Я верчу в руках пластиковый шлем виртуальной реальности, и голографический логотип «Святогор» время от времени стреляет мне по глазам бликами отраженного солнца…

Около двух лет назад компания «Святогор» объявила о наборе на бета-тестирование революционной игры, с полным погружением в виртуальную реальность. Желающие могли заказать в интернет-магазине виртуальный шлем по половинной стоимости и присоединиться к первопроходцам.

Новость стала сенсацией, так что на следующий день появилось объявление, что набор приостановлен, так как все двадцать пять тысяч шлемов, изготовленных для тестирования, раскупили менее чем за час. Было принято решение о выпуске дополнительно сорока тысяч шлемов, которые можно будет заказать через одну неделю, как только линия производства разродится новой партией. За эту неделю вдоволь напогружавшиеся бета-тестеры поделились своими впечатлениями на растущих, словно грибы, форумах и группах в соцсетях. Игра была сильно недоделана. Она тупила, лагала и по-детски брыкала ножками, попадая игрокам то в бровь, то в глаз то в еще какие части тел, но была великолепна своей реалистичностью. Ощущениями, неотличимыми от самой реальности. Неудивительно, что следующая партия шлемов раскупилась даже быстрее, чем первая.

Тогда компания «Святогор» решила поставить выпуск шлемов на непрерывный поток, выкидывая на рынок небольшие партии вновь собранных шлемов. Окончание тестирования никто так и не дождался, потому как все расширяющееся производство шлемов даже отчасти не могло обеспечить запросы рвущихся в виртуальность. Тогда разработчики игры «Легенда» приняли решение: с трех колес тестирования плавно переводить игру на рельсы оплачиваемого игрового процесса, и доводить до ума уже по ходу дела. Условно бесплатного, так как сам шлем стоил очень приличных денег. Через год оценивших прелести виртуальности было уже больше четырех миллионов, а через два — уже четверть миллиарда! Это так подключилась капелька Европы и бадья азиатского сектора вместе с Китаем. В игру можно было свободно вводить и выводить деньги, и компания "Святогор" очень быстрыми темпами стала набирать денежную массу, при этом не скупясь на развитие своей же игры. Больше трех четвертей всей прибыли вкладывались в развитие игры и на зарплаты специалистам.

***

Как-то так вышло, что виртуальная реальность прошла мимо меня стороной. Я был слишком загружен своей работой, и участь виртуальных "утопленников" меня не постигла. Хотя интерес к игре у меня, конечно же, был. Но вот теперь, по прошествии двух лет, мне достался в руки шлем, который мне подарили на мои 25 лет.

Я натянул попахивающий пластиком шлем на голову и лег на кровать. Шлем воздействует на ритмы мозга таким образом, что человек фактически засыпает. Вернее не совсем засыпает, а сон определенным образом смешивается с игрой. Видеоряд и звуки из шлема одураченным сознанием воспринимаются за сон. Все остальные ощущения оно уже додумывает само. Вот, собственно, и вся информация по физике процесса, которую я почерпнул из Википедии перед погружением.

***

Я лег поудобнее и вдавил кнопку с правой стороны шлема. Перед глазами зажегся загнутый панорамный экран, охватывающий весь обзор глаз, и после нескольких вспышек я постепенно провалился в черноту. Впрочем, ненадолго. Перед глазами вспыхнуло меню:

Использовать имеющийся профиль

Создать новый профиль

Выбрать язык (choose language)

Соглашение

Язык подходит. В соглашении поставил дежурную галочку и сконцентрировал взгляд на "создать новый профиль". Прозрачная надпись налилась цветом, и выскочила следующая:

Ознакомиться с соглашением

Да/Пропустить

Никогда не читал, да и сегодня звезды не сошлись так, чтобы я сделал исключение. Пропустить.

Через пару секунд вылезло новое меню.

Выбор лица вручную

Сканирование лица

Параметры тела

Начать игру

В голове вспыхнуло воспоминание заблаговременно прочитанного форума для новичков. Если выбирать лицо вручную, то можно и в два часа не уложиться, очень уж сложное меню и настройки, а изначальная рожа почему-то дюже противная. В общем, "если вас не волнует, что в игре будет ваше собственное лицо, то гораздо проще сканировать". Меня это не волнует, так что я выбрал вариант, облюбованный самой природой и физикой — путь по наименьшему сопротивлению. Шлем сфотографировал две проекции моего лица, анфас и в профиль, и начал моделировать мою физиономию в виртуальный вид. Таблица сменилась надписью "пожалуйста, подождите".

Подождал…

Но через десять минут я начал задумываться об исправности моего шлема, потому как эта надпись, не мигая, гипнотизировала меня все это время. Только лишь в моей голове пронеслась цепочка обмена девайса по гарантии, как процессор шлема все же справился с моим лицом, и недавнее меню вернулось.

С выбором виртуального тела я тоже заморачиваться не стал, оставив стандартное. Тем более, оно и так было похоже на мое. После того, как я покрутил во все стороны получившуюся модель и остался доволен, ведь к моему собственному удивлению получилось вполне себе симпатично, нажал, наконец, "начать игру". Ярчайший белый свет ослепил меня, но через мгновение отступил, и "Легенда" ворвалась в мои уши пением птиц и прояснившейся картинкой. Я стоял на опушке леса у поляны метров десяти в диаметре. И вот так, недвижимо, и простоял минут пять, просто не веря глазам. Легкий ветерок гулял по высокой траве, время от времени касаясь и моей кожи. Казалось, каждая травинка живет своей собственной жизнью, по-своему сопротивляясь воздушной стихии, а легкие движения веток лишь укрепляли ощущение реальности этого мира. Пытаясь найти различия с настоящим миром, я зашел в тупик. Разве что засело в голове нечто, что я сразу и разобрать не смог. В жизни так идеально не бывает. В жизни краски не такие насыщенные, а звуки не такие чистые. Разобравшись со своими чувствами, я сделал шаг. Но с первым движением реальность полянки нарушило очередное меню:

Выберите одну врождённую бонусную способность

10 % к броне

10 % к точности

10 % к скорости заклинаний

Хорошо, поляной я еще налюбуюсь.

В «Легенде» есть всего три основных направления. Это я вычитал опять же из гайдов. По сути, для лучника — 10 % бонус точности, для воина — 10 % брони, а магу предназначается 10 % скорости заклинаний. Хотя разница между такими классами, конечно, не слишком велика. Фактически, "Легенда" не навязывала игроку выбор какого-либо определенного класса. Выбрав один из бонусов, можно было развиваться хоть во всех направлениях сразу. Другое дело, что если игроки равны по силе, то исход схватки могут решить даже не проценты, а их доли.

Гайд я прочел, вот только все равно не озаботился заблаговременно подумать о выборе бонуса, потому как и подарок оказался сюрпризом и серьезно играть в Легенду я не особо и собирался. Слишком много работы, чтобы выкраивать время на игры. Так что, хоть шлем у меня теперь появился, и любопытства попробовать себя в виртуальной реальности вполне хватает, но кто его знает, сколько это любопытство продлится, да и в любом случае работу никто не отменял.

Придется довериться чувствам прямо тут, буквально только что прикоснувшись к цифровым ощущениям симпатичной полянки. Быть магом? Вполне может быть, но просто сейчас, в данную минуту, не хочется. Воин? Он подразумевает ближний бой, а, говорят, ощущения от пропущенных ударов не самые приятные. Я, конечно, попробую, как это — получить мечом по загривку, но не факт, что останусь в восторге. Остается лучник. У него, как обычно, маловато жизни, но приличный урон, а главное, этот урон с расстояния, и, значит, есть шанс отбежать от греха подальше, если какой упертый моб вдруг не захочет рассыпаться лутом от моих метких стрел. Решено. Подтверждаю выбор бонуса. Вокруг меня засветилось белесое сияние, возвестившее, что выбор сделан. Но перевести дух мне не дала следующая таблица.