— Кэтчер, о-ля-ля! Восхитительно. — Иногда я бываю такой саркастичной стервой. — И почему ты произносишь слово «кэтчер» шепотом? — Я качаю головой. — Я должна быть впечатлена?

Держу пари, он капитан или что-то типа такого рода клише. Люси встречается только с самыми красивыми, популярными парнями, в которых она может вонзить свои длинные, ухоженные ногти. В наши дни эти ногти окрашены в ярко-розовый цвет, и когда она нетерпелива, она стучит ими по ламинированной столешнице, чтобы разозлить меня — как сейчас.

— Дай угадаю, — ухмыляюсь я, — они называют его Дэш, потому что он такой супер быстрый.

Ее улыбка исчезает.

— Ты умник, ты это знаешь? Но ты права.

— А что еще он делает быстро? — шучу я.

— Даже не знаю. — Она жует свои овощи. — Мы целовались всего один раз, но я надеюсь скоро это выяснить. У меня уже синие шары.

— Что значит, вы целовались только один раз? Он развязный бейсболист. Прости меня за то, что я кажусь смущенной или покупаюсь на стереотипы, но разве большинство спортсменов не озабоченные похотливые самцы?

— Дэш не такой, как все эти парни, Амелия. Он джентльмен, и, честно говоря, это начинает раздражать.

Я думала, что смысл ее знакомства с этими парнями был в том, чтобы быть замеченной с ними, а не формировать эмоциональные привязанности и на самом деле проводить с ними время.

— Это просто удручает. Я пытаюсь переубедить его насчет того, чтобы он переспал со мной. Он такой странный, потому что у нас нет обязательств, он не хочет, чтобы девушка забеременела или типа того.

Мои брови взлетают вверх, прямо к линии волос.

— Что, черт возьми, это значит?

— Это значит, что он не хочет рисковать и спать с какими-нибудь золотоискательницами, которые могут заманить его в ловушку. Ты была бы удивлена всей драмой мамашек с детьми, окружающей спортсменов.

Я смотрю на неё в шоке. Нет, я не знала, что такое случается.

— Это он тебе сказал?

— Да, когда он однажды напился на вечеринке. — Она перестает жевать и трясет в мою сторону безвольной морковной палочкой. — Почему ты так на меня смотришь?

— Ты когда-нибудь встречалась с парнем, потому что он тебе действительно нравился, или ты просто встречаешься с ним из-за их статуса?

Она колеблется.

— И то и другое?

По крайней мере она честна.

Я закатываю глаза. Они немного темнее, чем у нее, левый с янтарным пятнышком в углу. Наши глаза — одна из немногих вещей, которые различают нас — факт, который она ненавидит — и у меня также есть ямочка в уголке губ.

— Назови хоть одного парня, который тебе действительно нравился.

Она прикусывает нижнюю губу. Она пухлая и розовая.

— Это нечестный вопрос, и почему это твое дело, если даже мне никогда не нравились те, с кем я встречалась?

— Ты делаешь это моим делом — эй, ты хочешь, чтобы я поменялась с тобой местами и пошла на свидание с каким-то незнакомцем. — К которому, честно говоря, я начинаю испытывать жалость. — Если бы он тебе так нравился, ты бы не стала…

— Встречаться с кем-то еще в одно и то же время, — говорим мы одновременно.

На тарелке передо мной лежит остывающий гамбургер, и я откусываю кусочек, задумчиво жуя.

— Я даже не знала, что ты с кем-то встречаешься, не говоря уже о двух незнакомцах. На самом деле, я никогда не была представлена ни одному из твоих парней с тех пор, как мы начали учиться в Айове.

— Это никогда не доходило до точки, где всё серьезно, — возражает она. — И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я не виновата, что мне так легко становится скучно.

— Эм, да, вроде того. — Я говорю с набитым ртом. — Перестань использовать парней и найди того, кто тебе действительно нравится. Познакомься с одним из них, и, возможно, тебе не будет скучно. Перестань встречаться со спортсменами. Попробуй встречаться с кем-то с веществом.

— Фу. Это звучит как такая ошеломляющая идея.

— Попробуй один раз, для меня. — Я хлопаю ресницами. — Ну пожалуйста.

— Нет. Легко сидеть здесь и судить меня, не так ли?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты никогда не встречалась со спортсменом, поэтому понятия не имеешь, что теряешь. О боже, эти оргазмы — они стоят головной боли.

Правда, я никогда не встречалась с качками, но оргазмы, которые у меня были с другими парнями, были просто прекрасными, спасибо большое, даже если немного обычными.

— Так ты сделаешь это?

— Что? Нет!

Возможно.

— Фу, почему ты такая? — моя сестра-близнец фыркает, бросая салфетку на стол в мини-истерике. — Помоги мне! Пожалуйста. Ты такая милая — может, если ты пойдешь с ним на свидание, он изменит свое мнение обо мне.

— Так вот в чем дело? У тебя вообще есть два свидания в один вечер?

— Да! Клянусь, у меня два свидания в следующую пятницу вечером.

— Тогда как насчет того, чтобы поступить правильно и отменить одно из них?

Люси смотрит через стол.

— Ты самый худший чертов близнец.

Я смеюсь в свой гамбургер, откусывая огромный кусок.

— Раньше нам было так весело, правда? — она пытается снова, пока мой рот слишком занят, чтобы спорить.

Я быстро жую и глотаю.

— Да, это было весело — когда нам было по двенадцать лет.

— Как скажешь, зануда.

Я смеюсь.

— Ешь свой ланч, у меня занятия через десять минут.

— Ради старых добрых времен? Пожалуйста, Дэш безобиден — действительно умен и уравновешен. Ты его полюбишь. — Ее улыбка невинно изгибается.

Впервые за сегодняшний вечер я делаю паузу, обдумывая услышанное. Отставляю еду, тереблю салфетку, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Я тебя слушаю.

— Он ведет меня на битву групп, которую, как ты знаешь, я ненавижу, но ты любишь такие вещи. Другой мой кавалер, Хадсон, пригласил меня в клуб, который, как ты знаешь, я люблю. Я надену новое серебряное платье, которое я купила на Новый год.

Хадсон — какое дурацкое имя.

— А что, если на Новый год у тебя будет свидание с Хадсоном, а он уже видел тебя в серебряном платье?

Я ухмыляюсь при виде ее удрученного лица.

— Дерьмо. Я об этом не подумала.

— Да, ну… — я пожимаю плечами сквозь ее хмурый взгляд. — Для этого я и нужна тебе.

— Послушай, я сделаю все просто: я оставлю тебе наряд, который собиралась надеть, и тебе не придется беспокоиться ни о каких деталях. Просто оденься и он появится.

— Где?

Я признаю, что мне немного любопытно, где происходит это свидание, на которое она не хочет идти.

— Какой-то бар, послушать местную группу.

— Что за группа?

— Я не знаю, Амелия! Какая-то гаражная группа или что-то типа. Я слушала только вполуха.

— Хм. — Звучит довольно забавно. — В какое время?

— В пятницу в восемь.

— И ты думаешь, он не заметит, что я — не ты?

— Нет, без шансов. Он же парень. — Люси снова наклоняется ко мне. — Значит ли это, что ты это сделаешь?

— Я не хочу, но…

Она встает из-за стола, подходит ко мне и крепко обнимает меня сзади.

— Да! Ты самая лучшая! Я в большом долгу перед тобой.

— Я знаю.

Она тычет пальцем в мою сторону.

— Ты не можешь сказать маме или папе.

— Даже не мечтаю об этом. — Пауза. — Я думаю… Дэш заберет меня из кампуса?

— А ты не можешь приехать ко мне домой и я попрошу его забрать тебя оттуда?

— Ты серьезно собираешься испытать свою удачу? Пусть он заберет меня из кампуса. Я буду у входа в стадион.

— Амелия, он подумает, что это странно.

— Тьфу! Ладно, ладно. Я буду у тебя без четверти восемь. — Я тычу в нее пальцем в ответ. — Тебе лучше надеяться, что он не придет раньше.

Глава 2

Амелия

Он пришел рано.

На пятнадцать минут раньше, если быть точной, идет по тротуару к дому сестры в то же самое время, что и я. Мой дом находится всего в нескольких кварталах отсюда, поэтому я иду пешком, стуча каблуками по асфальту.

Как будто этот вечер не был уже очень неловким для меня, когда я приближаюсь к Люси со скоростью улитки, вижу парня, который уже стоит на ее пороге, как я предполагаю, готовый постучать.