Но она никогда этого не делала. Мне так жаль, Джейкоб. Я знала, каково это. Он, вероятно, ждал и надеялся, что его настоящие родители однажды вернутся и спасут его от неопределенности приемной системы, так же как и я.

Он покачал головой.

— Как ты можешь все это знать?

— Потому что я была той, кто спас ее… по крайней мере, на некоторое время, — сказала она. Я недоверчиво уставилась на нее. Все скелеты выходили из шкафа. — Видите ли, это малоизвестный факт, что создатели порталов могут чувствовать порталы, созданные другими создателями порталов. У них есть забавный запах костра, и они оставляют серебристый след в воздухе. Как только вы можете обнаружить их, вы можете путешествовать через них. Элан оставил ей очень редкий предмет под названием Эфемера — одноразовый драгоценный камень, наполненный особой магической способностью. Насколько я знаю, существует лишь несколько, хотя они разрушаются после использования. Он может быть использован только человеком, которому он подарен, и твоя мама использовала его, чтобы убежать. Я покажу тебе, как следовать этим тропам однажды, хотя ты можешь сосредоточиться на тропе только после того, как твои навыки продвинутся.

— Ты спасла ее?

Айседора кивнула.

— Я прошла через ее портал и нашла ее прячущейся в лачуге в пустыне Мохаве. Мы переезжали так часто, как только могли. Я укрывала ее в каждом безопасном доме, о котором знала, но… я не смогла защитить ее, в конце концов.

В джипе воцарилась тишина. Уэйд молчал, обдумывая все происходящее. Тем временем, я хотела задать вопрос на устах каждого, но это было не мое место. Это должно было прийти от Джейкоба, если он хотел знать. Я могла понять его нежелание, исходя из того прошлого, из которого мы пришли, иногда было труднее узнать правду. Всю свою жизнь мы ставили этих людей на пьедестал. Потребовалась одна правда, чтобы все это разрушить. Я уже видела, что он борется с тем, что узнал.

— Что… что случилось? — пробормотал Джейкоб.

— Агенты Кэтрин нашли Зару, пока меня не было, — ответила она. — Они пытались заставить ее вернуться к Кэтрин. Она не хотела идти с ними и сопротивлялась изо всех сил. Факты не совсем ясны, даже сейчас, но взрыв разрушил убежище. Твоя мать была внутри, когда это случилось. Это убило ее и агентов Кэтрин. — Она судорожно вздохнула, и я почти увидела, как в ее глазах блеснули воспоминания. — Прости меня, Джейкоб. Но, пожалуйста, знай, что она любила тебя. Она отдала тебя на усыновление, чтобы спасти твою жизнь.

Джейкоб откашлялся.

— Значит, Кэтрин ищет замену? Она хочет Сенсата и создателя порталов, и я подхожу по счету. Два по цене одного, да? Она знает, что я их сын, верно? Вот почему она все это устроила, чтобы добраться до меня?

— Думаю, что да.

Он устало вздохнул.

— Я ничего не понимаю. С чего бы им работать на такую чокнутую, как Кэтрин, зная, кто она такая? Я знаю, вы говорите, что она могла промыть им мозги, но что заставило их присоединиться в первую очередь?

— Даже хорошие люди могут поддаться на культы, Джейкоб. Одинокие люди, которые не чувствуют, что они принадлежат где-то, они могут найти комфорт в таких группах, потому что это не похоже на культ, когда вы находитесь в середине его. Они могут заставить человека снова почувствовать себя найденным. — Айседора улыбнулась. — У твоей матери было трудное детство и еще более трудные подростковые годы. Время от времени она рассказывала мне разные истории, но я никогда не могла вытянуть из нее все. В каком-то смысле мне и не нужно было этого делать. Просто услышав ее голос… можно было сказать, что она была тяжело ранена.

Мое сердце разбилось за Зару Сованок и за мальчика, которого ей пришлось оставить. Если она прошла через все это, то ясно одно: она любила Джейкоба больше всего на свете. Она хотела, чтобы он был в безопасности. Просто все вышло не так, как она надеялась.

Долгое время никто ничего не говорил. Дождь стучал по окнам, напоминая мне о неудобных поездках в фургонах со старыми приемными семьями. Глаза Джейкоба наполнились слезами. Я смотрела, как он борется с ними, и на его подбородке подергивался мускул. Я подумала о том, чтобы протянуть руку и коснуться его руки, чтобы дать ему понять, что плакать нормально. Вместо этого я откинулась на спинку сиденья и позволила ему сделать все, что он хотел. Это был единственный способ пройти через все это и избавиться от запятнанной памяти о родителях, которых он никогда не встречал.

— Я думаю, что хотел бы остаться и тренироваться с тобой еще месяц, Айседора, — сказал он. — Я все думаю о том, как я там все испортил, и что могло бы случиться, если бы я не смог собрать свои вещи. Без моей способности к порталу, я довольно беззащитен против всего, что Кэтрин может бросить на меня. Да, у меня есть некоторые силы стихий воздуха, но они чертовски слабы. Если я хочу избежать таких неприятных ситуаций, как та, в убежище, мне нужно знать больше. В противном случае, я несу ответственность, и я могу также не иметь этой власти.

— Я думаю, это очень мудро, — ответила Айседора.

— А после того, как месяц истечет? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Как только я почувствую себя увереннее в своих портальных навыках, я вернусь сюда. Я дам клятву и останусь в ковене… даже если это означает оставить тебя позади. — Он печально посмотрел на Айседору. Я знала, что эти слова не могли легко прийти к нему.

— Я не могу ничего обещать о своих планах на будущее, — сказала Айседора понимающим тоном. — Пока мы не разберемся со шпионами Кэтрин, ковен для меня закрыт. Если каким-то чудом они будут обнаружены, я могу передумать. — Ее глаза встретились с моими, и мы вдвоем разделили мгновение уединения.

— Ты можешь остаться на некоторое время? — осторожно спросила я.

Ее плечи поникли.

— Мы должны уйти до того, как этот оборотень решит снова напасть на нас. Прости, Харли.

— Мне нужно всего полчаса, — настаивала я. — Я так много хочу спросить тебя о моих родителях.

— Я обещаю, что пришлю тебе полное объяснение всего, как только смогу. Я знаю, что это будет не то же самое, что услышать это от меня напрямую, но я надеюсь, что этого будет достаточно. — Она прерывисто вздохнула. — Правда в том, что ты, возможно, не захочешь слушать то, что я скажу. Это темно, а темные секреты часто лучше оставить невысказанными. Но я не откажусь от этого выбора… Это может занять некоторое время, чтобы понять.

Она повернулась к Джейкобу прежде, чем я успела ответить.

— Нам нужно уходить.

Подожди, что? Какая тайна может быть настолько темной или плохой, что я не хочу ее слышать? Разве я уже не слышала достаточно плохих вещей о моем отце и моей маме? Что еще там может быть?

Если только речь не шла только о моей семье. Это было из-за меня? Тревога сжала мою грудь.

Джейкоб кивнул.

— Ты хочешь, чтобы я сделал портал?

— Нет, с этим я разберусь. Переместившись на заднее сиденье, она открыла дверцу джипа и вышла. Джейкоб последовал ее примеру, и они вдвоем вышли под проливной дождь.

Мы с Уэйдом выскочили вслед за ними, хотя я знала, что не смогу заставить их передумать и остаться. Мне нужно было знать, что она хочет мне сказать, но со шпионами среди нас Айседора была права: они были в большей безопасности вдали от ковена.

Но Элтону это не понравится. Ну, если он хочет сделать эту работу, он может оторвать свою задницу и сделать это сам. Я не гоняюсь за ними через порталы, по всей стране.

— Увидимся позже? — Джейкоб застенчиво шагнул вперед.

— Конечно, — ответила я, притягивая его к себе для объятий.

Затем ко мне подошла Айседора.

— Обещаю, что все объясню. Береги себя, ладно?

— Хорошо, — сказала я, все еще чувствуя тревогу в сердце. Мы обнялись на мгновение, прежде чем я отстранилась и отряхнулась. Я снова увижу ее, успокаивала я себя. Я могла бы.

Покончив с прощанием, Айседора открыла портал в центре парка Бальбоа, и они вдвоем выпрыгнули наружу. Он захлопнулся с порывом холодного воздуха, оставив нас с Уэйдом одних под дождем. Мне было уже все равно, что вода пропитает мою одежду. На самом деле, это было даже приятно, после всего этого.