кого я сделал ставку, – сказал Арси.

И они хором рассмеялись.

– А почему ты с нами не играешь? – спросила Парелия.

– А с кем? Ты не хочешь быть моим партнёром, а Эрик не любит, когда я жульничаю… – ответил Арси.

Заметив, что лицо Парелии стало недовольным, Арси быстро пояснил:

– Ну не могу я честно играть! Я получаю удовольствие, только когда жульничаю.

– Тогда ты очень правильно поступил, что не стал с нами играть. А не устал ли ты весь вечер сидеть на ветке?

– Ты заметила меня! – вскрикнул парень.

– Как не заметить – твой взгляд просто обжигал меня. Я уверена, что ты именно на меня пялился. А знаешь ли ты, что смотреть на меня очень дорого стоит? – пошутила принцесса.

– Такие разбойники, как я, смотрят бесплатно, – парировал Арси.

– Надеюсь, ты утолил свою жажду?

– Шутишь? Я готов смотреть на тебя целую вечность, и всё равно будет мало!

– А Динарина? Ведь когда-то и на неё ты готов был смотреть вечно!

Арси не ответил, только пожал плечами. После короткой паузы Парелия продолжила:

– Знаешь, если верить Эрании, ты чуть ли не чудовище, от которого нужно держаться на огромном расстоянии. Но я почему-то уверена, что мне ты не сделаешь больно. С тобой мне спокойно.

– Ну и правильно! Ты же моя будущая жена! – весело ответил Арси.

Смех Парелии эхом отдался по лесу.

– Это не шутка! – воскликнул Арси. – Ради тебя я готов пожертвовать собственной жизнью! Как я могу причинить тебе зло?

– Эх, Арси, Арси… Я уже предупреждала, что тебя ждёт… – без улыбки ответила Парелия. – Такая девушка, как я, тебе не по зубам…

– Ох, какая ты наивная! Я настолько уверен, что мы поженимся, что уже сейчас можно запланировать, где мы проведём медовый месяц.

Арси говорил с искренней страстью, но Парелия отвернулась и не смотрела ему в глаза.

– Хорошо, поживём – увидим. И где же ты хотел бы провести медовый месяц?

– В Болии…

– Что? Ты чокнутый?! – от удивления Парелия широко открыла свой красивый ротик.

– А что, оригинально же. Там тоже можно хорошо провести время.

– Арси, провести медовый месяц на болотах?

– Да, дико звучит, но согласись, что весьма оригинально!

Они остановились. Парелия начала перечислять, загибая пальцы:

– Вонь чудовищная, красивых пейзажей нет, повсюду – опасные для жизни болота. В гостиницах отсутствует элементарный сервис. Развлечения скудные. Выбор блюд в ресторанах весьма ограниченный. Если не любишь рыбу, так вообще голодным останешься. А от тамошней рыбы пахнет, как из помойки. Я ничего не пропустила? Про отсутствие магазинов я вообще молчу – порвёшь платье, и ходить будет не в чем. Таскать с собой большой чемодан – тоже не вариант. Болия – это дыра Агастана! Не зря такое имя дали!

– Да брось! Всё это ерунда, когда рядом любимый человек! Наслаждаться нужно присутствием своей половинки, а не какой-то там природой. Но всё-таки в Болии тоже есть красивые места. Я знаю на севере райский уголок, до которого очень трудно добраться. Там встречаются такие цветы и птицы, которых нигде больше не найдёшь! Развлечений там нет? Не смеши меня! А кладоискательство? А специальный комплекс для спортивно-интеллектуальных игр? А интереснейшие туры для туристов? Болия – единственное место в Агастане, где можно свободно играть в азартные игры, делать ставки… никаких глупых законов! Дурацкие законы Парелии туда, слава богам, не добрались – даже в ресторанах можно заказать багу!

– Рай для преступников, – иронично сказала принцесса, – хорошо, что ты мне рассказал! Как приеду в столицу, прикажу, чтобы там навели порядок!

Арси удивлённо посмотрел на Парелию.

– Я имею в виду, что расскажу Парелии, – быстро поправилась девушка. – Кстати, ты слышал, в какую историю она попала в Болии?

– Ты о чём?

– Она там потеряла все свои вещи, упала в болото, подцепила заразу и заболела. С голоду чуть не умерла, потому что тошнило от тамошней еды, – Парелия бросила на Арси красноречивый взгляд. – И после всего этого ты предлагаешь провести медовый месяц в этом аду?

– Ты так рассказываешь, как будто сама там бывала. Кстати, маленькая поправка: её вещи были не потеряны, а украдены…

– Не смеши. Чемодан упал в болото, платье унесло ветром, потом пол раздевалки рухнул, и все её драгоценности и нижнее бельё тоже утонули в болоте.

Лесное эхо подхватило весёлый смех Арси.

– Раздевалка – это моя идея…

– Я тебя не понимаю. В каком смысле? – удивлённо спросила девушка.

– Ну, мы украли её вещи, а подстроили так, словно это случайность. Платье тоже нашли, а чемодан вытащили из болота.

Парелия от удивления открыла рот и целую минуту ошеломлённо смотрела на Арси.

– Ты… сумасшедший? Зачем? Зачем тебе мои вещи?

– Твои вещи?

– Ну… ну… в чемодане было несколько моих вещей, ну… книги, да, Парелия взяла у меня кое-что почитать.

– А! Если я бы знал, что твои книги были в чемодане, мы бы их не продали!

– Продали?

– Конечно! Мы сбыли все её вещи на чёрном рынке. Есть такая шутка у воров. Продал носки принцессы на чёрном рынке – купил дворец, а на остальные деньги приобрёл швейную фабрику.

– Я с тобой больше не разговариваю!

Парелия села на землю. Лицо её стало таким печальным, будто она вот-вот заплачет.

– Откуда мне было знать, что это твои книги? И, вообще, мы тогда не были знакомы, – извиняющимся тоном проговорил Арси.

Но Парелия не отвечала. В её душе всё переворачивалось. От природы честная и справедливая, девушка не могла понять, как люди могут быть такими подлыми.

– Слушай, я скажу тебе одну вещь – и у тебя сразу поднимется настроение! – воскликнул Арси. – Одну из вещей принцессы я оставил себе. Это был самый ценный лот, купцы давали за него астрономические суммы. А я получил бы лишь мизерный процент. И я украл эту вещь!

– Спасибо! Ты мой герой! Я горжусь тобой, – иронично сказала Парелия.

– Да брось! Я спрятал её, оставил на чёрный день! На эти деньги мы сможем купить себе красивый замок и жить там счастливо.

– О какой вещи идёт речь? – посмотрев прямо в глаза Арси, спросила девушка.

– Это дневник Парелии, – гордо ответил молодой человек.

– Что? – она вскочила на ноги, вся дрожа от волнения. – У тебя мой… дневник?

– Что? – на этот раз Арси открыл рот от удивления. – Твой дневник?

– Ну… вместе с книгами я случайно и мой дневник отдала… – пробормотала Парелия.

– О боже… – Арси побледнел. – Выходит, этот дневник даже одного лесо не стоит? Вот я идиот! Столько денег потратил, чтобы украсть у гильдии воров этот дневник, а от него никакого толку!

Теперь Арси сел на землю и в досаде стал бросать камни в сторону.

– А ты… не прочёл этот дневник? – осторожно спросила Парелия.

– Нет. Я же читать не люблю! Тем более, я думал, что это – дневник дуры-принцессы! Как же я опростоволосился!

– Не расстраивайся, я знаю, где сушат носки принцессы.

Парелия сказала это, чтобы подшутить. Но Арси решил, что у неё есть какой-то план. Он вскочил на ноги и посмотрел в лицо Парелии.

– Ты поможешь мне украсть её вещи? Я знаю, что делать! Мы их подменим копиями, чтобы никто не догадался!

Настроение у Арси сразу улучшилось, он мгновенно забыл про дневник.

– А что больше всего ценится? – поинтересовалась Парелия.

– Абсолютно всё, что она носит, – Арси стал воодушевлённо перечислять. – Платья, носки, нижнее бельё, зонтики, драгоценности, платки, шарфы. Всё, к чему она прикасается!