На осмотр окрестностей полянки ушло минут десять, но ни в одном не было манящего своими закромами дупла. Хомяк милостиво дозволил мне выбираться из леса, достав откуда-то из-за легкого табличку "Не беспокоить! Я изволил размышлять!". Скотина наглая! Нужная, конечно, чем бессовестно и пользуется. Ну, ничего, как-нибудь поставлю его на место. Погадаю у цыган или куплю господину бомжу с Курского вокзала бутылку водки. О, зашевелился. Сполз с печенки и осторожно сверкает из-за почки испуганным взглядом. Правильно, бойся меня! Я тут хозяин.
По лесу идти долго не пришлось. Через двести метров лес расступился огромным, растянувшимся во все стороны золотистым полем, а вдали виднелся городок или деревенька, отсюда толком не разобрать. Я вторгся в ровную гладь пшеницы метров на десять и развернулся. Нужно запомнить это место и наведаться сюда как-нибудь еще, дабы проверить щедрость Васи. Кто знает, вдруг в таком приятном во всех отношениях тайничке что-нибудь еще материализуется? Однако лес шел монолитной стеной и единственным отличием месту, откуда я из него вышел, служила лишь тоненькая тропинка примятых колосков в поле. Хм, открыл карту.
Тридцать метров вокруг игрока автоматически заносились в карту, правда, только в том случае, если эти тридцать метров хорошо просматривались. В лесу, например, заносилось в карту уже не тридцать, а пятнадцать метров, так как обзору мешали деревья. Все, что дальше тридцати метров, но прекрасно видно глазами, заносилось в карту серым и нечетким, а через определенное время, правда довольно долгое, стиралось, оставляя вместо себя непроглядную черноту. Если хочешь, чтобы записывалось больше тридцати метров — будь добр, прокачивай умение картографии. Ну, либо покупай уже готовые карты местности.
Да, как я и думал. Если я не собираюсь шерстить лес вокруг, то легко найду это место по карте. С чистой совестью развернулся и потопал к населенному пункту. И минут через десять понял, что до этого пункта, оказывается, не так уж и близко. За это время я успел только дойти до проселочной дороги прямо через поле. Ну хоть по дороге скорость передвижения подросла.
— Эгей! А ну-ка с дороги отойди, — минут через десять послышался чей-то окрик сзади. Я развернулся и увидел небольшую лошадь, тянущую повозку с мужичком на козлах. Отошел на обочину и спросил:
— Куда дорога ведет?
— Как куда? Тут дорога одна. В поселок Потуги. Я туда фураж вот везу.
— А меня не подкинешь?
— Да чего ж не подвезти? — утер рукавом нос мужичок, — пять медяков, и залазь.
Вот таксист! Все равно ведь по пути. А лошадь бензин не жрет. Ну ладно — не обеднею:
— Держи, — протянув монетки мужику, залез в повозку с мешками. Благо место для меня нашлось и через двадцать минут мы уже въезжали в этот населенный пункт. Сам он был окружен глухой деревянной стеной с бойницами, а вот по размерам напоминал скорее город, чем поселок, потому что стены уходили вправо и влево на несколько километров, а потом еще и вглубь. На мой взгляд, как-то великовато для поселка. На въезде повозку остановили стражники. Один из них, с самой пышной бородой, пророкотал:
— Привет, Фадей, что везешь?
— И ты, Кадум, здравствуй. Фуражу немного везу, как обычно.
— Бумаги есть?
— Дык, конечно. Вот они, — ответил мой возница и полез за пазуху.
— А это у тебя кто там сидит? — нахмурил брови стражник.
— Да так, попутчик. Спросился доехать. Ты же знаешь — никому отказать не могу, — с хитрым прищуром ответил Фадей. Ну да, сама доброта, блин. Неимущим подаст, бездомных приютит, а голодных накормит. Ага, своей грудью прямо, ежели что.
— День добрый! Вы с какой целью сюда? По делу? — вкрадчиво обратился уже ко мне юородатый стражник. Меня не обманула его вежливость. Что бы понять, что чуть что, и он меня на свое копье наденет через непредназначенное для того отверстие, достаточно было глянуть на его подозрительную рожу.
— Ну как сказать… — Протянул я немного растеряно. Действительно, и что ему сказать? — слышал, тут обучают призванных.
— Так и есть. Только внутри быть могут призванные не старше 20 уровня.
Призванные — это как раз игроки. Не сильно заморачивался чтением игровой истории Витории (это континент местный). Но мысль была в том, что этот мир переплелся с одним из инфернальных миров, и через пару лет ожидался прорыв легионов нехороших, жаждущих поработить все на своем пути демонов в Виторию. Местные же маги собрали совет, решать, как бить инферналов, долго спорили и решили, что самим им тут не разобраться. Обратились к богам, ну а те, покумекав, снабдили магов заклинанием призыва, вызывающее в мир Легенды будущих защитников. Так, лирика на потом:
— Ну так я и есть не старше двадцатого.
Кадум всмотрелся повнимательней, потом задумчиво изрек:
— Хм… действительно.
Затем как-то подвис, просто смотря на меня исподлобья. И такое ощущение, что не дыша. На минуту воцарилась звенящая тишина. Что-то у него там с алгоритмами, видимо. Зашли шарики за ролики. До двадцатого уровня из Потуг выйти нельзя, так какого рожна призванный нулевого уровня за воротами делает?
— Может я это… поеду уже? — подал, наконец, голос мой таксист.
И тут стражник отвис. Мотнул головой и махнул рукой внутрь поселка:
— Езжайте.
Мы въехали на широкую, мощенную камнем центральную дорогу, с двухэтажными домами вдоль нее. По ней во всех возможных направлениях шныряли люди в таком же тряпье, как и я. Причем совершенно не обращая внимания, по тротуару они идут или уже по самому шоссе. Ну, это и не удивительно, так как кроме повозки Фадея никакого транспорта я не увидел. Кто-то из людей при своей спешке успевал посмотреть в нашу сторону. Часть, мазнув по мне взглядом, спешила дальше по своим делам, кто-то всматривался в нашу сторону подольше, а кто-то просто вставал, открыв рот и выпучив глаза. Но тут Фадей, к моему облегчению, свернул с центральной дороги налево. Да уж, видимо, шарики за ролики и сбой алгоритма случился и у игроков. Нечасто, видимо, тут игроки въезжают из-за ворот крепости на повозке Фадея.
А, собственно, куда он сам едет-то? Хотя спросить у игроков или у НПС, что мне первым делом сделать дельного, всегда успею, так что я решил довериться случаю и сойти там, где остановится Фадей, раз уж он меня пока не прогонял. Дорога из мощеной превратилась в обычную проселочную, и не спеша проплыл по правую сторону последний невысокий одноэтажный домик, а мы все продолжали путь, немного забирая вправо, вместе с поворотом стены. Впереди, где-то в километре, виднелась небольшая постройка, отчаянно испускающая вверх столб дыма. Похоже, направлялись мы именно туда. Ну что ж, впечатляет. Размер городка, который почему-то называют поселком, я имею ввиду. Передо мной простиралось обширное поле, с лишь вдали виднеющимися зданиями, не считая дымящей постройки. И что-то мне подсказывало, что поле — не единственная локация в этом поселке. Но вот мы и добрались до пункта назначения. Фадей остановил лошадку и слез с козлов. Его примеру последовал и я. То есть спрыгнул с повозки. Ничто не предвещало беды.
— Ууууульф! — заорал извозчик. Причем так громко и пронзительно, что я от неожиданности немного присел даже. Два раза ему кричать не понадобилось. Секунд через десять резко распахнулась дверь, и наружу вышел огромный бородатый мужик в кожаном фартуке:
— Что орешь? Сколько раз тебе говорил, сам заходи.
— Здорова, Ульф. Да ну, душно у тебя там. Вот, фуражу твоей кобылке привез.
— Душно ему, — обреченно пробормотал мужик, — погоди, за деньгами схожу. И скрылся обратно, правда, скоро вернулся, прошел к Фадею и сунул тому несколько монет.
— Твой мешок сзади, справа, — подмигнул тому Фадей, убирая деньги за пазуху, — пошли, покажу.
— А ты пришел стать кузнецом? — обратился ко мне на ходу мужик в фартуке. И я немножко подвис, прямо как стражник недавно. Ну, понятно, это — кузница, а Ульф — кузнец. Стать кузнецом? Вообще, надо бы почитать для начала гайды по профессиям, потом уже думать, что к чему. Пока что просто спрошу, как и хотел, какое-нибудь обычное задание.
