Я ненавижу себя за то, что спрашиваю, но:

— Ну… что еще он говорил?

Обо мне.

На другом конце провода раздается громкий вздох.

— Я не помню, Амелия. Всякая ерунда. Дело в том, что он, должно быть, подумал, что я веду себя как полный урод, потому что он спросил, чувствую ли я себя лучше, и сказал, что, возможно, это было ошибкой брать меня на концерт, сказал, что сожалеет о том, что было невозможно поговорить, бла-бла-бла. Так раздражает, тебе не кажется? В любом случае, — продолжает она, не давая мне ответить, — Спасибо за то, что дерьмово выполнила работу, как моя дублерша, что он решил, что я больна. Ты могла бы поцеловаться с ним, чтобы быть немного более убедительной. Он ведь такой горячий.

— Я делала тебе одолжение! — У меня рот разинут. — Тебе следовало подумать об этом, когда ты умоляла меня быть тобой на ночь, чтобы ты могла встречаться с каким-то парнем по имени Хадсон. Хадсон — серьезно, что это за имя?

— Он…

Я не даю ей вставить и двух слов, прежде чем перебиваю.

— А что, по-твоему, должно было случиться вчера вечером, Люси? С таким парнем, у которого есть чувства — да, настоящие чувства. Он мог быть безумно привлекателен, и он был действительно великолепен, так что да, испанский просто вылетел, потому что я больше не могу тренироваться, и тебе придется с этим смириться.

— Что, черт возьми, я должна делать? Он скажет все это дерьмо, которое я не пойму.

Не хочу показаться бессердечным, но:

— Тебе даже не нравится этот парень!

— Откуда ты знаешь?

— Если бы тебе нравился Дэш, ты бы встречалась с ним, а не с Хадсоном. — Я с трудом могу выговорить имя этого парня.

На другом конце провода воцаряется долгое молчание, и мне интересно, что сейчас происходит в ее голове, когда она формулирует ответ. Либо так, либо она потягивается, готовясь к пробежке.

— Ты права. Ты абсолютно, на все сто процентов права. — Я слышу, как откровение овладевает ее речью, и готовлюсь. — Я должна порвать с ним. Мне больше нравится Хадсон. Он дал мне два оргазма прошлой ночью, Амелия, — два, своим ртом.

Я открываю рот, не находя слов.

— Люси, как ты можешь так поступать? Это обман!

— Успокойся, Мисс Ханжа. Не то чтобы я знала, что Хадсон нравится мне больше, прежде чем пускаться во все тяжкие. Я должна была сначала попробовать товар. — Она весело смеется. — И благодаря тебе я знаю, что чувствую! Так что нет, это не похоже на обман. Я напишу Дэшу, как только мы повесим трубку и брошу его.

У меня отвисла челюсть.

— Ты собираешься порвать с ним по смс?

Я слышу, как моя сестра изучает свои ногти, скучая от нашего разговора, может быть, даже ковыряясь в секущихся концах своих длинных волос, когда она стоит на тротуаре.

— Ну, я не собираюсь встречаться с ним в ближайшее время, и у меня нет желания идти с ним на еще одно свидание.

Почему он ей не нравится? Зачем ей это делать? Эта поверхностная молодая женщина — не та сестра, которую я знаю. Это те чертовы девчонки из женского общества, с которыми она тусуется.

Она бессердечна и бесчувственна, и мне это не нравится.

«Держись от этого подальше, Амелия», — кричит мой внутренний голос. «Это не твое дело. Держись подальше от этого, прежде чем ты скажете что-то, о чем ты пожалеешь, например, о Дэше — отличном парне, который пахнет потрясающе, сладок в непритязательном смысле и слишком красив для своего собственного блага.»

И все же я не могу удержаться, чтобы не добавить:

— Он хороший парень — разве ты не думаешь, что он заслуживает того, чтобы ему сказали лично? Разве это не то, чего бы ты хотела, если бы кто-то бросил тебя?

Долгая пауза, затем громкий вздох, которым моя сестра славится в нашей семье.

— Честно? Нет, не совсем. Если кто-то бросает меня, зачем мне видеть его лицо?

— Потому что…

Все, что я собираюсь сказать, обрывается, когда Люси прерывает меня.

— Послушай, я должна начать пробежку, если хочу закончить вовремя и не сбиться с пути.

— Отлично, — фыркаю я.

— Но если это так чертовски важно для тебя, почему бы тебе не порвать с ним ради меня? Это избавляет меня от необходимости делать это.

— Пойти с ним на свидание было достаточно плохо. Я проделала ужасную работу, притворяясь тобой, и я не смогу посмотреть ему в глаза и бросить его ради тебя.

Она делает паузу.

— Подожди, кто-то только что написал мне.

— Люси! У нас тут разговор в самом разгаре!

Телефон молчит, когда она отодвигает его от уха, чтобы проверить.

— Это был Дэш — опять. Я только что ответила ему и сказала, что встречусь с ним в центре в Zin завтра вечером в семь. Тогда ты сможешь расстаться с ним.

— Люси! — Кричу я, вне себя от раздражения. — Я не расстанусь с ним за тебя!

— Как хочешь. — Ее голос звучит легкомысленно. — У меня нет проблем с тем, чтобы написать ему.

Мой желудок сжимается, свинцовый груз вины давит на меня.

— Не вешай трубку! Хорошо, хорошо, я сделаю это. Я расстанусь с ним для тебя.

Она улыбается на другом конце провода; я слышу это отсюда.

— Спасибо, сестренка. Ты не пожалеешь об этом.

Но она ошибается.

Я уже жалею.

Глава 6

Амелия

Я не могу решить: что надевает человек, чтобы расстаться с парнем своей сестры? Толстовка и джинсы? Кокетливый топ? Что-то более элегантное, потому что технически это можно было бы считать деловой встречей?

Хаки?

Я стою перед своим шкафом в панике, отбрасывая одну неподходящую рубашку за другой на кровать, когда то, что я должна была сделать, это заставить Люси выбрать для меня наряд для расставания, например, как она одела меня для концерта, так как теоретически я снова представляюсь ей.

Цветастая блузка? Слишком весело.

Ярко-розовый свитер? Нет — я скорее умру от теплового удара, чем от унижения.

Нет, нет и нет — еще три рубашки присоединяются к остальным, затем краем глаза я замечаю нарядную черную водолазку и импульсивно срываю ее с вешалки.

Держу её, осматривая.

Аккуратная. Приличная.

Черная.

Серьезная.

Идеальный наряд, если я была на похоронах.

Я примеряю её. Она подходит, обнимая все мои изгибы, и все же, идеальная метафора: мое присутствие на смерти отношений моей сестры с Дэшем Амадо.

Не поймите меня неправильно, я, возможно, и иду давать парню от ворот поворот, но я не хочу выглядеть полной дурой.

Тем не менее.

Мне нужно выглядеть и чувствовать себя по-деловому, а эта ониксовая водолазка — образцово-профессиональная. Я буду выглядеть эффективной, организованной и…

Теперь я говорю как сумасшедшая.

Со вздохом, подобающим моему близнецу, я встряхиваюсь и натыкаюсь на пару темных джинсов, ноги скользят в черные полусапожки, быстро взъерошиваю волосы, наношу немного блеска и, о боже, я прихорашиваюсь. Я стараюсь хорошо выглядеть.

А это совсем не главное!

— Прекрати, Амелия, это не свидание, — ругаю я себя, сердито глядя в зеркало. Я кладу руки по обе стороны комода и смотрю своему отражению в глаза. — Зачем ты это делаешь? Он тебе нравится. Ты не можешь сделать это.

Я встаю во весь рост, выпячивая грудь.

— Нет, можешь. Ты можешь это сделать. Ты и раньше расставалась с парнями. Черт возьми, ты и раньше расставалась с парнями Люси.

Дважды, в старших классах.

Тогда я чувствовал себя храбрее, чем сейчас.

Что сделано, то сделано; Люси сегодня вечером с Хадсоном, и я иду на встречу с Дэшем. Пути назад нет.

Я могу двигаться только вперед.

***

Он опаздывает.

Ровно в семь часов я с интересом наблюдаю, как из дверей Zin появляется крупная фигура. Я жду, затаив дыхание, наблюдая, как он вскидывает голову, чтобы убрать волосы с глаз.

В Дэше Амадо все темное: его черная стеганая куртка, черные как смоль волосы, цвет лица.

Он дружелюбно улыбается барменам, когда проходит мимо, направляясь ко мне, его жемчужные белки резко контрастируют с кожей. Темной. Гладкой. Красивой.