В семь утра, вполне одетая, немного накормленная и почти проснувшаяся, открыла входную дверь.

Огромный зверь бросился на неё из коридора, оглушительно рыча и сверкая клыками. Леся отскочила, чудом не упав, захлопнула дверь, заперла дрожащими руками замок, снова отскочила.

За дверями было слышно рычание и гулкий лай. Минуту, не меньше. Когда шум стих, девушка осмелилась поглядеть в глазок.

Возле лифта сидел огромный пёс без поводка. Зверь бдительно огляделся по сторонам, подумал, и залаял в сторону Лесиной двери.

Девушка вздрогнула.

Пёс сел, и за ним стала видна рука. Кто-то лежал на полу позади собаки.

"Убийство" — похолодев, подумала Леся. Неадекватный пёс загрыз человека! Или человеку плохо!

Но в этот момент рука шевельнулась, и пьяный голос вывел:

— Ссстеречь, Барсссик! Умммни…

Барс, а это был уже знакомый Лесе соседский пёс, которого та с перепугу не узнала, отозвался лаем, поднялся и отступил в сторону, открыв загороженное тело. Туша соседа вольготно лежала у лифта, завернувшись в розовый коврик "welcome", который он позаимствовал как раз от квартиры, в которой жила Леся.

И соседу было явно хорошо.

Леся осторожно открыла замок. Пёс вскочил и басовито залаял. От гулкого звука дрожали ноги. Когда дверь чуть приоткрылась, Барс кинулся в атаку. Леся едва успела прикрыть дверь.

— Простите! Извините! — отчаянно обратилась девушка из-за двери. — Отзовите пожалуйста вашего пса! Я на работу опаздываю!

Всё это время Барс оглушительно лаял, и без труда перебивал Лесин голосок.

— Отзовите пса! — крикнула она громче в дверную щель, когда пёс на минуту смолк.

Барс снова кинулся, отозвался отчаянным лаем, а сосед пробурчал:

— Отстань, шалава, он добрый!

Леся всхлипнула и глянула на часы. Отчёт горел ярким пламенем!

Обойти собаку не получалось. Она торчала прямо перед дверью, блокируя подход и к лифту, и к лестнице.

Следующий час ушёл на безнадёжную борьбу с цербером. Барс рычал, кидался, не слушал просьбы и отказывался от колбасы. Сосед временами что-то невнятно орал, по делу и без, и сильно вдохновлял своего четвероногого друга. Леся то приоткрывала дверь, то просилась через неё, то плакала. Всё было без толку. Один раз к выходу подошёл привлечённый шумом Дарик, сунулся наружу, увидел собаку, и кенгуриными скачками ринулся наутёк, забуксовав на линолеуме и врезавшись в стену на повороте.

Блокада продолжалась целых два часа. Леся сидела у двери на табуретке из кухни, а пёс успел огорчить ещё соседей напротив — сунувшаяся за хлебом женщина резко поняла, что надо поголодать.

Потом спиртное подвыветрилось, или соседу наскучило лежать, и он всего за минуту прошёл весь путь эволюции: от ползанья перешёл к ходьбе на четырёх, потом на полусогнутых, и в первобытном виде кое-как открыл свою квартиру, и ввалился в неё. Пёс увязался следом.

Опасливо косясь на приоткрытую соседскую дверь, Леся шмыгнула по лестнице. Ну его, этот лифт!

Когда запыхавшаяся девушка выбежала из подъезда, её ждало новое испытание. Грязно-красный форд надёжно перегородил выезд со двора, грамотно став между лужей и грязной стеной. Выбор был прост: вымокнуть или испачкаться.

Леся отчаянно оглянулась, но помощи ждать было неоткуда, и пошла прямо через вечную дворовую лужу, которой не был страшен никакой мороз или жара.

Выскочив, она оттёрла свои сапожки снегом и помчалась дальше. В них предательски захлюпало, а ступням стало мокро и холодно.

В автобусе с сапог набежала грязная лужа, и Лесю успели исполосовать укоризненными взглядами несколько женщин. Она рванула на своей остановке изо всех сил — не лучший способ передвижения в гололёд. Почти сразу же нога подвернулась, девушка приложилась боком под смешки проходящей мимо компании молодёжи, вскочила, и поспешила уже чуть осторожней.

Хоть бы не заметил генеральный! Сжавшись, как мышка, Леся шмыгнула в офис. Вроде ещё можно успеть!

— Воронцова! — окрик застиг её у спасительного поворота к своему закутку. — Где вы пропадаете! Три кофе нам! Срочно!

Вздрогнув от неожиданности и прокляв свою невезучесть, под злыми смешками коллег, девушка постаралась выпрямиться и придать себе вид хотя бы остаточной гордости.

— Одну минуту, — крикнула в сторону уже захлопнувшейся двери начальника и скользнула в свой кабинетик.

Скинув на стул пальто, шарф и шапку, переобувшись в туфли-лодочки и убедившись, что выглядит пристойно, Леся поправила выбившуюся от бега прядь в убранные "ракушкой" волосы. И пусть так она выглядит старше, зато рыжая шевелюра не торчит во все стороны.

Прошествовав в приёмную, привычно уже заварила кофе, разлила по кружкам и, составив на поднос, прошла в кабинет шефа. Совершенно пустой кабинет, в котором царил заваленный бумаги дубовый стол на добрую половину помещения, смутил девушку.

— А вот и Вы, Воронцова, — сзади щёлкнул замок, отрезая пути к отступлению.

— П-простите? — Леся развернулась к пьяно улыбающемуся заму, умудрившись задеть его подносом.

Чашки зазвенели, проливая кофе на дорогой вельветовый костюм.

— Ай-ай-ай, как не хорошо, Воронцова, — протянул Сергей Васильевич, брезгливо отряхивая полы пиджака.

— Простите, пожалуйста, — засуетилась Леся, отставляя поднос на тумбочку у входа и подхватывая с него салфетки.

К ужасу девушки, вместе с впитыванием с ткани разлитого на неё кофе, бумага оставляла на вельвете белёсые комочки, от чего костюм стал выглядеть только хуже.

— Олеся Олеговна, — запах перегара от зама разил на несколько метров. — Вы же знаете, что наша Леночка заболела. Её обязанности нужно кому-то выполнять.

— Так, я же, — проблеяла Леся, оказавшаяся вдруг прижатой к той самой тумбочке.

— Во-от, — сально улыбнулся Сергей Васильевич. — Ты за неё. Вот и не обижайся.

Пухлые губы зама, обдавая зловонием дыхания, слюняво потянулись к девушке. Леся отскочила в последний момент, успев подхватить отставленный поднос и долбануть зарвавшегося зама аккурат по изрядно наметившейся лысине. Поднос, зазвенев, отскочил и рухнул на пол.

Дрожащими пальцами Леся повернула ключ и выбежала в приёмную. От всей души она сейчас желала только одного: скорее попасть домой, схватить Мандарина и выплакаться ему в пушистую шерсть. А перед этим как следует вымыться. Не помня себя и не думая о последствиях, девушка бросилась в кабинет, надела пальто, сунула шапку и шарф в сумочку и как была в туфельках побежала прочь. Бросив на ходу испуганно оглядевшей её Клавдии Васильевне, что сегодня уже не появится — плохо себя чувствует — бросилась прочь из офиса.

Вейран широко зевнул, обмахиваясь хвостом. Он перепробовал уже все заклинания, какие только мог воспроизвести по памяти, сил хватало лишь на самые простые. Да и то результат не всегда радовал принца, как тогда с молью.

За окном вовсю светило солнце. Принц разлёгся на подоконнике, шерстью впитывая неожиданный подарок местной природы. За то время, что он находился здесь, это был первый раз, когда светило решило явить себя миру. Прежде затянутое серыми тучами, небо сейчас радовало глаз голубоватыми просветами и жёлтыми лучами в них.

Через двор неслась фигурка девушки в распахнутом пальто и сбившейся на бок шапке. Прищурившись, Вейран узнал Лесю. И чего так себя не бережёт? Холодно же!

Спрыгнув на пол и потянувшись, кот проследовал к двери. Приглушённо заурчал, а мгновением позже в замке зашуршал ключ.

Девушка ввалилась в дом и, не обращая внимания на принца, захлопнула дверь. Приложившись спиной к закрывшейся поверхности, она съехала по ней и уселась прямо на полу, плечи Леси сотрясались от рыданий, а из серых глаз девушки покатились крупные слёзы.

Кто посмел? Вейрану хотелось выть и рычать! Эту великаншу только он имеет право обижать! Подобравшись к девушке и призвав все магические силы, принц вцепился ей в руку, познавая суть.

Сжавшись в комок, девушка разрыдалась ещё горше.