Снова захотелось спать.

Как он всё-таки сюда попал?

Мысли ускользали.

Есть. Спать. Лизать себя.

Что?!!

Вейран выгнулся, забарабанил ногой за ухом. В голове прояснилось.

Что?

Наследный принц Лунных Королей замер с задранной лапой, разглядывая покрывающий её мех, качнулся и упал на спину. Снова вскочил, крутанулся, получил по морде своим же пушистым хвостом, и с жалобным мявом кинулся под кровать, за уже ставшую родной коробку.

"Всех казню, — жалобно думал потомок Лунной Богини, вжимаясь в пыльный угол, — Вот расколдуюсь — и казню!"

Лишь некоторое время спустя он чуть успокоился, вспоминая про себя всё, чему учили старые маги. Все те приёмы, которые можно использовать в отсутствие магии. И почему он слушал наставников вполуха, целиком полагаясь на магию?

Принц прислушался, и снова обвёл вычерченный в пыли защитный круг. Неизвестно, работает ли, но всё-таки…

Где великанша? Где эта великанша! Почему она ушла! Почему её нет рядом, чтобы наказать!

Врагов, заговорщиков и убийц не было. Значит, надо было попробовать разобраться, что произошло.

Вейран зажмурился и упёрся в коробку головой. Так легче думалось, но всё равно мысли скакали. Или не помещались в звериной голове.

Грозовые Пути, фигура в шляпе, провал в белизну. Он просто налетел на Шляпника, и тот оказался ему не по силам. И вот теперь сидит в чужом мире, в чужом теле, один и без сил.

В соседней зале зашумело, и принц снова вздрогнул.

Но он же не один! Кто-то его спас, напитал силами. Иначе он не прожил бы в чужом теле и часа. И когда этот неведомый спаситель объявится, а он объявится обязательно, настанет его час. А пока надо терпеть и ждать.

Ахнула дверь, потянуло свежим воздухом и новыми запахами.

— Бурбурбур, — раздалось неподалёку. Принц сжался в своём укрытии. Заговорщики? Спасители?

— Гыд-гыд-гыд! — послышалось рядом.

Надо понять этот язык. Обязательно понять.

Голос снова что-то сказал. Он показался знакомым.

Принц высунулся из-под кровати. В зале стояла знакомая великанша и оглядывалась.

Наконец-то! Пришла! Он бросился к ней, потёрся в восторге о ноги, но потом опомнился и отскочил.

Может, она всё-таки пришла извиняться от имени здешних королей?

— Веди меня к вашим вождям, глупая прислужница, — сказал Вейран, гордо задрав голову.

Великанша наклонила голову, слушая.

— Быстрее, если не хочешь изведать мой гнев!

Было непривычно пугать лично, но иногда король должен делать грязные дела сам.

Великанша что-то ещё сказала, и вдруг подхватила Вейрана под лапами и сунула в какой-то остро пахнущий мешок.

Принц едва успел тяпнуть её за руку.

— Ты будешь жестоко наказана! — закричал Вейран, но из пасти снова вырвался лишь какой-то мяв.

— Да не кричи ты, глупый, — услышал он в ответ.

Он понял! Понял этот грубый великанский язык!

Над ним что-то заскрежетало и сомкнулась темнота.

— Мраааау! — дико завыла сумка на коленях, заставив всех в маршрутке вздрогнуть.

— Успокойся, — прошипела между ручками Леся.

Сумка не успокоилась. Наоборот — раздался мощный удар, и она качнулась, как будто внутри носились кони.

— Ну успокойся, пожалуйста, — умоляюще прошептала девушка. Все вокруг глядели на неё, как на маньяка.

Пленённый зверь снова забился в сумке. Всю дорогу найдёныш орал из своей переноски так, будто на него оформляли ипотеку. Девушка приоткрыла молнию. В прорезь тут же пропихнулась рыжая голова. Кот диковато огляделся, раскрыл рот, но потом передумал и нырнул обратно. Затих.

Но это ненадолго.

— На осмотр его везу. В сугробе нашла, — виновато сказала девушка непонятно кому.

Хоть бы полицию не вызвали.

Треклятый кот бился, орал и драл изнутри сумку всю дорогу. В метро вокруг девушки образовалась почтительная пустота.

Не привыкшая к такому вниманию Леся, уже пару раз подумывала замотать коту голову шарфом, но тут, к счастью, показалась её станция. Выскочив на платформу, девушка поспешила к выходу, стараясь не обращать внимания на дикие крики из сумки и не менее дикие взгляды встречных людей.

Мучительный путь до приюта был бесконечным. Но вот и он закончился. Леся толкнула неприметную дверку в подвал и сбежала по ступенькам вниз. Миновав стойку администратора, на которой скучал в клетке упитанный хомячок, она протащила свою ношу в смотровую.

— А я уже заждалась! — весело выкрикнула ей Ирина, прогоняя со своей головы приютскую сову Гошу, в очередной раз пытавшуюся свить гнездо в копне белокурых Иркиных волос. — Ну, показывай свою находку.

Поставив сумку на указанный подругой смотровой стол, Леся расстегнула молнию, явив миру взъерошенного и лихорадочно блестящего глазами кота.

— Нет, подруга, — вынесла вердикт Ирина. — Это не мейн-кун, максимум помесь. Кисточек на ушах нет и мелковат всё же. Тааак… Сейчас мы его осмотрим…

Но у найдёныша были другие планы. Увидев вражескую руку, принц грамотно рванулся в сторону, с разбегу проскочил по стене, и врезался в стеклянный шкафчик с лекарствами. Диковато оглядевшись, Вейран подпрыгнул, шмякнулся, с разбегу кинулся на штору, вскарабкался до середины, застрял, и заорал. Какое неуважение! Как они смеют тянуть к принцу свои грязные лапы! Его гнев будет ужасен! Первый коснувшийся его умрёт!

— Бойкий, — одобрительно сказала Ирка, надевая толстые перчатки.

Она ловко ухватила найдёныша за шкирку и сняла со шторы, раскрыла пасть, пощупала рёбра, глянула в уши, дунула в шерсть, посветила в глаза фонариком. Всё время найдёныш вырывался и орал, но из железной Иркиной хватки в своё время не ушёл даже стокилограммовый дог в холке значительно выше миниатюрной повелительницы зверей.

Но кот честно вырывался и орал.

— Ран не видно, сам вроде здоровый и упитаный, — вынесла вердикт девушка. — И сил много. Вон как брыкается. Осталось только температуру измерить и пару прививок вкатить. Стас! Тут есть кот по твою душу!

В операционной что-то неприятно звякнуло, и через пару секунд дверь открылась, пропуская в приёмную приюта молодого специалиста.

— А чего дикий такой? — поинтересовался Стас, хватая кота за шкирку. — Его оры мёртвого из могильника поднимут! Долго на улице был, не знаешь?

Кот отозвался новым возмущённым рёвом.

— Я вчера его принесла, — пожала плечами Леся. — На еду не кидался. Сегодня шампунь купила, чтобы помыть, еду и лоток. Но сначала решила вам показать.

— То, что купила, правильно, — одобрила Ирина.

Стас, придерживая кота, потянулся за градусником.

Вейран затих, сберегая силы. Он уже пробовал кричать, драться и колдовать, но всё было без толку. Или его отравили, или у этих великанов были могучие шаманы. Столько покушений на священное тело за один день! Они все заплатят! Жестоко заплатят! И первой та великанша, которая привезла её сюда! Он сам придумает ей особую пытку!

— А температуру только через зад меряете?

— А как ещё? В подмышку не сунешь, а в пасть — погрызут.

Рука Стаса с градусником устремилась к задней части найдёныша.

Вейран насторожился.

— Успокойся, расслабься, обычное дело, — ласковым голосом попытался достучаться до животного Станислав.

— Мрав! — подавился криком кот и выпучил глаза.

А потом намертво затих.

— Вот и молодец! Здоровый!

"Всех убью, воскрешу, и ещё раз убью, — угрюмо думал обессиленный Вейран, — А первой эту предательницу, которая принесла меня на расправу! Глядеть на неё не могу!"

— И что с ним будет теперь? — спросила Леся.

— Поживёт у нас, — пожала плечами Ирина. У нас сейчас мест в приюте нет для кошек, всё забито. Можно, конечно, пристроить пятым-шестым питомцем к кому-нибудь. Вон, у Пирата место освободилось, он последнему соседу чуть ухо не откусил, сидит теперь в наморднике, как Ганнибал Лектор.

Страдающий принц навострил уши и насторожился. Он никогда не слышал о чудовище "Ганнибале Лекторе", но судя по всему, хорошего было мало. Как в болотных троллях, которые засасывали жертву в течении пяти дней живьём, только ещё хуже.