– Не, Серёж, не привидение, – продолжая улыбаться, ответила Лина, – я здесь инкогнито, поэтому пряталась от Положая.

– Лин, ты всё в игры играешь, – серьёзным тоном произнёс брюнет, – не пора ли повзрослеть? Михалыча ведь нет, как ты прошла?

– Жень, ты чего опять? – подошла к подоконнику и заглянула в банку с сахаром, которого, конечно же, почти не осталось. – Я к тебе пришла. У меня к тебе дело такое – закачаешься! – она залезла в сумочку, достала предусмотрительно прихваченный кулёк с сахаром и наполнила банку. – Чай сделаете? Я пирожные принесла.

– Держи, – рыжий Серёжа протянул кипятильник, – набери вон в кастрюльку воды, а дальше ты в курсе.

– Опять всё самой делать, – пробурчала непрошеная гостья и, положив нехитрый прибор на подоконник, взяла с одного из сейфов алюминиевую посуду с длинной ручкой, больше напоминающую огромный ковш. Умывальник спрятался в углу, за большим книжным шкафом. Набирая воду, слегка выглянула из-за шкафа, обращаясь к погружённому в бумаги другу: – Жень, ты мне сможешь уделить немного своего драгоценного времени?

– Это будет зависеть от того, каким длинным окажется твоё немного, – пробурчал серьёзный молодой человек, явно не желающий бросать работу даже ради красивых глаз подруги.

Они с детства соперничают друг с другом, словно пытаясь доказать своё превосходство. Но Лина часто выигрывает нечестно, играя на слабости друга – она знает, что может довести его своим поведением или победить в словесной дуэли, и пользуется этим. Особенно действенный манёвр с гляделками – девушка может смотреть, не моргая, на приятеля до тех пор, пока тот не сдастся. Он, в свою очередь, не может выдержать пристальный взгляд её больших глаз.

Молча включила кипятильник, разложила пирожные на салфетки – каждому по два (одно "Вечернее", второе "Медовик"). Облокотившись о подоконник, почти не отрываясь, уставилась на чёрную густую макушку.

– Может, прекратишь испепелять меня? – вдруг спросил Женя, не поднимая головы.

– Я на тебя даже не смотрю, – фыркнула девушка.

– Да ладно, – он всё же поднял голову и, усмехаясь, посмотрел в её чёрные красивые глаза, – ты ведь всегда так делаешь. Я уже за километр чувствую твой взгляд.

– Женечка, я разве похожа на ведьму? Это они так умеют, а я всего лишь тебе принесла шикарные новости.

– Ну давай, – тяжело вздохнув, брюнет пригласил её сесть на стул у края стола и отодвинул какие-то толстые папки в сторону, – выкладывай уже свои новости.

– Жека, я пока схожу за сигаретами, – Сергей словно прочитал её мысли и быстренько удалился из кабинета.

Положив каждому на стол сладости, немного потянула время, разливая кипяток по чашкам и стараясь придумать подходящее вступление. Признаться, очень нервишки щекочут. Ещё бы, это дело не даёт покоя ни днём, ни ночью и врывается дикими догадками даже во сне.

– Ты долго будешь круги наматывать возле столов? – не выдержал капитан.

– Прости, – она виновато улыбнулась и поставила перед ним полную чашку, – я просто нервничаю.

– С чего бы это? – слегка прищурившись, ещё внимательнее посмотрел на неё.

– Понимаешь, – Лина взяла свою чашку чая и села на стул, – моя подруга попала в беду. Я это знаю, но у меня нет доказательств.

– А сама подруга об этом не догадывается?

– Не знаю, – призналась, опустив густые ресницы.

– Ладно, рассказывай.

– Странные обстоятельства её исчезновения и появления у меня дома примерно в одно и то же время, то есть… скорее всего, это произошло в один день… не дают мне покоя.

– Так она пропала? Фамилию, имя напиши мне.

– Нет, ты не спеши, – достала блокнот из сумочки и начала листать. – Я тебе всё объясню.

Написав на чистом листке все данные подруги, протянула Жене. Он пробежался, не задерживаясь, и сказал:

– Хорошо, молчу.

– В общем, предыстория такова: возле неё всё время крутились два брата. Я так поняла, мне много чего не досказали, потому что выглядит это всё как-то нескладно и размыто. Собственно, один из братьев её вроде как и забрал. Это было, если я ничего не перепутала, двадцать восьмого января.

– Когда?!

– Двадцать восьмого января, – она спокойно повторила и посмотрела в синие глаза собеседника.

– Ну-ну, – голос капитана всё больше выражает его скептическое отношение к беседе.

– Женя, не перебивай меня, пожалуйста. В тот же день, если верить нашей соседке, Люси была у меня. Но была она не одна. Какой-то высокий парень оттащил её силой от нашей двери.

– Ну и с чего ты взяла, что это была именно твоя подруга?

– Так ведь её шапка упала прямо у двери моей квартиры. Понимаешь. Но вся беда в том, что сама Люси не хочет мне ничего рассказывать. Но что ещё более странно, – увидев, что Женя собрался предоставить ей вполне достоверное объяснение, она поспешно продолжила, – так это то, что рассказала мне её мама, когда я приезжала узнать, что случилось. Из её слов, Люси закрыли за употребление наркотиков, её не было дома неделю или около того. Кто у нас занимается притонами? Правильно, отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. У мамы её даже визитка была с телефонами дежурной части, понимаешь. Где она могла взять её? Найти? А зачем ей всё это придумывать? Я тоже не вижу смысла, – быстрее старается изложить свои мысли, чтобы Слыша, уже с большим вниманием слушающий, не смог её прервать. – Так вот. Несмотря на все эти факты, в ОБНОНе не оказалось никаких сведений по задержанию Люси! Как тебе?

Она так увлеклась, почти не глядя на Женю и измеряя карандашом клеточки в своём блокноте, что не заметила, как фамилия "Кирпа" теперь явственно, выделяясь, бросается в глаза среди всех остальных записей. Закончив свою речь сногсшибательным, с её точки зрения, фактом, подняла голову и тут же замолчала.

В кабинете повисла тишина. Женя смотрит на неё холодным колючим взглядом. Лицо его изменилось. Лина никогда ранее не видела его таким. Наконец, она услышала его бархатистый баритон:

– Твоя подруга жива? – она кивнула. – Забудь про эту историю. Выкинь из головы и забудь.

Несмотря на то, что он отправил Лину, категорически отказавшись помочь ей, история заинтересовала его. Не откладывая в долгий ящик, Женя позвонил Славе, оперу из отдела БНОН, с просьбой пробить по базе Максимович Люсинду Александровну. Ждать пришлось долго.

– Нигде не светится, – ответствовал оперативный сотрудник Щур.

– Ни у вас, ни в городе?

– Нигде.

– Хорошо, спасибо, Слава.

Капитан задумался, даже не заметив, как вошёл Сергей, сообщив, что документы по операции "Север" отправлены в область. Хорошо. Значит, срочных дел пока нет.

Итак, таинственная Люсинда уже подвинула его график, поскольку дело обещает быть интересным.

Как бы там ни было, а жизнь идёт своим чередом, затягивая в свой омут с болотной тиной одних и подталкивая вперёд пугающей стремительностью других. Кто-то поговорил о гибели Стёпки с недельку и выбросил из головы, вернувшись к своим баранам, кто-то даже на похороны не пришёл, считая, что смерть настигла непутёвого, вечно искавшего приключений, подростка если не вовремя, то вполне своевременно.

Сидя возле гаража, Саня облокотился на дерево и вытянул ноги по всей длине скамьи. Рядом на бетонном полу, спала Найда, выкинув морду ближе к солнцу. Раскидистые ветви абрикоса, сплошь облепленные ароматными цветами, обещающими богатый урожай, едва пропускали несмелые лучики весеннего солнца, изо всех сил выглядывающего из-за большого пушистого облака. Ещё немного, и маленькая, но упрямая тучка снова спрячет небесное светило на несколько длинных медлительных минут. И так уже часа два. Облака плывут по небу, и каждое, будто ненароком, забирает весеннее солнечное тепло в свои ватные объятия.