Чернов с Беловым легко подняли старый раскладной диван и отставили в сторону. Под ним оказалась несусветная дичь — сложенная в замысловатый узор мешанина из комков шерсти, каких-то клочков, кусочков, огрызков проводов.

— Это что? Как им пользоваться? — спросила у телохранителей Леся, рассматривая оказавшийся под кроватью мусор.

— Я прогуливал обмен силами, — пристыжено пробубнил Белов.

— По-моему, надо лечь здесь, между третьим и пятым лучом, — отозвался Чернов.

Леся легла на спину, стараясь не задевать линии.

Белов посадил ей на грудь кота. Мандарин потоптался, лёг у неё над животом и заурчал, как самый обыкновенный кот.

— Теперь нужно пустить свет, — неуверенно сказал Чернов и сложил пальцами какую-то хитрую фигуру. — Но всё должно быть добровольно. Больше я ничего не помню.

Леся зачарованно повторила фигуру из пальцев, и вдруг почувствовала тепло, растёкшееся по телу. Пальцы сияли.

— Началось! — воодушевлённо шепнул Белов.

За дверью ломилась и ругалась пришедшая в себя Маха, обещавшая убить всех участников оргии, на которую её не пустили.

А Леся чувствовала тепло, неожиданное и невозможно приятное. Тепло, которое лилось из неё в кота. Её находку, её хвостатую судьбу. Что-то внутри тянулось к нему и убеждало, что всё происходящее — правда.

Силы быстро оставляли её. Но в какой-то момент кот вдруг поднял голову и глянул в её глаза, в самую душу. Этот взгляд…

Вейран сразу понял, что знак заработал. Его наставники были бы довольны! Энерготоки уже заполнились наполовину. Ещё немного — и портал в родной мир откроется. Свобода!

Вейран соскочил с обездвиженной девушки и забегал по знаку, поправляя токи энергий. Так, теперь третий Дом Луны, затем Контур Волны… Знак, нелепый и невозможный, наливался силой. Осталось секунд десять, не больше!

Торжествующий принц на бегу коснулся руки девушки и замер. Леся была странно холодна. Вейран запрыгнул обратно ей на грудь, вгляделся в лицо. Силы оставляли девушку стремительно, как поток через разрушенную плотину. Их должно было хватить на портал. А потом…

Какая разница, что случится с какой-то земной девицей? У него будут гаремы из тысяч таких! Любая по его желанию бросится в объятья, что ему какая-то великанша?

Вейран махнул хвостом, направляя силы на пятый контур.

Ещё немного… Её всё равно не спасти. Даже если он сейчас отключит портал и вернёт силы, они уже не оживят эту глупышку. В конце концов, она сама выбрала этот путь и все риски. Это честь — отдать жизнь за принца. Возможно, он сделает ей памятник.

Под потолком появилась и начала расти сияющая точка. Окно в другой мир. Его мир.

Так, осталось заплести этот узел…

Вейран остановился. Она умрёт. Больше не будет так заразительно смеяться, пытаясь оправдать для себя невозможное. Не будет грустно улыбаться, понимая, что сейчас лишится памяти и всё будет казаться сном. Её больше не будет…

Вздрогнув, принц побежал, двигая кусочки и перечерчивая линии. Знак сопротивлялся какой-то миг, а потом замерцал и поменялся. Теперь силы из него текли в Лесю, но протекали насквозь. Чтобы спасти жизнь, нужна жизнь. И крепкая связь.

Вейран лёг обратно на грудь Лесе. Теперь он был главной частью знака.

Силы потекли через него в тело девушки.

Леся моргнула, открыла тяжёлые, будто налитые свинцом веки. Прямо на неё своими небесно-синими глазами глядел Он. Красивый огненноволосый юноша смотрел чуть вопросительно. Они улыбнулись друг другу.

Что-то толкнуло Лесю вперёд, какая-то внутренняя сила бросила навстречу. Губы соприкоснулись, даруя чувство полного единения и правильности происходящего, но ненадолго…

Удовлетворённо вздохнув, мужчина закрыл глаза и обмяк, оставляя после себя кошачий образ.

Леся сразу поняла — это серьёзно.

— Ты чего, — осторожно тронула она пушистое тельце. — Ты чего?

Вокруг засуетились телохранители, наконец-то прорвавшаяся Маха трясла за плечи.

А Вейран лежал, свернувшись в клубочек, будто устал или крепко спал.

Белов с Черновым рыдали. Без слёз. Леся кусала кулаки.

— Вы позволите? — раздался вдруг от дверей старческий голос.

Невысокого роста мужчина в огромной шляпе зашёл в зал. Под широкими полями совершенно не было видно его лица.

— Я слышал, у вас тут случилась проблема со зверем, — в скрипучем голосе послышалась улыбка.

— Это был принц, — всхлипывая ответила Леся, прижимая к себе охладевшее тельце.

— Надо же! — удивился незнакомец и подошёл ближе. — Действительно. Похоже, в первый раз я ошибся. Это и правда принц. Только что он делает в неподобающем месте?

Мужчина небрежно махнул рукой, и в стене открылась сияющая арка, за которой виднелось море и набегающая громада каменной горы без края.

— Пожалуй, вам лучше составить ему компанию, — произнёс мужчина в шляпе и щёлкнул пальцами.

И уже через миг Леся стояла на огромном острове, который нёсся над водой, едва касаясь её краем.

— Офигеть, — выдохнула рядом Маха, зачарованно оглядывая окрестности.

— Мы так и не представились, — услышала Леся рядом мягкий голос и повернулась. Между телохранителями стоял золотоволосый юноша, и его тело будто светилось. — Меня зовут Вейран, моя единственная.

Сияли заходящие лучи над Северными башнями. Остров королей нёсся над океанскими водами, вспарывая водную поверхность нижним краем.

На высоком резном балконе застыла облачённая в золотые одежды фигура.

Принц Вейран, наследник Лунной Богини обвёл окружающие пейзажи светлым и довольным взглядом — всё двигалось по давно заведённому порядку, отныне не нарушаясь и не тревожась.

Прошёл год с того дня, как Шляпника видели на Грозовых путях последний раз. Он усмехнулся напоследок, пообещав вернуться, если потребуется его вмешательство.

— Ой, да бросьте, — раздался откуда-то справа капризный возглас. — Так совершенно не пойдёт! Ухаживать за девушкой надо с заботой и вниманием, тогда она станет счастливой!

Подруга его суженой всё никак не могла определиться, кому же из телохранителей отдаёт предпочтение, снова и снова оттачивая свои навыки сводничества и любвеобильности на Белом и Чёрном. Обретя имена, получив черты человечности, с каждым днём они раскрывались всё больше и принц подумывал о том, чтобы вплести задатки личности к выводимым породам хранителей и советников.

— Но, что не так с амброзией? — отчаянно воскликнул Роман и, судя по звуку, отчаянно грохнул бокалом о столешницу.

— Слишком сладкая, — хмыкнула Леся, поддержав заигравшуюся подругу.

Проводив взглядом последние лучи, Вейран переместился на нижнюю мансарду, заключив в объятья Хранительницу. Доверчиво прильнув к нему, та улыбнулась и скосила глаза на скрытую занавесью комнату, намекая на то, что пора заканчивать ежевечерние уроки по совращению и приручению человеческих женщин.

— А виноград вчера был слишком кислый, — закатил глаза Макс, коротко и недовольно рыкнув.

Да, пожалуй, так интереснее. Принц решил завтра же отдать приказ о невмешательстве в развитие новорожденных воинов.

— А завтра, вино будет слишком креплёное, — улыбнулась Леся и указала спорщикам на выход. — Если не разберётесь до полнолуния, на праздник Единения Вейран сам выберет кто из вас станет суженым Маринки.

Маха предвкушающе улыбнулась, окинув телохранителей заманивающим в сети новой грандиозной идеи взглядом. Роман и Макс переглянулись, кивнули друг другу и, подхватив хохочущую черноволосую бестию под руки, вытолкали её с мансарды.

— Тяжёлый был день? — Леся ласково прижалась к боку принца, увлекая его в комнату.

— Подданные стали почтительнее, — пожал плечами наследник, позволяя Хранительнице снять с него мантию. — И все ждут коронации и свадьбы. Нервничают.

— Хорошо, — улыбнулась девушка и потянулась к Вейрану за поцелуем.

Солнце закатилось за горизонт.