– брат Данте закончил чтение речи и оглядел лица присутствующих. Явного неодобрения не читалось, но на всякий случай он усиленно увеличивал мощность ментального щита. Скупые лучи света от бра оставляли место для тени на его лице, делая его воистину грозным. Однако мало кто из присутствующих отдавал отчёт театральности происходящего. Для них, устраивавших несколько лет назад первые встречи на заброшенном складе, она была привычным антуражем.

–Каждый раз, когда я сам слушаю такие речи, мне кажется, что нахожусь в какой-то секте, – улыбнулся Кирилл, – если бы я не был женат, то это было бы почти фактом, – и он с вызовом посмотрел в сторону Михаила.

–Не знаю… зачем ты приплел Петра Первого, кстати? – бегло проговорил тот, обращаясь к брату Данте.

–Потому что Петр Первый – это охуенно.

Михаил потупился в пол, нахмурился, и также быстро продолжил:

–Ладно… зачем мы вообще сейчас обсуждаем речь для нового набора? Выйдем и скажем, что проговаривать-то? Собор сейчас представляется более важной темой.

–Потому что я предлагаю, как уже говорил в прошлый раз, утвердить на Соборе единую вступительную речь для всех наборов во всей Корпорации. Это будет новой традицией, своеобразным Отче наш, который слышали все, кто причастен к нам, – медленно и с упором проговорил Данте.

–Тогда нет, блин, это должно быть совсем, совсем по-другому. Во-первых, если я правильно помню, Отче наш существенно короче, то есть, речь будет запоминаться только тогда, когда она будет выглядеть именно отдельным, извините, мемом информации, а не будет растянута. Во-вторых, нужно больше key words в таком случае. Вот «Петр Аркадьевич» – это хорошо, но таких должно быть несколько, заключенных в простые и понятные предложения.

–Да, согласен, – присоединился Кирилл, – Мы ведь не совсем «братство за всё хорошее».

–Разумно. Но, как тогда кандидаты будут понимать, о чём и для чего корпа вообще? – попытался отбиться Данте, – В коротком тексте тяжело раскрыть все аспекты.

–А их и не надо раскрывать, это можно сделать дальше, в ходе презентации. Здесь как раз нужен только символизм, знаешь, как в стихотворении, – продолжал развивать мысль Кирилл, – а сама идея крутая, мне очень нравится.

–Да, нам нужны ритуалы. Нужны строгие ассоциации с ценностями. Ведь эти вещи – это то, что останется и после нас и будет держать верный курс. Сохранять задумку братства, а не политической партии или бизнес-инкубаторов. Интересный, действительно интересный задел, – Михаил выдержал тут паузу, – но ты тогда переделай её в том ключе, который мы сейчас озвучили, и можем внести как формальное предложение в ходе одной из сессий Собора.

Неожиданно одна из штор отодвинулась, и в проеме показалась полулысая голова брата Акимата. Он наградил всех своей широкой улыбкой, куда больше походившей на довольный оскал тигра перед прыжком. Но присутствующих было не запугать – они хорошо знали, что даже у ежиков формально есть хищнические повадки. Следующим зашёл брат Нарва в неизменных темных очках и синем приталенном костюме. Новый состав обменялся рукопожатиями.

–Итак, господа темпльмейкеры, что мы имеем на данный момент? – резко перешёл к делу Михаил.

–Мы имеем советский санаторий с неплохим ремонтом, его заведующую и два этажа посторонних постояльцев, – важно заметил Акимат, – нас явно должно быть много, чтобы хватило на всех.

–А сколько нас?

–Саша, сильвупле, – кивнул Акимат в сторону своего синего спутника в синем.

Михаил перевел взгляд на брата Нарву. Тот, не снимая очков, достал из кармана смартфон, листал его около двух минут, и, наконец, произнес ледяным голосом:

–По состоянию на 21 час 14 минут 22 апреля 2018 года, число зарегистрированных и оплативших участие земских делегатов составляет 88 человек. Думаю, за оставшуюся неделю, все сомневающиеся решаться, наконец, и речь пойдет о трехзначных числах.

–За нами забронировано 33 комнаты – это на 99 человек, и есть ещё несколько номеров в резерве. Так что пока услуги профессиональных мерчандайзеров нам не требуются, – подытожил Акимат.

–А что за резервные номера? Для чего вообще это разделение, разве мы не снимаем по факту? – уточнил Кирилл.

–Всегда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства… – начал было брат Нарва, оглядываясь на Данте в поисках поддержки.

–Например, кто-то может захотеть приехать в последний момент, а кто-то совсем не приедет, – подхватил Акимат.

–Насколько мне известно, базовая стратегия отелей в подобных случаях – overbooking, а не сохранение резервных комнат, – заметил Михаил.

–Мне кажется, нам хорошо будет иметь хотя бы пару номеров в запасе. Сто человек, алкоголь… Я не думаю, что кто-то вдруг слетит с катушек, но подстраховаться было бы разумно, – не оставляя своего убедительного тона заметил Данте.

–На всякий пожарный, – закивал Нарва.

–В любом случае, после заселения, мы можем отказаться от оплаты этих номеров, потому они и резервные, – сманеврировал Акимат.

Кирилл и Михаил уступили.

Заседание, как бы это могли назвать конспирологи, Верховной ложи магистров, продолжалось ещё около часа, и в основном затрагивало логистику мероприятия. Деталей было много, и важно, чтобы они были использованы с максимальной пользой. Пользой для всех, разумеется. Всероссийский Корпоративный Собор обещал стать самым масштабным событием в истории Корпорации, а потому ответственные братья чувствовали особое благоговение, предвкушая войти в историю, как создатели этого чуда. По задумке, от успеха их деятельности зависела возможность, пожалуй, ключевого события года – встречи всех братьев и сестер из России в одном месте, каковой до сих пор ни разу не происходило. Подготовка к нему началась сильно заранее, и теперь братья Данте, Акимат и Нарва сосредоточили все свои силы и фантазию на этом последнем, финишном рывке.

Настороженные. Оглядывающиеся. Волнующиеся. Идущие след в след. Что для них приготовлено? Какая-то ловушка? Из-за угла выпрыгнет ОМОН и устроит маски-шоу? Чувствуя себя, как Россия в истории с британскими отравлениями – априори в чем-то виноватыми – шли новички на заре по лесу. Путь определяли какие-то ленты, шероховатые бумажки с латинскими словами. Чтобы их найти, нельзя было только смотреть – приходилось и лазать, и копать, а один раз даже пришлось подумать. Тем не менее, все участники весеннего до-набора Петроградского отделения успешно добрались до заветной холмистой опушки, где, в шеренге, ждала их наша братия.

Зрелище представлялось воистину оккультным – десяток человек с горящими факелами в руках, вместо лиц которых на прибывших смотрели безучастные маски африканских племен. Крайние в строю держали огромные барабаны – и начали методично бить в них. Возможно, в раскраске и расположении людей было какое-то значение, однако психологический эффект от произведенного зрелища так жестоко резонировал в душах новобранцев, что только один из них и смог протянуть:

–Shiiiiiiiiiiet…

По интонации я не смог понять, был ли это восторженный-shiet или господи–куда-я-попал-shiet. Как бы то ни было, на меня и брата Саморазрушение масок не нашлось, так что мы молча наблюдали процесс с левого фланга, притаившись в тени елей и вальяжно покуривая. Разумеется, я курил за компанию, я вообще против курения в лесу – основной причины лесных пожаров. Надо будет не забыть раздавить бычок как следует, может быть, даже прикопать его землей.

–Милое дело для утра понедельника, да? – с полуулыбкой глядя в сторону холма произнес Алексей.

–Прямо гайд – как заставить студентов прийти на физ-ру первой парой…

–А почему Аня с нами не пошла?

–Спит, наверное. Она же сказала, что будет жить со своей подругой. Или сестрой, в общем, не до нас ей пока.

–Или с друзьями…

Я демонстративно отвел взгляд и скорчил разочарованную мину. Совсем не эта компания грезилась мне в поездке.

Тем временем шеренга сделала шаг вперед, барабанный ритм оборвался, и на опушку вышел уже знакомый мне брат Иисус. Из-за темноты я не мог разглядеть деталей его одежды, судя по всему, это было длинное пальто, однако уже сложившийся в голове ассоциативный ряд заставлял мой мозг думать, что брат Иисус не придумал ничего лучше, чтобы прийти на первую встречу в том же полосатом халате. В руке у него снова был напиток – думаю, в этот раз это вряд ли был кофе. Его речь меня только убедила меня в этом: