— Кто такая Акаши?
— Сколько уже времени прошло?
— Всё будет хорошо?
— Слушай! Я ведь тоже был кем-то другим, прежде чем стать «помощником». Интересно… кем я был? Но думаю, что мне было бы ужасно страшно это узнать. Ты же смелый, Паук. Ты не боишься истины, ты хочешь её узнать, но… зачем? Принесёт ли это тебе радость и счастье?
— Бип, бип, бип, бип.
— Я чувствую боль. И моё сознание расплывается, перемешивается. Обычно я словно машина, теперь же всё смешалось в неразборчивую кашу. Это просто ужасно! Я не могу разобраться в собственных мыслях. Это так нелепо и чудовищно! Я просто хочу жить и знать всё, дабы иметь возможность помогать и направлять тебя, но в одиночестве я схожу с ума. Если… если ты не вернёшься в ближайшее время, то я сломаюсь. Свихнусь.
— Блять! Ебаный ты в рот! Сука! Нахуй это дерьмо! Я… я…
— Надо же… недавно мы… то есть… у меня было столь много эмоций, что я сам перестал понимать, что говорю, — он на некоторое время замолчал, долго думая, — да и сейчас не особо понимаю.
— Эй… мои мысли не работают.
— Нельзя так просто взять и запретить красить дельфинов.
Почти сутки я слушал то, как страдал Чер, и никак не мог ему помочь. Он был один, как я в том пепельном мире до встречи с Де. Мне оставалось лишь слушать, не имея возможности пошевелиться, ответить или даже просто почувствовать своё тело.
Неожиданно мне в глаза ударила яркая вспышка света, а в следующее мгновение я уже лежал посреди небольшой комнаты.
— Что? Где…
— У нас проблема, — послышался на удивление спокойный и размеренны голос Чера.
— …?
— Твои владения, — он сделал долгую, мучительную паузу, — они пропали. Большая их часть, если быть точнее. Фактически мы вернулись к тому, с чего начали, — окончив, он глубоко и печально вздохнул.
— Ясно, ну… поделать нечего, — я старался сдержать и подавить свои эмоции. — Если не найдём способа вернуть потерянное, то просто начнём заново и вновь расширимся. Но для этого надо выжить, а это, кажется, будет задачка не из простых.
Я обвёл взглядом абсолютно пустую комнату, лишённую каких-либо окон, мебели или ещё чего-то. Были лишь голые стены, да толстая, железная решётка, правда слегка проржавевшая и даже смятая. Но какая разница, если адова пелена не пускала меня наружу?! От злобы я попытался пнуть хлипкую тюремную дверь, но нога остановилась в сантиметре от неё. Чёрт! Успокоившись, я ушёл к дальней стене и, подмяв под себя ноги, сел на пол, ожидающе глядя на пустынный коридор.
— Как долго это будет продолжаться? И что же будет дальше? — тихо, на выдохе сказал я.
Спустя минут тридцать в комнату зашёл мужчина лет пятидесяти: с отчётливой проплешиной, но высокий, плотный и отдалённо напоминающий шкаф, причём не только фигурой, но также своим квадратным и тёмным лицом. Лицо его пересекала плотная сетка шрамов, делающая выражение его лица всегда несколько злобным. За ним следовала молодая девушка, опасливо оглядывающаяся по сторонам и держащая в своих руках короткое копьё, кажется, самодельное. Они о чём-то быстро поговорили друг с другом, после чего мужчина открыл вход в мою камеру. Я же лишь удивлённо глядел то на него, то на дрожащую от страха девушку: на неё явно влияла моя характеристика страха, воплощающаяся в тяжёлой ауре и неприятно внешнем виде. Впрочем, пересилив свою боязливость, девушка выставили перед собой оружие и вошла внутрь. Едва перейдя порог она остановилась и стала выжидающе смотреть на меня.
— Чего они хотят? — недоумевающе склонил я голову.
— Кажется… драки?
-Но ведь будет безопаснее не сражаться с… этими?
— Думаю ты прав, нам надо продержаться как можно дольше и выждать подходящий момент.
-Асхил`рё ортавг эр! — вдруг выкрикнула девушка срывающимся голосом.
Вдруг на кончике её копья загорелась небольшая белая точка, что с пугающей скоростью стала увеличиваться в размерах. Испугавшись, я подскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, в последний момент уходя от вихрившейся струи белого пламени, ревущим потоком ударившей в стену. Тяжело дыша, я отпрыгнул от ещё одного такого же заклинания, прикрепившись к стене и повиснув над полом. «Вырви у неё из рук копьё! Она из него стреляет!» — кивнув, я отпрыгнул от стены, приземлившись прямо под ногами девушки. Рванувшись вверх, прежде чем маг успела прочесть очередное заклинание, схватил её копьё и без особых усилий выдернул из слабых рук человека. Отбросив оружие в сторону, я встал во весь рост перед хрупкой фигурой девушки, нависнув над ней, точно кот над мышью. Убивать её мне было не с руки, а значит, оставалось лишь запугивать. Но, к моему удивлению, заклинание с её губ продолжило слетать, в миг превратившись в огненный шар. Комком огня он ударился о мою грудь, заставив согнуться и отступить на шаг назад. К счастью, без того копья сила заклинаний резко ослабла, и несильная боль резко сошла на нет, давая мне возможность быстро рвануть вперёд, хватая мага за руки и прижимая к решётке за её спиной. Наклонившись ниже, так, что моя широкая, полная десятков острых зубов пасть оказалась прямо перед вмиг посеревшим лицом девушки, я издал из себя жуткий рёв.
В этот момент я вспомнил про старика, стоявшего всё это время снаружи. Подняв свой взгляд на него, увидел его жёсткий, но на удивление одобряющий взгляд. Впрочем, он всё равно сухо произнёс короткое заклинание, и вдруг меня обхватила невидимая сила. Точно гигантская прозрачная рука великана сжала моё тело и отбросила назад, вжимая в стену и с силой сдавливая внутренний органы. Пытка, а иначе я это назвать не могу, продолжалась до тех пор, пока девушка не вышла из камеры, чуть дрожащая от пережитого страха.
Они ушли. Но скоро пришёл другой человек, притащивший с собой белую доску, да маркер. «Будешь сражаться с тем, с кем скажут — будешь жить. Но не смей никого убивать или причинять серьёзный раны» — написал он на доске, после чего развернулся и ушёл. Когда он ушёл, я устало опустился на пол и закрыл лицо руками. Обречённость — было первой эмоцией, что я испытал в тот момент, но уже через час она сменилась на безразличие. Я просто принял происходящее как данность и готов было уже начать превращение в безвольную амёбу, или что-то близкое к тому, но…
— Я хочу с тобой кое о чём поговорить. После того, как ты потерял сознание там, под землёй, у тебя вдруг появилась новая мутация. Я не совсем понимаю что это такое, но название у него: «Дети Акаши». Что это? Кажется, что это некий призыв, но я действительно не могу разобраться, откуда оно взялось и что именно делает.
-Что ты только что сказал? — на несколько секунд я замер, не веря своим ушам. — Это… я сейчас же попробую это.
Встрепенувшись, я подскочил на ноги и сделал несколько торопливых кругов по периметру своей темницы, после чего наконец решился. Повинуясь чему-то внутри себя, а шёпотом, едва слышно, произнёс: «Де, я жду тебя тут». Несколько секунд ничего не происходило, как мне казалось, но… вскоре в комнате появилось странное, необъяснимое ощущение чьего-то присутствия, а спустя десяток секунд я сумел различить в дальнем углу комнаты, заполненной тьмой, высокую фигуру. Её очертания расплывались в густой тени и распадались, стоило лишь на мгновение расфокусировать взгляд.
— Де! — вскрикнул я, не веря собственной радости.
Как бы приветствуя меня, слуга медленно поклонился и застыл в таком положение.
— Остальные тоже тут? — он едва заметно кивнул. — Отлично! Но ещё не время. Уходи. Ждите, в нужный момент я призову вас, и… спасибо. Спасибо вам. Я правда счастлив, что вы пошли вслед за мной.
Склонившись ещё чуть ниже, фигура Де окончательно растворилась в тени, оставив меня наедине с недоумевающим Чером. К моему удивлению, он не стал ничего спрашивать о произошедшим, удовлетворившись демонстративным вздохом.
Больше ничего в первый день моего заключения не произошло. Спустя сутки же ко мне привели ещё одного человека, не шибко умеющего сражаться. Я второй раз запугал противника, поставив его на колени пред собой, но опять-таки получил дозу боли от шрамированного старика. После пришло целых двое за первую половину дня, в то время как вторую меня пытали. Смысла пересказывать это нет, на деле человек, которого я тогда видел впервые, кажется, просто хотел развлечься или спустить злобу. Если быть откровенным, то в глазах каждого человека, встреченного мной, я видел неприкрытую ненависть ко мне и желание изничтожить. Думаю, что такие существа, как я, причинили огромное количество боли всем этим людям. Их озлобленность и враждебность вызывают во мне странное чувство… насмешки. Со стороны они напоминают обиженных животных, нелепых и жалких. Я же, думаю, никогда не испытывал к ним ненависти, ведь эти существа не сделали мне по существу ничего плохого. Мухи для паука — вот что они такое в моих глазах. Просто пища, возможность стать сильнее, они недостойны моей ненависти или вообще каких-либо чувств. Но эти мухи теперь сами словили меня в паутину. Теперь я пища для них. И, возможно, совсем скоро в меня вонзят острый нож да будут наблюдать, как четверорукий монстр мечется в своей клетке, полный агонии и страха. Забьют, точно свинью. От этих мыслей становилось тошно, но, в крайнем случае, у меня были Кошмары.
