— Хорошо, хорошо, — отмахнулась от неё женщина, не глядя забрав листик, и трагически продолжила: — А водитель говорит — всё равно проезд оплачивайте или выходите! Они ножи здоровенные достали и шарах! Дыра в стене, в неё и выпрыгнули! Потом полиция приезжала! А водитель не помнит ничего. Говорит — не знаю, не видел, не понимаю!

Леся поспешила обогнать собеседниц. Таких историй она уже за сегодня наслушалась с головой. Кажется, в городе решили новый фильм снимать, а жителей не предупредили.

Оставалось сделать ещё один поворот, чтобы выйти на привычную дорогу квартира-работа.

Леся повернула за угол и замерла. У дома приткнулся бобик с надписью "Полиция". Двое мужчин в форме бродили возле ларька Соки-Воды, ещё один скучал у лавочки с автоматом.

Яркая лента "проход запрещён" трепетала поперёк дороги, остальные были растянуты вокруг ларька.

— Проходите, гражданка, не задерживайтесь, — заученно пробубнил ей полицейский с красным от холода носом.

Леся послушно протиснулась вдоль дома, сделала шагов пять, повернулась, глянула на ларёк, и чуть не упала в сугроб.

Левая часть металлической коробки была срублена наискось, словно хлеб-кирпичик. В срезе виднелись провода и разрезанная коробка с какими-то чипсами. Ещё больше продуктов было рассыпано рядом на снегу, и на них грустно глядела служебная собака на поводке.

Чудеса…

Леся оглянулась ещё раз, и заспешила домой.

Там кот. Наверняка ждёт и проголодался. Девушка поймала себя на мысли, что тот факт, что дома кто-то ждёт, пусть даже и кот — это очень приятно и заставляет торопиться туда, где помещение уже не кажется таким пустым.

Маринка постоянно где-то пропадала, и многие вечера Леся проводила в одиночестве. А если подруга была дома, то болтала без умолку, что и слова не вставить, и это ещё больше заставляло чувствовать себя какой-то ненужной.

А теперь дома ждал Мандарин и Воронцова уже в который раз задумалась о том, чтобы по возвращении Маринки поднять вопрос о том, чтобы кот остался.

Вот и знакомый подъезд, этаж. Поворот ключа в замке.

Вейран встретил великаншу в прихожей задумчиво-обвиняющим взглядом, не двигаясь с места, пока девушка снимала верхнюю одежду и стягивала сапоги на небольшом каблучке. Она села и со вздохом вытянула ноги, отбрасывая обувь в сторону. Дарик расселся в прихожей и смотрел исподлобья, словно обиделся за то, что её так долго не было дома.

Леся потрепала кота между ушей, переоделась в домашнюю вельветовую пижаму со смешными лисятами, достала из сумки флешку, села за стол и включила старенький ноутбук.

Предстояло найти ещё не один десяток несостыковок и несколько потерявшихся цифр. Лучше бы кино посмотрела, супергеройское.

В обнимку с котом, сверкающий синими глазищами с подстилки.

— Слушай, а какой ты породы? — вдруг заинтересовалась Леся.

Работать совершенно не хотелось и, заглушив взбунтовавшуюся совесть, девушка отыскала на флешке фото найдёныша, и отправила запрос. Гугл принял вытаращившегося на снимке зверя, и через пару секунд радостно сообщил, что скорее всего на фото кенгуру. И выдал кучу картинок, включая рыжеволосую красавицу, чубакку из звёздных войн и почему-то чебурашку.

— Это точно про тебя, — вздохнула девушка. — Нашли в апельсинах, себя не помнит.

Вейран стоял перед великаншей, вытянув тело для правильного течения силы, и глядел ей в переносицу.

"Посмотри на меня. Посмотри на меня. Посмотри на меня. О, Миэланиэль, неужели я прошу слишком многого?"

Великанша вздохнула и переложила ногу на ногу.

"Хорошо. Попробую словами. Как там была первая мантра подчинения? Уомм… Нуоммм…"

Великанша отвела взгляд от стены и поглядела на принца.

"Отлично! А теперь подними правую руку. Подними правую руку. Подними правую руку… Груоммм… Груоммм"

Она подняла правую руку вместе с левой, подхватила Вейрана под лапами, и отнесла в соседнюю комнату к белой чаше, рядом с которой стоял наполненный песком широкий таз.

— Тебе плохо, бедненький? — потрепала великанша по голове его высочество. — Если хочешь в туалет, то тебе сюда!

И ушла обратно, а Вейран мрачно остался стоять. Сомнений не было. Колдовские силы оставили его совершенно. Похоже, в новом теле не было лунной крови. И он теперь не умел летать, создавать, убивать, повелевать взглядом, мгновенно постигать суть вещей. Он не умел ничего.

Без сил, без тела, один в чужом мире.

По комнате запорхала мелкая серая бабочка. Вейран поймал её взглядом, сплёл между ними нить, и повёл вправо. В голове зашумело, но бабочка пошла вправо.

Потом влево.

Бабочка пошла влево.

Получается! Получается! Его воля оказалась сильней!

Бабочка вдруг рванулась вправо, следом подпрыгнул боком и шмякнулся в стену принц. Потом его потащило вперёд и вверх, но Вейран успел разорвать нить.

Его чуть не поработила моль! Его, который взглядом двигал горы!

Минуты две принц отдыхал, потом вернулся на свою подстилку у батареи и свернулся в клубок без сил.

Он задремал почти сразу, и даже не услышал, как его подхватили заботливые руки.

Вейран проснулся от того, что затекла лапа. Был вечер. Вместо подстилки он лежал на коленях девушки, самым позорным образом свесив хвост. Как она посмела?

Леся, так её звали, глядела на колдовскую доску и нажимала руны. Колдовала она явно давно.

Не то, что он.

Принц шевельнулся, девушка тут же погладила его по спине. Позор!

Вейран мужественно перетерпел, заурчал и, поддавшись интуитивному порыву, перевернулся, подставляя шею.

Он не может колдовать.

С другой стороны, он как-то понял великанский язык. Но как?

Вейран задумался и раздражённо дёрнул ухом.

— Чего ты такой серьёзный? — Леся пощекотала его каким-то бревном. Вейран ухватил это бревно пастью, выплюнул шариковую ручку и продолжил думать.

…Ага! Он постиг суть этого бревна! Постиг на вкус!

Обрадованный открытием, принц тут же цапнул руку девушки, забыв, что уже её кусал.

— А ну брысь! — рассердилась Леся и спихнула Вейрана с колен.

Принц прижал уши и привычно рванул под кровать строить планы мести. Какая невежливость! Сгонять принца с колен! Надо обязательно вспомнить, под какой пункт кодекса подходит это преступление.

К вечеру глаза сходились в кучку, но цифры наконец совпали, и отчёт заиграл новыми красками. Осталась только доделать пару строк по лежащим в архиве документам, но это уже на работе, — и победа.

Это будет день побед!

С этой приятной мыслью Леся уснула в первому часу ночи.

Будильник запиликал в шесть ноль-ноль.

Сонно потянувшись, девушка притянула ближе к себе заворчавшего от таких фамильярностей, но не проснувшегося кота. Засидевшись до поздней ночи над отчётом, она уже и не помнила как и во сколько ложилась спать. Цифры снились даже во сне и только мохнатая кошачья тушка отвлекала от этого безумия.

— Мандари-ин, — протянула Леся, пихая кота в бок. — Хватит спать, солнце уже встаёт.

Кот широко зевнул, окинул девушку презрительным взглядом и перевернулся на другой бок, сунув Лесе под нос пушистый хвост.

Тяжело вздохнув, Леся выползла из-под одеяла, натянула домашние пижамные брюки, и прошествовала на кухню. Сделала себе бутерброд с колбасой, коту достала банку корма из купленных накануне. На этикетке летел к куску мяса радостный и упитанный кот. Леся вчиталась в состав. Что там у нас? Нежные ломтики индейки, запечённое хрустящее мясо кролика, витаминные добавки и минералы…

Девушка поглядела на свой кусок хлеба с розовой колбасой, поборола недостойное желание поменяться с котом завтраком, высыпала корм в миску и понесла в комнату.

Учуяв сногсшибательный запах, кот кубарем скатился с кровати, бросившись в ноги Лесе.

— Тише ты, глупый, уронишь меня, — шикнула на нетерпеливого зверя Воронцова.