— Нет, — опять начал загадками говорить.

— А есть те, которые все еще с тобой?

— Ну…

— Есть. С Тимофеем что-то подобное происходит. В один момент вся его жизнь изменилась и он, по большому счету, не сильно может влиять на нее. Прибавь к этому неизвестность. И нашу мужскую гордость.

— И что? Ян да у всех есть комплексы и сомнения, но это же не значит, что надо так себя вести.

— Не значит. Но это значит, что нужно время на то, чтобы Тим привык, почувствовал свои ноги и поверил, что он еще может ходить. Ты вообще представляешь через какую боль он прошел чтобы встать? А сделать первый шаг?

— Нет. Но я точно знаю, что это показательное выступление могло свести на нет все усилия последних месяцев!

— Только не кричи. Он мужчина и сделал так, как посчитал нужным. А как ты думаешь почему он именно так поступил?

— Потому что дурак! — ох, уж эта мужская солидарность. И это после всего, что я вытерпела.

— Не совсем. Он боится давать вам надежду. Ему проще стать отшельником, чем зависеть от вас. Все у вас наладится. Вернешься домой…

— Я не вернусь.

— Что? — резко повернувшись ко мне ошеломленно смотрел некоторое время. Хорошо, что мы за городом и трасса пустая.

— То. Я устала, Ян. Только не говори, что все устали, что надо быть сильной. Мне плевать кто и что сделал. Я готова терпеть и ждать, при условии обратной отдачи. Ты же сам знаешь сколько сил я вложила в наши отношения. И что в результате?

— Что?

— Услышал, что я еду с тобой в столицу и выбросил меня, как котенка. Не разобравшись, не выслушав. Все! Хватит! Я не железная! Не нужна ему, ну и отлично!

— Решать тебе, но ты делаешь ошибку, Таисия.

— Ян, вот только не начинай, пожалуйста. Сил нет ни слушать, ни думать.

— Да не вопрос, отдыхай. Нам еще долго ехать, — достал с заднего сиденья плед, слегка откинул мне спинку и включил тихую музыку.

— Спасибо, — зарывшись с носом в плед прикрыла глаза. Все пройдет, и это тоже пройдет. Нужно время, а его у меня в изобилии.

Сама не заметила, как уснула. Проснулась, когда сумерки опускались на землю. А на горизонте появились первые дома столицы.

— Удалось отдохнуть?

— Да, спасибо.

— Ты где жить будешь?

— В хостеле, не далеко от выставки, — достала блокнот с записанным адресом. — Знаешь, где это?

— Навигатор поможет.

Я впервые оказалась в столице. Ну что сказать? Если одном словом — Много. Много людей, много машин, много домов и небоскребов. Всего много. А вот воздуха, наоборот, мало.

От шума хотелось спрятаться. Как люди в этом живут? Я думала, что у нас в городе много машин и людей. Нет. У нас деревенская тишина.

— Тась, предлагаю поехать поесть нормально, а потом будем прощаться. Что скажешь?

— Я за. А ты знаешь, где тут можно поесть?

— Знаю.

В небольшом ресторанчике играла спокойная живая музыка. Приглушенный свет, расслаблял. Улыбчивые официанты с тихими голосами и военной выправкой. Изобилие цветов и приятных ароматов.

Утолив первый голод Ян перешел к расспросам:

— Ты точно решила остаться здесь?

— Если честно, то останусь, если работу предложат. Ты же меня отпустишь без отработки?

— Я-то отпущу. Не имею привычки держать насильно. Но… а ладно то все лирика. А как же твоя учеба и прохождение практики?

— Если я буду работать здесь, то это засчитают, как практику. Просто приеду на защиту диплома и все. Надеюсь это не вызовет затруднений на работе.

— Меня всегда в тебе восхищало упорство, но иногда, оно переходит в никому не нужное упрямство.

— Ты, о чем?

— О том, что смени город, страну, часовой пояс и даже время года, но это не поможет решить проблему. Она в твоем сердце. И куда бы ты ни отправилась, чтобы ни делала, она всегда рядом.

— Ян…

— Нет, Таисия, я циник и скептик…

— А еще бабник.

— Да, — довольная улыбка растянула его губы, а глаза мечтательно закрылись. — Но речь не обо мне. Ты не сбежишь от самой себя. А с Тимофеем тебе придется поговорить рано или поздно. Но лучше рано, поверь моему опыту.

— Думаешь?

— Знаю. Циником не рождаются, им становятся.

— Я не знаю… Да и о чем с ним разговаривать? Комплексы, ревность, мужская гордость, я не хочу распутывать не распутываемое. Зачем оно мне надо?

— Ты женщина, когда-нибудь станешь женой и это будет твоей ежедневной работой обходить острые углы мужа, сохраняя мир и гармонию в семье.

— Так это с мужем, а Тим сам от меня отказался.

— Дурак. Понимаю и разделяю твое негодование и злость по этому поводу. Но кто-то же должен быть мудрее и мягче?

— Нет. Я не хочу. Когда женщина нужна мужчине, то он горы сворачивает ради нее. А что Тим сделал? Выгнал? Обвинил в том, чего и быть не может? Нет, я не буду больше к нему приближаться.

— Он встал на ноги, а это уже не мало, — я молчала. Не дождавшись ответа Ян зашел, с другой стороны. — А как же кот?

— Он выбрал себе дом и хозяина, — вонзила ногти в ладошки чтобы не заплакать от боли и обиды.

— Нельзя бросать тех, кто нас любит. Карму плохую зарабатываешь.

— Глупости.

— Возможно, но по факту ты их предала.

— Нет.

— Да. Бросить все, уехать жить в другой город, отключить телефон. Это предательство.

— Я не отключала телефон.

— Но, если Тим позвонит, что ты сделаешь, ответишь?

— Нет, — опустила голову.

— Таисия ты совершаешь ошибку. Получи свое призовое место и возвращайся домой. Я уверен, что Тимофей захочет с тобой поговорить. Ты прекрасно знаешь его взрывной характер.

— Не факт, что у меня будет призовое место. Но я надеюсь, что кто-то предложит работу в своей студии.

— А если нет?

— Тогда вернусь. Я считаю, что в столице оставаться можно, имея работу. А так, — пожала плечами. — Нет. Я не рисковый человек и совсем не авантюристка.

— Рад слышать, что обида не полностью заслонила твой разум.

— Ян, может поехали, а то мне заселяться надо. Волнуюсь, чтобы другому не отдали.

Хвала всем небесам, он не стал настаивать, а молча расплатился и отвез к временному жилищу.

— А когда объявят результат?

— Послезавтра. Завтра последние приготовления.

— Желаю тебе занять первое место. Твоя работа стоит этого.

— А ты придешь? — как-то вдруг пришло осознание, что я одна в большом городе. Страшно.

— Нет, с утра у меня встреча с инвестором и днем уезжаю обратно. Дела не ждут. Прости.

— Я тебе так благодарна, просто представить не могу как бы с картиной в поезде ехала б.

— Ерунда. Ты обязательно звонишь и говоришь, что здесь происходит. Поняла?

— Хорошо. Спасибо.

Хостел оказался довольно чистым и заполненным такими же, как и я участниками конкурса. Вот, когда порадовалась дельному совету Ивана Петровича: «Не важно, пригласят или нет. Уже сейчас бронируй место. Лучше потерять пятьдесят процентов на возврате денег, чем переплачивать втридорога из-за нехватки мест».

Перезнакомилась с соседками, но даже не пыталась запомнить имена. Зачем? Через два дня разбежимся в разные стороны. Да и желания общаться нет. Устала.

Быстро приняв душ, переоделась в мягкую пижаму и уснула. События последнего дня калейдоскопом сменяли один другой.

Проснулась разбитая и, кажется, еще более уставшая. Пока все спали привела себя в порядок и поспешила в галерею.

Организаторы не только конкурс, но и своеобразную выставку для нес сделали. А что это значит? А это значит дополнительный пунктик в резюме. Мне, как начинающей, очень важен каждый пункт, каждая галочка и каждая бумажечка.

Суета в галерее будоражила и волновала. Все придирчиво осматривалось, что-то перевешивалось, что-то размещалось на мольбертах, тяжелые кадки с цветами перетаскивали с места на место.

Я почти поднялась на второй этаж. Замерла на ступеньках не в силах поверить в увиденное. Пристальный взгляд таких любимых глаз выбил воздух из легких. Прикусила губу чтобы не заплакать.

Словно вернулась в тот день, когда, погнавшись за котенком застала Тима в душе. Словно и не было всех этих дней и вчерашней ссоры.