— Все может быть, — не стал отрицать я возможность стать кузнецом, — а задание у Вас для меня какое-нибудь есть?

— Задание? — удивился кузнец, — только стать кузнецом или добыть руды из озера, — хохотнул Ульф, закидывая указанный Фадеем мешок на плечо.

Руду добыть из озера? Странно как-то. Обычно руду не из озер добывают, вроде. Но ладно, выполню хоть первое задание, получу свой опыт с наградой, а там разберемся:

— Добыть руду из озера хочу.

— Руду? — переспросил кузнец и застыл в задумчивости. Перед моим лицом выскочила табличка:

Внимание! Задание — добыть руду из озера Помора. Награда — нет.

Принять

Да/Нет

Что это за задание такое? Без награды. Хотя, может, это просто задание, которое разрешит мне постоянно брать руду из этого озера для кузнечных нужд. В общем, ладно. Принять.

— Хм… — все еще в задумчивости начал кузнец, окинул меня взглядом, но потом мотнул головой и ухмыльнулся, — пошли за мной тогда.

Я прошел за кузнецом в дом, где, несмотря на настежь открытые окна, действительно, было душновато. В большом помещении горело пяток горнов, у которых суетились с десяток игроков и столько же НПС-молотобойцев стояли у наковален.

— О, к нам пополнение! — заявил один из игроков, шурующий металлическим прутом в горне.

— Только мест у горнов пока нет. Тебя как звать?

Все, кроме пары, игроки отвлеклись от своих дел и посмотрели на меня.

— Хм… Гидраргирум.

— Как — как?

Но тут кузнец вставил свои пять копеек:

— Ну что, выдвигаемся?

Шуровавший в горне посмотрел на кузнеца, потом снова на меня, округлил глаза и хохотнул:

— О! Совсем нуб что ли?

И тут же все без исключения игроки заржали. Ну да, новичок. И что такого? Чего все ржут-то? Похоже где-то я здорово лоханулся… Что, впрочем, не помешало сделать морду кирпичом, мол, так все и было задумано.

— Выдвигаемся, — как можно более нейтрально ответил я кузнецу.

Игроки заржали еще сильнее, а я прошел за кузнецом сквозь помещение к другому выходу, отчаянно стараясь не покраснеть. Мы прошли во внутренний дворик, пересекли его насквозь и вышли в калитку с обратной стороны дома. От этой калитки тянулась тоненькая тропинка вперед, теряясь в небольшом леске метрах в трехстах от нас.

— Ну, пошли уж, новичок, — в глазах кузнеца появились огоньки смеха. Твою же налево! Вот тут я действительно поражен! НПС пытается шутить. Ну да, вообще-то, ни о чем шуточка, но сам факт! Я посмотрел на игру с новой стороны, которую не ожидал увидеть. Можно сказать, через призму уважения к разработчикам искусственного интеллекта компьютерных персонажей.

— Пошли.

Лесок оказался довольно куцым — но прямо за ним располагались целых три озерка. Два довольно большие, примерно метров пятидесяти в диаметре каждое. и одно за ними поменьше. диаметром с десяток. К нему и лежал наш путь. Когда мы добрались до его берега, я задал интересовавший меня вопрос:

— И как мне руду добывать?

Кузнец критически осмотрел мои сапоги, затем штаны, задержал взгляд на пустой перевязи для меча, потом поднялся до рубахи, мазнул взглядом по луку и произнес:

— Меч достал бы.

Да не вопрос. Инвентарь. Достаю меч.

"Испорченный меч служки"

Износ 0/0

Урон 3 — 6

Необходимый уровень: 0

Ульф кивнул на мою перевязь. Понял, сую меч в нее.

— Теперь можешь пробовать, а я пошел.

— Ааа, кирку там, не надо разве?

— Нет.

Хм. Ну ладно. Раз можно, так попробуем. Вот только…

— А что, прямо в воду лезть?

Да не, не идиот я. Зачем на меня так смотреть? Вот если бы не надо было в озеро лезть, а я полез — вот тогда бы точно идиотом был. А так — спросить не сложно. Ладно, лезу. Первый же шаг утопил меня по колено, второй — по пояс, а с третьим шагом я ушел под воду с головой. Внизу экрана появилась шкала дыхания, которая очень медленно, но верно пошла на убыль.

Итак, что делать? Видимо, нужно искать руду на дне. Как она выглядит — неизвестно, но, думаю, не пропущу. Видимость метра на два просто великолепная, видно, как ноги углубляются в дно по щиколотки, поднимая небольшие облачка ила. А после двух метров видимость резко ухудшается. Ну что ж, пошагали вперед, осматривая дно. Вроде бы ничего сложного. Конечно, одной задержки дыхания не хватит исследовать все, но так можно же всплыть, подышать. Думаю, что много времени поиски не займут.

Вдруг на дне появились смутные очертания каких-то глыб. Обрадовавшись, я поспешил к ним, но по мере приближения проявлялась не кучка руды, как я ожидал, а настоящее нагромождение камней. Я остановился в паре метрах от этой композиции, которая была где-то на голову выше меня, и попытался рассмотреть, что же это такое. Большие камни и валуны темно-синего цвета, установленные друг на друге в какой-то странной последовательности. Вот и все, что я могу об этом сказать. Хотя, что-то есть в этом нагромождении знакомое, упорядоченное, правда, не могу понять, что именно. Из моих мыслей меня мигом вывели два открывшихся красных глаза на самой вершине этих валунов. А потом, как бы это дико не выглядело, но глыбы пришли в движение.

Кто-то в момент опасности или испуга бледнеет и застывает столбом, кто-то, наоборот, переходит к активным действиям. У меня все как-то не совсем так. В такие моменты у меня проясняются мозги. Ну, не то чтобы обычно-то я придурок темный, а тут умнею чуть-чуть. Просто такие адреналиновые выбросы влияют на скорость моего мышления.

Я успел потянуться к луку, но понял, что он тут совсем не нужен, подумал было о мече, но это тоже не вариант. Ретироваться? Нет, этот элементаль двигался под водой быстрее меня, так как один метр между нами он уже покрыл. Тут мозг зацепился за единственное доступное мне заклинание ледяной руки. Я успел открыть книгу заклинаний и использовал заклинание на уже вытянувшуюся ко мне лапу элементаля. Заскрипел лед, и конечность каменного страшилища, продвинувшись еще сантиметров на пять, застыла перед моим лицом. Все! Вот теперь можно и растеряться. Я оглядел замороженного. Теперь над его головой проявилось:

"Мифриловый элементаль"

А где эта надпись была до этого? Неужели этот гравий самосвальный устроил засаду? Похоже на то. От переизбытка чувств я достал меч и ткнул им элементаля.

Нанесено 1 урон

Внимание! Ваш навык владения мечом вырос на 0,1 %.

Всего 0,1 %.

Не густо. Ну, хоть какой-то урон можно нанести этой глыбе. Шкала задержки дыхания замигала красным, а это значит, что пора глотнуть воздуха. Пара мощных движений руками, и моя голова над поверхностью воды. Тут, оказывается, всего-то было два с половиной метра глубины. Так, что мы имеем? Как искать руду, если на дне такие вот товарищи бродят? Единственный шанс — ждать сутки и со взведенным заклинанием топать на поиски. Скорее всего — это единственный выход. Вот только сначала отомщу-ка я одному подлому элементалю за свои почти испачканные штаны. Да и опыта он, думаю, может дать не слабо. Нырнув обратно, начинаю тыкать супостата мечем:

Нанесено 0 урона

Нанесено 0 урона

Нанесено 0 урона

Нанесено 1 урон

Нанесено 0 урона

Ого! Да так я скорее без воздуха задохнусь, чем насажу на шампур этого гада. Подхожу к элементалю, хватаю подмышки и пытаюсь тянуть за собой.

Внимание! Пятикратная перегрузка. Ваша скорость передвижения снизилась в пять раз.

С трудом, но элементаль сдвинулся с места. А раз так, то потащим-ка мы тебя к бережку. Там и махать мечем удобнее и быстрее, задерживать дыхание не нужно, да и такая вот прелесть, как ты, сзади не устроит мне сюрприз. Два раза мне пришлось всплывать, чтобы вздохнуть, но в итоге элементаль был положен мордой в ил, а его спина немного торчала из воды. Дальше вытащить я его уже не мог, так как на воздухе начинался такой перегруз, что я просто не мог сдвинуться с места. Далее, опытным путем я узнал, что наносит урон только один удар из трех. Ну, тогда встать поудобнее, и приступаем к делу.