– Что же делать?

– Черт меня побери, если я знаю. Может, Хэнк что-нибудь придумает.

Хэнка Мот обнаружил на бетонной площадке в центре Катакомб, когда тот выполнял свои утренние упражнения. Зарождающийся день обещал быть пасмурным, тяжелые облака стлались над самой землей и давили на плечи, но дождем не пахло. В воздухе ощущалось что-то еще, но что именно, Мот не мог определить. Это что-то приближалось. И оно не было связано с погодой, вот и все, что Моту было ясно.

Ожидая, пока Хэнк закончит зарядку, Мот, скрестив ноги, уселся на краю площадки, зажег сигарету и старался выдыхать дым в сторону. На противоположном краю расчищенного участка он заметил странного беспородного пса, который сопровождал Хэнка на ежедневных пробежках и питался его подношениями.

– Знаешь, малыш, это очень серьезный и уродливый пес, – произнес Мот.

Со стороны Хэнка послышалось неразборчивое ворчание.

– Если бы ты его не прикармливал, он, наверно, стал бы охотиться на маленьких детей.

– Или. Стариков. Которые. Слишком. Много. Болтают.

Мот понял намек. Он молча курил свою сигарету, пока Хэнк не выполнил серию упражнений, и только потом заговорил о деле.

– Анита обнаружила, что Кэти спит в старом «вольво» в задней части свалки, – сказал он Хэнку. – По ее словам, у девушки был взгляд кошки, собравшейся умирать.

Хэнк потянулся за футболкой, чтобы вытереть лицо.

– Ты разговаривал с Кэти, – произнес он скорее утвердительно, чем вопросительно.

Мот кивнул:

– Похоже на то, что она собирается нас покинуть.

Хэнк уловил его взгляд – такое выражение бывало на лице Мота всякий раз, когда ситуация казалась ему безнадежной, но он все же решался хоть что-то предпринять.

– Мы должны ей помочь, – сказал Хэнк.

– У тебя есть время? – поинтересовался Мот.

Не успел он договорить, как тут же пожалел о своих словах. Хэнк давно не ребенок. Он знает, что делает, и давно научился рассчитывать собственное время.

– По-твоему, не надо было мне браться за поручение Марти? – спросил Хэнк.

– Насколько я слышал, – пожимая плечами, ответил Мот, – она пристрелила этого парня, и тут все совершенно очевидно.

– Может, и так.

До сих пор у них не было времени как следует обсудить это дело, так что теперь Хэнк подробно рассказал о вчерашних поисках, включая и беседу с Сэнди Данлоп, и поход по салонам татуировок.

– Хотелось бы мне посмотреть на Бруно, когда ты спрашивал его о таком редком случае татуировки, – не удержался Мот.

Свой рассказ Хэнк закончил подробным изложением разговора с Эдди.

– А как ты думаешь, это она убила парня? – спросил Мот.

– Нет, – покачал головой Хэнк. – Только не спрашивай, почему я так считаю. Я бы не доверил ей ни одной ценной вещи, не приколоченной гвоздями, но инстинкта убийцы я в ней не почувствовал.

– Люди способны на самые неожиданные поступки, – заметил Мот. – Она купила оружие, и у нее был мотив.

– Больше всего меня беспокоит Куто.

– Ты уверен, что говоришь о том самом парне, которого видел мертвым? – уточнил Мот.

– Я никогда не забуду это лицо, – ответил Хэнк.

Он вздохнул и устремил взгляд вдаль, поверх останков покинутых людьми зданий.

– Между этими случаями существует какая-то связь, – произнес он немного погодя. – Вот только я никак не могу ее нащупать.

– И что ты собираешься предпринять теперь? – спросил Мот.

– Еще не знаю. Придется копнуть немного глубже.

– Может, эта фотографша…

– Лили.

– Может, она работает над темой, которая пришлась не по вкусу Куто?

– Это возможно, – кивнул Хэнк. – Я у нее спрошу.

– А еще лучше тебе бы и вовсе оставить это дело, – посоветовал Мот. – Эдди не из тех, кто предостерегает понапрасну. Если уж он считает Куто игроком высшей лиги, я склонен ему поверить.

– Я дал слово, – сказал Хэнк.

– Кому? Той девчонке из клуба? Лили?

– Себе, – покачал головой Хэнк. – Я не могу допустить, чтобы Сэнди отвечала за преступление, которого она не совершала, а если Куто охотится за Лили, то, кроме меня, некому встать между ней и убийцей.

Мот вздохнул, молча прикурил следующую сигарету и выпустил струю дыма, такую же серую, как нависшие над ними тучи. За последние дни случилось немало событий – от просто странных до откровенно зловещих. Мот чувствовал приближение бури и все, чего он хотел, так это укрыться от нее. Вместе со своими близкими. Пусть мир сам разбирается со своими проблемами. Но, вполне вероятно, что уже слишком поздно. Шторм уже разразился над их головами.

И все указывало именно на это. Об этом говорил Джек, а Мот верил ему. Об этом был рассказ Кэти, в правдивости которого Мот почти не сомневался. Об этом же твердил его внутренний голос, а он никогда его не обманывал.

Но оказались ли они в эпицентре шторма, или буря зацепила их только краешком? Может, есть еще время спрятаться в укрытие со всей семьей и отгородиться от остального мира? Мот прекрасно знал, что скажет по этому поводу Хэнк, но он по крайней мере должен попытаться.

– Ты полностью увяз в этом деле, – произнес Мот.

Хэнк кивнул, ничуть не колеблясь.

– Не помнишь, как звали того парня, который бросался с копьем на ветряные мельницы? – спросил Мот.

– Дон Кихот.

– Не забывай, мир сурово обходится с идеалистами.

– Я не могу бросить дело Сэнди, – сказал Хэнк. – Наверно, ты слишком хорошо меня воспитал.

Мот раздавил окурок:

– Но ты плохо меня слушал. Все, что я говорил, относилось только к членам семьи.

– Я не могу так поступить.

– Вот в этом-то и проблема, – вздохнул Мот.

Но на самом деле он так не считал. Он искренне восхищался благородством души Хэнка. Стоило только вспомнить, как он помог Терри и Парис, как вытащил их с улицы, когда никто другой не пошевелил и пальцем, чтобы помочь им. И не только этим двоим. У Хэнка был особый дар вмешиваться в чужие дела и при этом все делать правильно. Много людей были обязаны ему жизнью или получили шанс начать все сначала. Если проблемы не затрагивали его близких, Мот не мог проявить такого самоотверженного милосердия, и он считал это своим недостатком.

– Но сначала нам надо разобраться с проблемами Кэти, – сказал Хэнк.

Вот только когда они добрались до старого «вольво» на автомобильной свалке Мота, Кэти там уже не было. Анита не заметила, как девушка ушла, хотя и присматривала за машиной. В автобусе Джека они тоже не обнаружили ни Кэти, ни самого Джека. Тогда они стали ее искать. Вся команда – Бенни, Терри, Парис и даже собаки. Но все без толку. Не помогло и шестое чувство Мота.

Казалось, она просто покинула этот мир. А если вспомнить ее историю – если то, что она рассказала Хэнку, было правдой, – то вполне вероятно, что именно это и произошло.

Таксон, штата Аризона

К концу недели у Лили оказалось больше свободного времени, чем ей хотелось, но поскольку компания по производству видеоклипов платила за каждый снимок, жаловаться было бы грешно. Выходило, что ей платили за присутствие на празднике. Правда, праздник был чужим, но все же…

Съемки проходили среди старых летательных аппаратов всевозможных марок, стоявших на огромном пустыре в южной части города. Это напомнило Лили автомобильную свалку в Ньюфорде, неподалеку от автобуса Джека, только в гораздо большем масштабе. Вместо составленных в два-три этажа автомобильных рядов здесь тянулись ряды проржавевших летательных аппаратов – кладбище спящих мастодонтов – вертолетов, транспортных самолетов и даже истребителей. Это сонное местечко внезапно было разбужено съемочной командой, яркими прожекторами, громкими голосами и, конечно, победителями последнего хит-парада в Нэшвилле. По задумке режиссера музыканты должны были играть каждый на своем инструменте между рядами механических чудовищ, танцоров же он и вовсе загнал на крылья самолета. Присутствовавшая на съемках видеогруппа разместилась рядом с отжившими свой век вертолетами и истребителями. Задача Лили состояла в ведении подробной летописи съемок.