Миссис Смит положила руку мне на плечо, как будто боялась, что я исчезну.

— Так оно и было. Райан должна была приехать из Калифорнийского университета, чтобы провести ночь с нами, но я думаю, что на фотографии может быть мальчик. Ее планы изменились в последнюю минуту, так что ты пришла как раз вовремя.

Я услышала печальные нотки в голосе миссис Смит. Должно быть, им было тяжело, когда Райан уехала в колледж, а я занималась своими делами и они не помнили Джейкоба. Именно он дал им новое ощущение цели. Без него, рассуждала я, они наверняка будут чувствовать себя немного потерянными. По общему мнению, многие люди, чьи воспоминания были стерты, не могли ничего вспомнить, но они чувствовали, что чего-то не хватает. У меня было ощущение, что миссис Смит относится к этой категории, хотя Мистер Смит, казалось, был вполне доволен суетой вокруг своей жены.

— Какая жалость, — сказала я. — Было бы здорово увидеть Райан. Я давно с ней не разговаривала.

Миссис Смит улыбнулась.

— Она всегда спрашивает о тебе.

— Я позвоню ей как-нибудь в ближайшее время.

Она просияла.

— Дай мне знать, если услышишь что-нибудь хорошее!

— Боюсь, мне придется дать обет сестринского молчания.

Миссис Смит рассмеялась.

— Я так скучаю по тому, как вы двое были здесь. Все кажется таким большим, когда мы только вдвоем топчемся на месте. Тебе придется приезжать почаще… когда работа позволит, конечно. Я знаю, как вы обе заняты.

— Обязательно, — пообещала я. — На этот раз я серьезно.

— Вообще-то, мы хотели поговорить с тобой кое о чем, — застенчиво продолжила она.

— А?

— Ну… мы подумывали о том, чтобы усыновить еще одного ребенка. У нас есть все это пространство, и, кажется, стыдно не использовать его, — пояснила она. — Это все благодаря тебе, правда. Ты вдохновила нас попытаться помочь кому-то еще, как мы помогли тебе. Я знаю, что там так много детей, застрявших в системе, и мы оба чувствуем, что пришло время что-то вернуть.

Мое лицо просияло, сердце наполнилось восхищением и любовью. Возможно, это были эмоции миссис Смит, смешанные с моими собственными, но я не могла бы гордиться больше. Даже с их стертой памятью, и без воспоминаний о Джейкобе Моралесе, они все еще хотели изменить жизнь забытых детей Сан-Диего. Была и горькая ирония, учитывая, как все прошло в прошлый раз. Не их вина, конечно, но Кэтрин использовала их доброту, чтобы добраться до меня и Джейкоба.

— Что ты думаешь, детка? — вмешался мистер Смит.

— Я думаю, что это отличная идея, — сказала я, не теряя ни секунды. — Любой ребенок, который окажется здесь, будет одним из самых счастливых детей в мире.

Смиты улыбались друг другу, любовь легко текла между ними. Даже после всех этих лет, они все еще обожали друг друга. Когда-нибудь я стану половиной такой ужасающе тошнотворной пары, все еще целующейся после десятилетий брака, все еще щипающей друг друга за задницы, когда они думают, что никто не смотрит.

— Мы так рады, что ты одобряешь, — выпалила миссис Смит.

— Кстати, о счастливчиках, ты не возражаешь, если я поднимусь в свою старую комнату и осмотрюсь? Я искала этот дневник, который у меня был с выпускного года, но я не могу найти его нигде. Это единственная хорошая моя фотография, которая когда-либо была сделана. — Я ненавидела лгать им, но другого выхода не было.

Миссис Смит фыркнула.

— Ерунда, Харли, у нас есть много красивых твоих фотографий.

— Тогда красота в глазах самого слепого созерцателя.

— Нахально! — На ее губах появилась довольная улыбка. — Все так, как ты оставила. Ужин в десять?

Я молча кивнула.

— Не проблема. Я быстро.

Оставив их наедине с их счастливой домашней жизнью, я направилась вниз по коридору, но замерла на полпути. Увидев входную дверь под таким углом, я вспомнила о ней с ужасом. Близнецы Райдер дразнили меня, пока мы с Уэйдом прятались от посторонних глаз, пытаясь придумать план действий, который не привел бы к ужасной смерти моих приемных родителей. Миссис Смит закричала, когда порезы появились на ее ногах, поднимаясь вверх по ее телу, кровь просачивалась через ее штаны. Мистер Смит рыдал при виде своей любимой жены и не мог ничем ей помочь.

Отмахнувшись от ужасных воспоминаний, я заставила себя пройти по коридору и подняться по лестнице в свою старую комнату. Когда я стояла в дверях, меня захлестнула ностальгия. Я посмотрела на стены магнолии и вспомнила, как выставляла все до единой вычурные черно-белые фотографии Джеймса Дина и Спрингстина в их славные дни, и группу одетых в кожу рок-музыкантов, в то время как сладкий запах ванили доносился до меня из тростникового рассеивателя на подоконнике. Должно быть, миссис Смит положила его туда, заменив более головокружительные ароматы, которые мне нравились. Я прожила здесь всего два года, но это были самые счастливые два года в моей жизни. Несмотря на подготовительную школу они могли бы пойти сами себя испортить.

Мои способности проявлялись на протяжении всего моего детства, но тогда я не знала, что они означают и куда ведут. Так много изменилось за такой короткий промежуток времени. Теперь мне было лучше, я знала, кто я и что могу сделать, но это не умаляло моей любви к этому месту. Смиты были добры ко мне, и я никогда этого не забуду.

Следующие десять минут я рыскала по комнате, перебирая каждый шкаф и ящик в поисках чего-нибудь, что могло бы принадлежать Джейкобу. Команда уборщиков проделала достаточно впечатляющую работу по покрытию всех магических следов, что означало, что найти потенциальный объект будет сложнее, чем найти очень специфическую иглу в стопке игл.

Я подползла к кровати и заглянула под нее. Ничего, кроме одиноких ботинок и мокасин, которые я оставила, пары обувных коробок и шквала пыльных кроликов. Нисколько не смутившись, я пролезла под перекладины и подтянулась к дальней стороне кровати, так что подоконник был едва виден над моей головой. Мои руки сжались в темноте, ища что-нибудь необычное. Копаясь в куче пуха и разорванной бумаги, мои пальцы остановились на странной фигуре, спрятанной между стеной и краем ковра.

После этого мне понадобится галлон Purell.

Выковыряв предмет из его отвратительной щели, я с трудом выбралась обратно в основную часть комнаты и раскрыла ладонь, чтобы посмотреть, какое сокровище я нашла. В центре моей руки лежал браслет из бисера индейцев. У меня никогда не было ничего подобного, и никто не пользовался этой комнатой до меня, это был кабинет, пока они не приняли меня. Очевидно, команда уборщиков пропустила его, учитывая, куда он упал.

Интересно, откуда он у тебя, Джейк? Я ничего не знала о настоящих родителях Джейкоба, и он, похоже, тоже ничего не знал. " Моралес «- так его называли в приемной семье. Его настоящая фамилия была утеряна, ее знали только те, кто бросил его в детстве.

Это напомнило мне о моей собственной семье. Было так много вопросов, которые я все еще хотела задать, и так много ответов, которых у меня не было. Айседора была ключом к моему прошлому, а возможно, и к будущему, она знала все, что мне нужно было знать, о моих матери и отце, о семье Мерлинов в целом и, самое главное, о Кэтрин Шиптон и ее причастности к убийствам, которые оставили меня сиротой.

Будем надеяться, что этот браслет приведет меня к вам обоим, прежде чем дорогая тетя Кэти получит шанс ударить снова.

— Харли! Ужин готов!

Я положила браслет в карман и вышла из комнаты, остановившись, чтобы в последний раз взглянуть на единственное место, которое казалось мне убежищем. Во всяком случае, до ковена. Он больше не обладал той же силой, что когда-то. Теперь я стала старше… возможно, мудрее. Я могла бы провести несколько счастливых дней в этой комнате, но я никогда не буду Смит. Меня манила история Мерлинов и Шиптонов, двух плавильных котлов, из которых я была сделана.

Прямо сейчас, я была в гонке со временем, чтобы собрать кусочки головоломки вместе и остановить Кэтрин от включения детей в ее грандиозный план.