— Ну а если в течение десяти дней никто не обратится, будем искать новых хозяев. Кастрируем и отдадим.

Принц застыл, а потом вывернулся из Стасовых рук и через мгновение сидел на руках качнувшейся от тяжести Леси, преданно глядя в глаза и дрожа.

— А у меня он пока может пожить? — решилась спросить девушка, обмерев при виде просительного взгляда синих глаз с вертикальным зрачком. Кот из Шрэка собственной саблей от зависти закололся бы, если бы увидел!

— Можно, — легко согласилась Ирина, — Побудешь тогда пока передержкой. Хозяев найдём, новых или старых, позвоним тебе. Стас фото сделает, в группе повесим и тебе дадим с оформлением нашим — наклеишь в том районе, где нашла. Если домашний, далеко не мог убежать. А не найдутся хозяева — себе оставишь, кот-то шикарный, если в порядок привести. Настоящий кошачий принц.

— Угу, — кивнула девушка, — Только как мне его называть?

— Можешь пока Васькой. Мы всех тут Васьками зовём, или по цвету. Рыжик, Белыш, Черныш.

— Или Бубликом, — хмыкнул Стас. — Большой и рыжий.

— Нет, — покачала головой Леся, рассматривая кота. — Большой, рыжий… Будет Мандарином!

— Я даже боюсь предположить, как сокращённо… — выпучив глаза на подругу, хмыкнула Ирина.

— Дар или Дарик, — пожала плечами Леся, не уловив намёка Иры и не заметив скрытого за кашлем смеха у Стаса.

Подозрительно притихшего хвостатого укололи, покапали за уши от клещей, и отдали обратно временной хозяйке.

— Его только вымыть осталось, — сказала Ирина, — Можем и мы, но тогда ему полдня тут сидеть сохнуть.

— Вымою сама. Спасибо, Ириш, — попрощалась Леся и сунула подозрительно притихшего найдёныша в сумку.

Всю обратную дорогу он наглухо молчал. Леся даже открывала пару раз сумку, чтобы проверить, живой ли.

Путь до дома оказался заметно спокойнее, чем в лечебницу, от Леси с её ношей даже не шарахались люди, а сердобольные старушки-попутчицы не жалели бедного кота и не цыкали грозно на его мучительницу.

Когда мешок раскрылся в уже знакомой пещере, принц пулей понёсся под знакомую кровать. И только за коробкой чуть расслабился. Огнём. Этот город надо спалить огнём, залить водой и засыпать солью. Какая дерзость! Надругательство над царственной особой! Как эти шаманы посмели проводить над ним свои ритуалы! Тягать его в мешке, щупать, колоть, засовывать в… Безобразие! Этот мир исчезнет со всех карт и из всех песен!

Вейран снова выдохнул. Ужасная угроза обошла пока стороной. Ну и ладно. Он будет сидеть здесь, пока не явится спасение. Никто его не выманит из этого убежища.

— Кис-кис, — раздалось рядом, — Есть хочешь?

Потянуло манящим запахом мяса.

Его не выманит ничто, кроме мяса! Он должен быть сильным!

Тазик с едой качался у самой кровати.

Он будет почти защищён.

Принц сделал шаг, тазик отодвинулся. Ещё один. Снова. Тазик остановился у самой стены рядом с его тёплой подстилкой, и Вейран смог приступить к трапезе.

Великанша почтительно ждала рядом. Всё-таки, она была худо-бедно выучена. Наверное, он попал в очень дикое и неразвитое племя.

От мяса по телу разливалось приятное тепло.

Наверное, её всё-таки стоит пощадить.

Отъевшийся принц решил пока не отступать в свою пыльную крепость, а лёг на тканевое ложе у тёплых столбов. Ему нужны силы.

Великанша тоже куда-то пропала, Вейран успел задремать.

— Отдохнул, найдёныш? — услышал он над собой сквозь сон, — Ну а теперь пора мыться!

И не успел сонный мозг принца осмыслить эти слова, как его подхватили под лапами и снова понесли.

Вейран брыкнулся и стукнул себя же по морде лапами.

Ещё миг — и в новом зале вспыхнул свет, отразившись в белых чашах.

Жилище водных духов! Его хотят принести в жертву, не иначе!

Рядом загрохотала вода, Вейран задёргался, но через мгновение уже стоял в белой камере с высокими гладкими стенами, в одном углу которой грохотал водный дух.

Принц ринулся наутёк, но лапы скользнули по стене, а по полу уже нахлынула вода. Его хотят утопить! На помощь!

Принц отчаянно закричал. Если неведомый спаситель был где-то рядом, то сейчас ему самое время явиться!

Его окатили водой, потом начали втирать пахучую пену, уговаривая и успокаивая при этом. Вейран бился, пытался выбраться из камеры, цепляясь когтями за её край, поднимая брызги, но вода быстро поднялась и сковала движение. Теперь он мог только стоять, задрав голову. Да и великанша держала крепко.

Прощайте, Лунные Предки!

— Вот и молодец! — услышал он, и дальнейшую пытку перенёс молча.

Спаситель так и не явился.

В конце концов, отмытый и расчёсанный, завёрнутый в огромную толстую простынь, он оказался на огромном мягком ложе под боком великанши.

— Отдыхай, бедненький, — сказала она. — Теперь тебе надо высохнуть.

От великанши шло приятное тепло, навевая дрёму.

— Обязательно казню её, — сонно подумал принц. — Как только высохну.

Он уже почти заснул, когда вдруг увидел сияющую нить, связывающую его и великаншу. Так вот кто его спас! Вот чья сила удерживала его от гибели!

Вейран вздрогнул и прижался к девушке сильней.

"В районе … найден кот. Цвет рыжий. Длина 56 см без хвоста, 96 с хвостом, вес 8,5 кг. Если вы что-то знаете о его хозяевах, обратитесь по телефону…"

Леся ещё раз прижала объявление и отступила от щита. Найдёныш с пронзительно синими выпученными глазами таращился с распечатанного на цветном принтере листочка и просто умолял скорее его найти и забрать.

Среди обычных "сдам, продам, почти новая Приора" и "Анжела индивидуалка" это смотрелось особенно трогательно.

В очередной раз окинув взглядом фото, девушка снова подумала о том, что странного кота она нашла. Кот с синими глазами. Такие бывают вообще?

Леся подышала на руки и надела честно утащенные из Маринкиного шкафа варежки. Сначала она бегала с голыми руками, чтобы лишний раз не возиться перед расклейкой. Но быстро выяснилось, что клеить по закону можно было лишь на пару досок и часто снимать варежки не приходилось. Весь остальной район трогать не позволяла либо совесть, либо закон. Доски объявлений перед подъездами сияли грозным "Только для ТСЖ", на парочке подходящих столбов были многообещающие объявления о штрафах, а на древний столб-ёлочку с исторической ценностью у самой Леси не поднялась рука.

Чуть подумав, она, прицепила скотчем объявления на пару деревьев. Ещё десяток стеснительно пихнула в уголки подъездных щитов, а остальные решила раздать прохожим.

Хотя боялась дико. Как только вообще себя уговорила на такое?

Но оказалось, что прохожие стеснялись ещё больше. И шарахались от листиков, как Кощей от косметички. Мальчики краснели, девочки пугались, волокущие сумки взрослые рычали что-то в ответ, и только временами соглашались, чтобы эту листовку сунули им в сумки. Спальный район жил суровой жизнью без сантиментов.

Лишь один выпивший мужчина дико обрадовался собеседнице и долго шёл следом, предлагая дружбу, пиво и беседку за углом. Леся удрала от него в переулках, и, наученная опытом, начала высматривать пенсионерок, сидевших на лавочках.

С этими повезло. Женщины шли на контакт много и охотно, рассказывали о местных наркоманах и проститутках, предлагали котят, щенков и женихов, открывали страшные тайны о живущих в подвалах убийцах и диких стаях собак-людоедов.

Главное — портреты найдёныша брали. Обещали донести и распространить.

Окрылённая успехом, Леся удвоила усилия. И вскоре покидала район с чувством выполненного долга и последним листиком. Впереди появилась пара оживлённо беседующих женщин. Похоже, нужные клиенты.

Леся встрепенулась и прибавила ход.

— И в автобусе дырища, — услышала она, подходя к собеседницам. — Метра два, не меньше!

— Здравствуйте. Извините, пожалуйста. Скажите, вы не видели здесь вот этого кота? Может, в окне у кого? Нашёлся позавчера, — деликатно вклинилась в их беседу девушка. — Красивый кот. Большой. Хозяева переживают, наверное.