Тут друг говорит:

— Гляди! — И показывает пальцем на часть неба в просвете между зданиями, ближе к проводам.

— Что? Нет там ничего.

— Да есть же! Внимательно смотри.

Он очень настаивал, так что я начал напряжённо вглядываться в небо. И тогда... Ух, почувствовал что-то странное сначала, а чуть погодя заметил, что, хоть и слышно, как шумит дождь, там, где мы стоим, дождя нет. Как будто над нами невидимая крыша. И тут показалось, что на небе что-то движется, — по нему пошла рябь. Словно в дождливый день мы со дна бассейна смотрели вверх: на небе появлялись и исчезали мелкие волны.

— Что... это? — пробормотал я и, по-прежнему глядя вверх, попятился.

И тогда очертания неба искривились. Я подумал, что это вода. Точнее, какая-то громада, сделанная из воды, застряла между зданиями.

— Рыба? — пробормотал друг рядом со мной, и я мысленно с ним согласился.

Водяная громада в самом деле была похожа на дельфина или кита. А в следующее мгновение мы оба закричали:

— А-а-а!

Фигура из воды вдруг разбилась и полилась на наши головы. Хлынул невероятно сильный дождь — пожалуй, в десять раз сильнее залпового ливня, мы будто под водопадом очутились. Когда всё стихло, оказалось, что мы вымокли до нитки, а у наших зонтов сломались спицы, словно от сильного ветра. Громада между зданиями исчезла, разве что в воздухе стоял водяной пар.

Вот почему мне кажется, что мы просто попали под сильный дождь. Никаких доказательств случившегося у нас нет, и мы ни с кем не делились подробностями происшествия. Только в Интернете рассказали как байку. А после этого вы с нами связались.

Простите, а вы, случайно, не работаете на телевидении? Нет? Ну, просто вы такая яркая... Ух ты, а кстати, кажется, я первый раз так долго разговариваю с девушкой!

 

Я написал в тетради большими буквами: «Доставка погоды», ниже начертил четырёхугольник и вписал в него: «5000 иен». Немного подумав, стёр цифру 5 и написал вместо неё 4, затем стёр и её.

— Наверное, дороговато...

Как всё-таки лучше? На барной стойке стоял старенький телевизор с кинескопом, на его блёклом экране ведущий рассказывал о погоде: «На протяжении двух месяцев осадки наблюдались каждый день. В следующем месяце также ожидается большое количество осадков и ежедневные дожди. Метеобюро оценивает ситуацию как аномальную и сообщает, что есть основания опасаться селей...»

— Эй, Ходака! — донёсся до меня весёлый голос, и я поднял голову от тетради.

Нацуми с ногами забралась на диван и уставилась в планшет.

— Ты только посмотри!

В ливневом жёлобе на обочине дороги лежали мелкие молочно-белые штуковины, по форме и размеру похожие на мальков рыб.

На следующем снимке была какая-то парковка, и точно такие же штуковины валялись около шин автомобилей.

Дальше шло фото ребёнка, сделанное его матерью. Штуковины, рассыпанные по мостовой, клевали голуби; маленькая девочка смотрела на них, держа в руке раскрытый зонт.

— И правда похоже на рыбок... — сказал я Нацуми, увеличив фото. — Они упали на землю с дождём?

— Это утверждается в комментариях ко всем фото, выложенным в соцсети.

— Но ведь тут просто фотографии? Никаких доказательств нет?

— Они исчезают, если к ним прикоснуться. Гляди. — И Нацуми запустила чьё-то видео.

На нём был снят какой-то комок желе размером в несколько сантиметров. На видео появился палец того, кто держал камеру, и осторожно коснулся комка. С тихим всплеском прозрачный комок превратился в воду и стёк на землю.

Я не удержался от возгласа:

— Ух ты!

Нацуми возбуждённо продолжила:

— Помнишь, что говорил тот преподаватель из университета, у которого мы интервью брали? Небо — глубокий и неизведанный мир даже по сравнению с океаном. Людям удалось увидеть лишь его часть, и, к примеру, одно кучево-дождевое облако можно считать целым миром. Облако длиной несколько километров содержит воды на целое озеро, а в нём обитает бесчисленное множество живых существ. Там есть и солнечный свет, и вода, и органические вещества, и довольно много свободного пространства. Жизнь существует даже в глубинных водах океана, куда не проникает свет, поэтому вполне вероятно, что в небе тоже есть неизвестные человеку формы жизни. Мы зря возомнили, что небо не имеет никакого отношения к живым организмам!

Нацуми выпалила всё это на одном дыхании; её память и восторг, с которым она говорила, меня поразили.

— Так вот, в небе и впрямь должно что-нибудь найтись.

— И по-вашему, это... те самые рыбки?

— Может быть! Это же здо́рово, правда?

— Но тогда... — ответил я и задумался.

Точно, ведь тогда...

— Мы можем написать статью и заработать! Спецвыпуск городских легенд мы уже сдали, но ведь можно сделать специальный выпуск UMA...[13]

— Чего? — враждебно уставилась на меня Нацуми.

От неожиданности я запнулся.

— Что за разговоры? «Заработать». О том, что это интересно, ты вообще не подумал? Вот что важно.

— А...

— Ты всё больше становишься похож на Кея.

— А?

— Скучный человек из тебя вырастет.

— А?!

Нацуми поднялась с дивана и собрала длинные волосы в хвост.

— С Солнечной девушкой ты тоже так собираешься разговаривать? Смотри, как бы она тебя не отшила, — где ещё такую найдёшь. У тебя ведь сейчас свидание будет?

— А, да нет, не свидание, мне просто узнать у неё... Точнее, извиниться и кое-что предложить...

Пока я заикался, Нацуми облачилась в чёрный костюм и совершенно преобразилась. Передо мной предстала прямо-таки бизнес-леди. Я привык к тому, что она одевается вызывающе, открывая руки и ноги, и теперь её было не узнать.

— Ого, Нацуми, вы чего так?

— Иду на собеседование.

— Что?! Собеседование? Но вы ведь уже здесь работаете!

— Это просто подработка, — многозначительно заявила Нацуми и вышла из офиса.

Я совершенно не ожидал, что меня так внезапно оставят одного, и растерянно уставился на дверь, за которой она скрылась. В панике я подумал, что она, наверное, пошутила.

Ой, мне ведь тоже надо идти! — пробормотал я, чтобы избавиться от накатившей тревоги, и поднялся с дивана.

Невероятно, но у неё не было ни смартфона, ни обычного мобильника.

Вот почему она дала мне бумажку с адресом. Глядя на аккуратно нарисованную схему проезда, я сошёл на станции Табата. На бумажке указывалось, что нужно подняться по лестнице от края платформы, — я послушно сделал это и оказался перед маленьким безлюдным выходом с тремя турникетами. Я привык к тому, что выходы на линии Яманотэ огромные, как теннисный корт, а около турникетов шумно и людно, словно на вечеринках, и удивился почти могильной тишине.

Я прошёл через турникет, раскрыл зонтик и зашагал по мокрому тёмному асфальту. Узкая дорога тянулась прямой линией, и за пять минут пути я повстречал только двух молодых женщин. Справа от меня высились заросли вишнёвых деревьев, слева открывался вид на город: несколько железнодорожных путей уходили вдаль, к эстакаде синкансэнов[14], а уже от него до самого горизонта тянулись вымокшие под дождём здания. Серенький пейзаж для меня играл яркими красками. С тех пор как я увидел Солнечную девушку и сверкающий под ясным небом Токио, мои глаза будто обрели новое свойство — словно пультом увеличили яркость отражавшегося в них мира или будто бы я заполучил себе экран получше.

Стены нужного мне дома были увиты плющом и, казалось, построены ещё в первой половине прошлого века. Судя по указанному в записке, Хина жила в квартире на втором этаже в самом конце коридора. Я поднялся по железным ступеням. Вдалеке виднелась эстакада для скоростных поездов, и зелёные синкансэны с тихим свистом скользили по путям.