— Ладно, не спрашиваю пока. Но завтра расскажешь, как прошло.

Иван скинул сообщение с вкладкой нужных мне мест на карте и ехидно продолжил:

— Вот же гаденышь, умеешь разжечь любопытство.

Я лишь улыбнулся в ответ. Что умею, то умею.

Блюда, принесенные официантом, оказались действительно вкусными, а красное вино, дополнившее ужин не оказалось Французской кислятиной, а больше по вкусу напоминало более приторные кавказские вина, что не могло не радовать. После все же приятного дружеского ужина, за которым я все же смог расслабиться, Иван проводил меня до почты. Но я обломал весь его незамысловатый порыв меня расколоть. В хранилище я зашел один и не показал ему, что же такое я забрал из платной ячейки. Его это, правда, не сильно расстроило:

— Ну, попытка не пытка.

Весело смеясь признался мне мой друг. Мы простились и он побрел к своим делам в замок, а я, сверившись с картой, отправился к кузне.

Королевская кузница великого кузнеца Бромбура оказалась на отшибе города. Что, вполне логично. Кожевенные мастерские, например, делают еще дальше, только за чертой городов. Бромбур устроился поинтересней, чем Ульф. Массивное двухэтажное каменное здание с налетом ярко-зеленого мха на стенах производило впечатление чертовски уютного местечка, а не кузни. Внутри меня встретил просторный холл и 2 гнома, сидящие за столами. Я подошел к ближайшему.

— Добрый день.

Дружелюбно поздоровался со мной пожилой коротышка.

— Желаете изучить новые рецепты?

— Может, немного попозже. Мне бы хотелось встретиться с великим кузнецом Бромбуром.

— Ну, мало ли кому хочется встретиться с мастером.

Несколько досадливо кинул гном.

Я достал конверт от Ульфа и передал его старику.

— Передайте, пожалуйста, это письмо Бромбуру. Оно от его старого друга, великого кузнеца Ульфа. Думаю, после его прочтения, мастеру захочется со мной встретиться.

Гном некоторое время повертел конверт в руках, недоверчиво его разглядывая.

— Хорошо. Подождите здесь, я передам письмо.

Гном, покряхтел, вставая, и прошаркал внутрь дома, а я пристроился на один из гостевых диванчиков на противоположной стороне и стал разглядывать комнату.

Внезапно, дверь во внутренние помещения распахнулась от сильного пинка, и в комнату ввалился невероятно здоровый гном с тремя косичками на русой бороде.

— Где этот человек!?

Следом за ним залетел, явно с трудом поспевающий за ним запыхавшийся гном, и, переведя дыхание, показал на меня рукой:

— Вот он, мастер.

Бромбур, а кто же это был еще, окинул меня оценивающим взглядом, хмыкнул и махнул рукой в приглашающем жесте:

— Пошли.

Я кивнул и отправился за кузнецом. Пройдя по коридорам, мы дошли до массивной двери украшенной золотым орнаментом. Вытащив из-за пазухи ключ на веревочке, Бромбур открыл дверь, и как только запер ее за нами с нетерпением пророкотал:

— Показывай!

Я залез в инвентарь и с улыбкой протянул ему меч стихий. Мастер бережно взял его в руки, и с какой-то любовью, принялся проходиться ладонью по клинку и рассматривать узор стали, что-то неразборчиво бормоча себе в бороду.

— Вот старый пройдоха! Все-таки осуществил свою мечту. А я все над ним смеялся.

Бромбур вернул мне меч и пригласил присесть в кресло. Сам в это время открыл небольшой бар и достал оттуда бутылку вина и два бокала. Сев в кресло напротив, наполнил емкости рубиновой жидкостью, протянул один бокал мне и поставил бутылку на небольшой журнальный столик, уместившийся между нами.

— Что ж! За сбывшиеся мечты!

Чокнувшись, я пригубил вино. Сухое. Но не до изжоги кислое, а лишь чуть вяжущее язык.

— То, что вы сделали с Ульфом — действительно уникальное событие. Комплект стихий неполон уже больше ста пятидесяти лет. И меч — будет действительно королевским подарком для всей Рутеции. Я отправлюсь к королю сегодня же и организую вашу встречу. Не знаю, что ты хочешь взамен, но об этом вы сами и поговорите с королем. И еще. Ульф пишет, что за тобой начала охотиться гильдия воров. В городе ты в безопасности, но на всякий случай, советую тебе до визита к королю остановиться здесь. Я выделю тебе комнату.

— Так и поступлю. Спасибо за гостеприимство.

— А, лишнее. Лучше вино пей. Все-таки 40 лет выдержки, мы еще вместе с Ульфом заказывали эту партию, когда только-только мастерами стали. И теперь открываем по бутылочке, когда что-нибудь легендарное из-под наших мозолистых лап выходит.

— И часто приходилось откупоривать бутылочку?

— Пять раз. А если точнее, то 3 раза мне и 2 раза Ульфу.

Не без толики самодовольства ответил гном.

— Я думал умение "Свобожный художник" позволяет делать легендарные вещи…

Я покрутил в воздухе ладонью, подбирая слово.

— Что? Почаще?

— Да.

— Ха-ха, позволять-то позволяет. Да вот только для легендарной вещи и материалы, в основном, внекатегорийные нужны, сама по себе руда уже легендарная. А из категорийных, как правило, выходят уникальные. И уже потом, если эти вещи обрастают легендами, они могут стать легендарными.

— То есть, вам вдвоем 5 раз попадались легендарные материалы.

— Нет. Один раз мне попался легендарный материал. Остальное четыре раза: дважды у меня и дважды у Ульфа уникальные вещи, сделанные нами, становились легендарными.

— Вдруг больше? Ведь вы не все сделанные вами вещи оставляете при себе. Основная часть, наверное, идет на продажу?

— Кузнец всегда узнает, когда его вещь стала легендарной! Ведь, практически, только так можно прокачать умение выше ста. Каждая легендарная вещь: + 5 к умению. Если у тебя было 100, значит, станет 105.

О, об этом мне Ульф обещал рассказать только после того, как я получу сотню в кузнечном деле. И, черт возьми, я профукал 5 % халявного умения после 100! С ноля до 5 %, я мог прокачать и на какой-нибудь меди! Ну, Ульф, ну удружил! Понятно, что ему не терпелось сделать этот меч, и поэтому он умолчал об этом свойстве, а не докачал меня, сначала, до 100, а уже потом дал мне его сделать. Ну, я тебе это еще припомню, редиска!

— Вы сказали, практически, значит, есть еще какие-нибудь способы?

— Есть такая вещь, как проклятый молот гоблинов. Он дает -5% к кузнечному делу. То есть, если у тебя 100, то взяв его в руки, становится 95. Работаешь с ним до ста, убираешь, и получается 105. Но все равно до мастера нужно 110 %. Значит, хотя бы одна легендарная вещь должна быть сделана. Только тогда открывается умение "свободный художник".

— А как же, в таком случае, я?

— Мастер может обучить этому умению своего ученика. Преемника. Только лишь одного за всю жизнь.

Ладно, может и прощу Ульфу его косяк с профукаными практически халявными 5 % после сотки. Он поделился со мной крайне уникальной штукой.

— Кстати, а умение это забрать можно?

— Можно. Но тогда мастер кузнец просто потеряет своего преемника. Второй раз наделить кого-то умением "свободный художник" он не сможет.

Вот и гадай, серьезно ли говорил ли Ульф, что хотел отобрать у меня умение. Ведь никому другому он бы передать его не сумел.

Кстати, а почему Ульф называет себя великим кузнецом, а вы мастером?

Бромбур пожал плечами.

— Ну, это уж кому как нравится. Хотя, мы с ним, действительно, великие кузнецы.

Глава 9

Комнатка один в один напоминала ту, что мне предоставил Ульф. Шкаф, сундучок и кровать. Пойдет. Учитывая, что я был бы доволен и одной лишь кроватью. Пора выползать из игры в мир живых. Помыться, побриться и, желательно, чего-нибудь поесть. Без этого уж точно никак. Виртуальный ресторан все таки не заменяет обычного.

Щека, на которую я каким-то образом повернулся с затылка во время сеанса игры, запотела и немного затекла. Черт возьми, когда же этот запах пластика выветрится? Вроде, не в Китае сделано же было. Один дискомфорт, а не пробуждение из виртуальных недр! Пропустив стайку откуда-то явившихся мурашек по телу, я потянулся и, наконец, оторвал свой зад от кровати. Желудок жалобно заурчал, а мочевой пузырь сдавило так, что я на полусогнутых помчался в сторону туалета даже забыв надеть домашние тапочки. Удовольствие бывает разным. Уж не знаю, что чувствуют наркоманы, но сейчас я испытывал явно что-то, посерьезней, чем героиновый приход. Даже и не знал, что во мне может поместиться столько жидкости. На будущее — никогда не пить пиво, перед тем как лезть в шлем. Я знаю, что мочевой пузырь чисто физически не может лопнуть, так как когда он заполнен, то он отключается от общей системы и больше жидкость в него не попадает. Однако, по ощущениям, он чуть было не лопнул… Утолив сиюминутные или даже, сиюсекундные потребности организма, поставил на плиту чайник и заполнил кружку двумя ложками сахара и пакетиком чая.