Придя в себя медленно поднялась на второй этаж и, как зачарованная, шла к своей работе. Блин, я влюбилась в свою работу. Разве так бывает?

Здесь суеты не было, видимо начали со второго этажа. Поэтому могла спокойно пройтись посмотреть другие работы.

— Да в этом году выбор победителей не простой, — вздрогнула и повернулась назад на голос. — Простите не хотел вас пугать.

— Да ничего. Все в порядке, — рядом со мной стоял пожилой мужчина в сером костюме и светлым взглядом. Интересно кто он?

— Волнуетесь?

— Есть немного, — и я никому не скажу, что у меня паника от ужаса.

— Не стоит. Нервы беречь надо смолоду, в старости уже не чего, — тепло улыбнулся и пошел дальше.

Чудной какой-то.

После обеда, когда собрались все потенциальные победители, нам рассказали, как все будет проходить. Что нам делать, о чем говорить, если спросят. И главное улыбаться. Потому как будет телевидение и постные лица никому не нужны.

Мы все дружно покивали, потренировались улыбаться и были отпущены до завтрашнего вечера, когда состоится официальное открытие.

Быстро улизнув от своих соседок пошла смотреть столицу. Может и надо было идти всем вместе, но они такие шумные, а у меня не то настроение. Далеко решила не ходить, а то заблужусь, а тратить деньги на такси не хочется. Вдруг я останусь здесь, мне каждая копейка пригодится.

Честно говоря, сама не знаю, что хотела увидеть. Город как город, только большой и шумный. И чего все сюда так стремятся?

Я не стремлюсь сюда, но в своем не могу остаться. Там все напоминает о Тиме. И может Ян и прав, что проблема в моем сердце, но и народ не зря говорит, что сглаз долой из сердца вон.

Я смогу его забыть. Я же сильная и целеустремленная.

Так и гуляла до ночи, любуясь архитектурой города.

Соседки во всю тарахтели, рассказывая по каким магазинам прошлись, что интересного купили, даже показывали. Я, как болванчик, кивала головой и при первой же возможности сбежала в душ, а потом спать.

На утро меня с собой уже никто не звал, видимо поняли, что хочу одиночества. Я была им благодарна. Ну в самом деле у меня душа болит, мне эти улыбки веселый щебет, как соль на рану.

Вечером надела коктейльное платье, волосы собрала в ракушку, легкий, едва заметный макияж и пара капель духов.

Волнуюсь? Еще как. Хоть бы мне работу предложили. А еще было бы не плохо хоть какое-то призовое место занять.

Мы, как участники, пришли раньше открытия стали на свои места и улыбаемся. Как оказалось, первый этаж заняли те работы, которые не прошли отбор, но для фона отобрали лучшие.

А вот второй этаж для нас, номинантов. Все волновались, улыбались и рассматривали друг друга и картины.

Наконец-то произошло открытие, организаторы сказали речь. Аплодисменты. Легкая музыка и зрители разошлись по залам. Смотрели, что-то между собой обсуждали увиденное и шли дальше.

Нам пока никто вопросов не задавал. Люди с камерами бегали по этажам. Ноги в туфлях начинали болеть. М-да, это не привычные балетки. Но вроде на смотр отвели два часа времени, а потом объявление победителей.

Два часа это же не много? Надо отвлечься от ног, подумать о чем-то сложном. Есть ли жизнь на Марсе, сколько песчинок в море или сколько волос на голове? Глупости какие-то в голову лезут.

Так и не придумав, о чем умном подумать, рассматривала гостей. И было на что посмотреть женщины в дорогих платьях, в не менее дорогих украшениях сверкают словно елки. У всех умное выражение лица, кому-то оно идет, а кому-то — нет.

— У вас интересная работа, — ко мне подошла женщина в черном вечернем платье, с короткой стрижкой белых волос и цепким взглядом.

— Спасибо.

— Я хозяйка художественной мастерской «Винтаж», — она протянула мне визитку. — Мне нравится ваш стиль. Не хотите поработать у меня? Сначала, как помощница, а там посмотрим.

— Спасибо. Я могу подумать?

— Конечно, мои координаты у вас есть, надумаете — звоните.

Ну надо же, мне предложили работу! Сохранять вежливую улыбку едва удавалось. Хотелось запрыгать и захлопать в ладоши. У меня есть шанс задержаться в столице.

Неожиданно быстро пролетело время. Уже организаторы собираются на небольшой сцене.

Вступительные слова, шутки и прочее прошли мимо, сердце стучало так громко, что казалось вот-вот выпрыгнет. Коленки стали предательски дрожать. Скоро совсем скоро начнут называть победителей.

Хочу ли я выиграть? Глупый вопрос. В такой момент все хотят выиграть и, конечно же, занять первое место.

— А сейчас мы узнаем имена наших победителей. Третье место занимает Пьянков Денис и его работа «Утреннее чаепитие», — под аплодисменты вышел высокий темноволосый парень. Мне понравилась его работа, особенно, то как он изобразил игру света в воде в вазе с цветами и на поверхности чая. Талантливо. Я бы так не смогла. Да и пока поняла, как он это сделал. Я его работу разве, что через лупу не смотрела.

— Второе место занимает Погодина Таисия и ее работа «Мгновение тишины», — на дрожащих ногах подошла к сцене, где мне вручили диплом и сертификат на скромную сумму. — Поздравляем. Вам удивительно точно удалось передать первый импульс. Надеемся в скором времени услышать о вас.

— Спасибо, — улыбаюсь уже автоматически, а в душе и радость и боль разочарования. Радость от призового места, но так обидно быть второй. Понимать, что не хватило совсем чуть-чуть. Но, если в спорте видно, чего не хватило, например, скорости или силы, то как понять, чего не хватило моей работе?

— И первое место занимает Игнатьева Ирина и ее работа «Рассвет в лесу». И также по условиям конкурса ей предоставляется место работы в нашей галерее, — бурные аплодисменты, счастливая девушка, кстати, моя соседка. Достойная победа, на ее работу я долго смотрела и все ждала, когда же пролетит мимо птица, настолько живым у нее получился лес и легкий утренний туман.

После оглашения к нам, победителям, подошли журналисты, расспрашивали обо всем на свете. В который раз поблагодарила организаторов за готовые ответы. В первое мгновение я растерялась, а потом вспомнила, что учила и дальше пошло легче. Потом обязательно фотографирование общее и по отдельности.

Наконец-то нас отпустили и вернувшись в комнату скинула это орудие пыток, по какому-то недоразумению названное туфлями. Ужас, как же у меня ноги болят.

— Тася, ты останешься здесь или вернешься? — Ира сидела на своей кровати все еще держа в руках диплом и сертификат.

— Останусь, мне работу предложили.

— Может вдвоем будем квартиру снимать?

— Нет, Ир, моя работа на другом конце города. Я буду там что-то искать.

— Жаль. Ну удачи тебе, — потеряв ко мне интерес девушка спрятала все в чемодан и ушла в душ.

У меня сил на душ не было. Устала. Да и ждать пока освободиться. Нет. Утром рано встану и начну новую жизнь. Да.

Квартиру удалось найти сразу же. И то, что окраина города существенно снизило ее стоимость. Маленькая однокомнатная квартира в старой пятиэтажке. Такая же старая мебель. И это вызывает чувство дежавю. Правда в этот раз с хозяйкой повезло больше. Тихая и спокойная.

И редкая удача, мой дом в двух кварталах от работы. Так что два раза в день у меня неспешная прогулка.

Ян, как и обещал, меня отпустил без отработки, но мои координаты записал и велел каждый день звонить, мол столица не лучшее место для маленьких и наивных девочек. Но я не маленькая мне скоро двадцать. Впрочем, спорить с ним не стала.

Звонила Надежде Егоровне, кот грустит, Тимофей грустит. Она зовет обратно.

Я тоже грущу и очень, но не вернусь. У меня тоже есть своя женская гордость. Если мужчина так легко отказывается от женщины или не хочет меняться — значит не его это женщина. Так бывает. Хоть и больно об этом думать.

Время лечит. Прошло всего две недели. Скоро станет легче. Я на это надеюсь.

По ночам снятся наши дни с Тимом, как гуляли по заснеженным дорожкам, как справляли новый год, а после рождество. Просыпаюсь в слезах и тупой болью. Но я выдержу. Я смогу.