Сытые и слегка пьяные торговцы в моей почти волшебной беседке с чаем расселись, а вокруг свежо, приятно, виноградные пионы нежно пахнут. Солнце село и слуги расставили несколько масляных фонарей, которые добавляли волшебства и доверительности в атмосферу вечера. Я гомбру взяла, что-то типа гитары нашей, три аккорда, как многие, знаю. Начала напевать песню Визбора Юрия «Милая моя», она всем торговцам с северной лесной стороны особенно нравиться:

«Всем нашим встречам

Разлуки, увы, суждены,

Тих и печален ручей у янтарной сосны.

Пеплом несмелым

Подёрнулись угли костра.

Вот и окончилось всё,

Расставаться пора.

Милая моя,

Солнышко лесное,

Где, в каких краях

Встретишься со мною.

Милая моя,

Солнышко лесное,

Где, в каких краях

Встретишься со мною.

Не утешайте меня,

Мне слова не нужны.

Мне б отыскать тот ручей

У янтарной сосны.

Вдруг там меж сосен

Краснеет кусочек огня,

А у огня ожидают,

Представьте, меня.»

Вся обстановка, вкусный чай после сытной еды и хмельного питья, задушевная песня располагают мужчин к свободному откровенному общению. Вот так и рождаются крепкие дружеские связи. Я ушки навострила, слушаю. Всё, что скажут расслабившись, может очень пригодиться.

А рассказывали они, что новый король у них: сильный и грозный — Динэй ран Волдар.

О господи! Вот это новость!

Многое они о порядках строгих, нравах и традициях в своей северной стране говорили. Да впрочем, у нас почти так же, я не удивлялась. Различия небольшие.

— А что же с Вашим прежним королём? — спросила я.

— Так разгромил его ран Волдар под чистую, убил в сражении. Жена его, бывшая королева, теперь жёнушке нового короля ноги моет. Та раньше у неё фрейлиной была, теперь изгаляется во всю над бывшей хозяйкой. — рассказывал изрядно подвыпивший пожилой торговец.

Я вспомнила мерзкую девицу, из-за которой моё тело хлестали плетью. Тогда из-за неё, меня бил и унижал мужчина, которого я только накануне ночью всего исцеловала и обласкала, в которого влюбилась…

Честно сказала северному торговцу, что некрасиво поступает его новая королева, и я бы, как следует проучила наглую бабу за такое поведение.

— Разве можно бить лежачих? Ведь её прежняя хозяйка всё потеряла! — спрашивала я и мужик кивал соглашаясь.

А потом, вдруг, шёпотом словно государственную тайну, продолжил рассказ:

— Говорят, король её не любит и сильно бьёт. Даже за самую мелкую провинность — сразу плетью. Вроде бы слышали, что королева, при очередном таком наказании, вне себя орала, что она не виновата, что его белокурая девка сбежала. Что король мол, сам недосмотрел. Её тогда еле живую вынесли.

— Какая девка? — мне любопытно стало до одури. Неужели про меня говорит?

И северный торговец голосом заправского сказочника рассказал:

— Встретил наш король прекрасную девушку и понял, что она очень нужна ему. Только королева от ревности бабской навредила ему и сделала так, что девушка убежала. Не сразу король понял это. А когда понял, кинулся искать, а найти не смог. Не было красавицы нигде, как в воду канула.

В своих землях искал — не нашёл. Соседние земли завоевал, там искал — не нашёл. Всё королевство завоевал, в каждом замке искал — не нашёл. Только он не останавливается и искать будет пока дышит, потому что нет ему без неё жизни!

Зашибись сказочка!

Разговор с пожилым торговцем я не забыла. Вожусь с текущими делами и заботами, решаю споры, принимаю отчёты, а сама всё время волшебную сказку о северном короле вспоминаю. Так и эдак в голове события прокручиваю.

Шесть лет прошло после той зимы, когда брела я с волком по лесу, спасаясь от незавидной участи стать девочкой для битья ревнивой женщины. Как давно это было, а словно вчера…

Да нет, вряд ли эта милая сказка обо мне сложена. Не может быть… У нас с Динэем и было то: два месяца отвратительного скучного «никакого» секса и одна нормальная ночь, когда я набралась решимости заняться с ним любовью. Я тогда, как девочка, глупая, в сурового и красивого Господина влюбилась.

Вспоминала свою жизнь в его замке…Разве сравнить с той, что у меня сейчас! Да и я теперь совсем другая.

Тогда мне, на вид, лет шестнадцать или семнадцать было. Худющая, юная. Вся красота — волосы светлые, почти белые, густые, чуть вьющиеся. Ну и глаза ничего так, зелёные. Боялась всего, беззащитная…

А сейчас я — женщина. Грудь — есть за что подержаться, тонкая талия, а попа, так скажем… есть чем вертеть, при желании. Раньше, я как бутон была, а теперь — цветок раскрывшийся во всей своей красе. Хозяйка замка, мыловар, жена и мать, за которую есть кому заступиться.

Если бы сейчас король меня увидел и влюбился — я бы это поняла. Но тогда, просто милая белокурая девочка, вряд ли могла разбудить в суровом воине какие-то глубокие чувства. Я прекрасно помню, что по замку и красивее, и ярче девки бегали.

Вспомнила мерзкую девицу, невесту королевскую. Надо же, женился на ней! Если бы сказка, рассказанная торговцем, обо мне была, тогда как Динэй мог стать другой женщине мужем, если меня искал?

А может, вообще эта сказка выдумка для народа, чтобы его захватнические и властолюбивые планы и действия оправдать? Чтобы люди подумали, что у короля душа есть. Точно! Как я сразу не догадалась!

И, наконец, найдя всему пояснения, я решительно выбросила этот разговор из головы. Хотя, если честно, мне всё же немножко хотелось, чтобы он таки искал меня…

А через месяц пришли тревожные новости: наш король собирает совет в связи с угрозой военных действий Севера.

У нас как раз шла погрузка первой партии товара по новому договору с торговцами из Северной стороны, когда прискакал королевский гонец.

Вызнав у него всё, что смогла, накормив и устроив уставшего молодого парня отдыхать, я направилась к приехавшим с севера людям.

— Что там Ваши задумали? Неужели мы с Вами и впрямь воевать будем? — бросила пробный камень.

— Да что Вы, хозяюшка! Мы ни о чём таком не слышали, — а сами глаза в землю опускают. Так, значит…

Вечером я задумчиво смотрела как муж играет с сыном.

Мальчик очень подрос. Я поражалась взаимопониманию своих мужчин. Внешне он очень похож на Динэя, но вот привычки и повадки Бахара! Помню в той, другой жизни, в художественных фильмах показывали как сын, даже не общаясь с отцом, ведёт себя так же, как он, и повторяет какие-то его движения и походку. Ничего подобного с моим ребёнком не происходит. Он повторяет за Бахаром.

Отослав сына спать, муж неспешно подошёл ко мне:

— Завтра или послезавтра я отправляюсь на королевский совет.

Встрепенулась:

— Возьми меня с собой!

— Об этом не может быть и речи! — попытался отделаться от меня Бахар.

— Пожалуйста! Я с ума сойду от беспокойства. Пока ты будешь совещаться, я, возможно, смогу получше выяснить обстановку. Настоящая правда не на совете будет озвучена, а шёпотом за его пределами, — стояла я на своём.

Бахар сел на деревянное кресло-качалку напротив моего мягкого диванчика. Некоторое время он пристально смотрел на меня, мерно, с лёгким поскрипыванием, раскачиваясь, в полной тишине. Вдруг, резко встал и очень быстро приблизил своё лицо к моему, уперев вытянутые руки в диван по бокам от меня.

Я прижалась головой к мягкой спинке и тихо, осторожно спросила:

— Ты чего?

— Наташа, ты хотя бы понимаешь, насколько ты красива?

— ….

— Хотя, это ещё пол беды. Твоя знаменитая беседка и этот смешной выгнутый мостик! Твои шашлыки и эклеры!

— Бахар…

— Помолчи! Да, всё то, что я уже назвал плохо! Но твоё мыло!!! — Бахар упал обратно в кресло и замолчал.

Я непонимающе таращилась на мужа. И он снизошёл до пояснений.

— Тебя давно и сильно хотят отнять у меня, Наташа. Сейчас я вынужден защищать не только земли и замок, но и тебя. Ты сама по себе — очень ценный приз, жена моя. Настолько, что за тебя могут начать войну. И ты хочешь, чтобы я возил тебя с собой по королевству, создавая тем, кто хочет тебя у меня отнять благоприятные условия? — объяснял он с интонацией «как для тупых».