— Это здешний Лорд, — произнёс кто-то из людей, с интересом разглядывая начерченные кровью картины.

— Не трогай. Это может быть опасно.

Но было слишком поздно. Прямо из картины вдруг вырвалось целых четыре руки, затянувшие человека внутрь. Он даже не успел крикнуть, как скрылся в стене.

— Сука! Идиот! — Слава был в ярости, но жертв в рейдах было не избежать, раздражало лишь то, что они ещё не встретились с самим Лордом, а уже потеряли троих. — Плевать, пошли дальше.

Злые люди уверенными шагами направились вперёд, к двери. Кирилл, шедший впереди, одним ударом ноги выбил хлипкую преграду и люди во всеоружии ввалились внутрь. Уже готовые к бою, опасному сражению, они увидели, что оказались в очередной пустой комнате с тремя дверьми ведущими в разные стороны. Кто-то нервно хихикнул. Нервы уже сдавали. «Издевательство какое-то» — пробормотал Слава себе под нос. Тут, к слову, их фонари вновь заработали, освещая каждый угол.

Недолго думая, отряд решил открыть первую дверь. Темнота. Комната, служившая раньше, видимо, для допросов, теперь пустовала. Следующее же помещение оказалось длинным коридором, по бокам которого располагались множество небольших камер. В одной из них, как было известно некоторым членам отряда, держали Лорда, ныне завладевшего тюрьмой. Однако не это привлекло из внимание.

У дальней стены измазанный в крови лежал их товарищ, которого ещё недавно похитили бледные руки очередного монстра. Ошарашенным взглядом он обводил округу, тяжело дыша и держась за окровавленный бок. Завидев товарищей, он ещё шире распахнул глаза и что-то попытался сказать, но издалека было не слышно. Переглянувшись, люди стали осторожно идти в его сторону, не упуская возможности того, что всё это могло являться ловушкой. Однако они уже в плотную подошли к человеку, а ничего так и не произошло. Один из техников достал шприц с лекарством и подбежал к раненному.

— М-мне, — тяжело дыша и едва выдавливая из себя слова, человек стал говорить, — мне удалось… сбежать. Сбежать, смог. Сука…

Он пытался сказать ещё что-то, но обеспокоенный друг попросил его помолчать. К этому моменту и другие люди подошли ближе, с интересом рассматривая раненного. Однако в этот момент, ко всеобщему удивлению, Валера — так звали человека — подскочил на ноги и быстрым движением воткнул что-то острое в живот техно-мага. С маниакальной улыбкой он успел нанести целых три размашистых удара ножом в живот своего друга, прежде чем остальные люди набросились на обезумевшего. Перепалка длилась недолго. Безумец успел легко ранить ещё одного бойца, прежде чем его обезглавили.

— Осталось пять штук, — тихо проговорил оставшийся техник, намекая на шприцы с исцеляющей жижей.

Третья же дверь оказался нужной. Это был просторный зал, полный разломанной мебели и обглоданных костей. Одним из этих скелетов, наверно, была жена Славы. На другой стороне помещения стоял старый электрический стул, на котором теперь восседал Лорд. Это было высокое, худощавое существо, ростом почти вдвое выше обычного человека. У него были четыре длинных руки, украшенных не менее длинными когтями. Кожа его была серой и щедро усыпанной небольшими то открывающимися, то закрывающимися отверстиями, напоминающими маленькие рты. Его голова имела гротескную форму, слегка вытянутую и несимметричную. Рот был круглым, а не овальным, как у большинства существ, и имел бесчисленное множество острых зубов. И глаза… маленькие, мерзкие глазки усеивали всю верхнюю часть его лица. Это было отвратительное зрелище.

Прошло несколько секунд, прежде чем отряд оказался внутри. Вдруг что-то громко хлопнуло, и в следующее мгновение кожа на монстре потрескалась, а после ссыпалась вниз. Изнутри тела Лорда вылезло…

— Отец?!

— Что это за, блять, чудище?!

— Нет! Нет! Только не ты!

— Стойте! Успокойтесь! Это иллюзия! Это не правда! Это ваши страхи! — Громогласными криками Слава пытался привести свой отряд в нормальное состояние.

— Нет, только не снова, нет! Я не хочу! Не хочу! — один из бойцов: плотный, шкафообразный мужчина с густой бородой сел на корточки и, сжавшись, громко рыдал.

— Бля! Прежде, чем Лорд успел атаковать, Слава, игнорирующий невообразимое чудище, медленно приближающееся к нему, подскочил к технику. Тряхнув оного, глава отряда привёл мага в относительное спокойствие. «Ну же! Давай!» — проорал он ему на ухо. Спохватившись, человек выдернул что-то из кармана на своей разгрузке, щёлкнул и… всё прекратилось.

— Эта хрень работает всего десять минут, после гад снова сможет сводить нас с ума своей сраной аурой, — объяснил Маг.

— Значит, надо справиться с ним за десять минут.

— Пиздец.

— Ага.

Битва началась. Рывок. Лорд атаковал первым. Метнувшись к ближайшему человеку, он попытался располосовать его своими когтями. Лязг! Широкий меч отбил атаку. Взмах. Дзинь! Лорд и человек стали быстро обмениваться ударами, но человек явно уступал. Ещё чуть-чуть, и на одного мертвеца станет больше, но шар огня, выпущенный магом, ударился прямиком в плечо чудовища. Зашипев, монстр отошёл назад. К этому моменту подоспели и остальные люди. Теперь уже множество атак с самых разных сторон полетело в сторону Лорда, но тот сумел вывернуться, проскользнуть под копьём одного человека, отпрыгнуть от меча другого, и вот уже громоздкая фигура стояла в десятке метров в стороне. Распрямившись, существо широко улыбнулось и тут прямо за его спиной из земли вылезло пять чёрных фигур. Бой продолжился.

Две стороны столкнулись друг с другом. Повсюду звенели мечи, ревели заклинания и гремели удары. К этому моменту один оставшийся в живых техник распаковал свой рюкзак и превратил своё человеческое тело в высокого монстра, размерами как раз с Лорда. Взревев электронным рёвом, он ворвался в битву. Комната горела от разноцветных заклинаний. Всюду летали чёрные щупальца. В тылах людей бегали восстановившиеся миньоны Генерала. Робот, разбежавшись, врезался в Лорда, сбивая того с ног. Миг. Мех оказался верхом на чудовище и рьяно поливал его градом ударов острых лезвий, заменяющих костюму руки. Хрясь! Взявшийся из ниоткуда чёрный рот просто откусил стальную руку костюма. Человек внутри взревел от боли. Бой продолжился.

Люди постепенно теснили чудовищ. Не поддаваясь панике, они сумели уничтожить всех миньонов Генерала и теперь могли сосредоточиться на главных целях.

— Задержите теней! А мы пока уничтожим Паука! — послышался голос Славы сквозь шум битвы.

У них получилось. Минута. И вот, все кошмары оттеснены в стороны, а на Паука давят трое бойцов, среди которых Слава и Кирилл. Не останавливаясь ни на секунду они наносили удар за ударом, стараясь пробить защиту врага и вымотать его. «Если он ловкач, то быстро выдохнется!» — повторял Вячеслав. И да, вскоре всё больше и больше атак стали попадать по изворотливому чудищу. Мах! Дзынь! Их мечи то и дело рассекали бледную плоть. Взмах! Очередная атака, и одна из рук паука падает на пол. Победа уже близка.

— Приготовьтесь! — заметив что-то неладное, Слава предупредил своих товарищей.

Чудовище взревело. Что-то внутри его тела загорелось ярко-красным светом. С отвратительным звуком его потерянная рука вновь выросла на своём прежнем месте. На этом метаморфозы не закончились. Кто-то из людей выпустил длинную очередь из автомата. Чудовище с поразительной скоростью свернулось, после чего его плоть точно взорвалась. Оно превратилось в бесформенное нечто, свойствами больше напоминающее жидкость. Существо метнулось вверх, превратилось в клубок кожи и упало за спинами людей. Влюп! Лужа плоти вдруг вытянулась и стрелой метнулась вперёд. Нечто, напоминающее кость, насквозь пробило череп ближайшего к ней человека. Не останавливаясь, стрела из кости врезалась в потолок, где тут же преобразовалась в несколько щупалец. Глава рейда безуспешно пытался сопротивляться, но резвые отростки плоти без особых проблем преодолели его защиту и влезли прямо в рот, спустились ниже и уже в его желудке резко расширились, разрывая человека. Последним, что увидел Слава, было то, как последних из его товарищей добивали тени.