Отдавая свою дочь замуж, отец мог пожелать сохранить некий контроль за ее будущим и в любом случае обеспечить безбедное существование. В данном варианте он по-прежнему отвечал за своего ребенка и сохранял все юридические права над имуществом и жизнью дочери.

Естественно, обычно это было скорее проформой и позволяло женщиней сохранять определенную самостоятельность в действиях и отдельные заработки. Все дело в том, что многие считали это отступлением от старинных правил и традиций. Храмы очень боролись с подобными тенденциями, но остановить процесс далеко не всегда удавалось. Зато жрецы детей от таких браков в имущественных спорах сознательно отодвигали на второе место, если муж женился повторно по древнему обряду. Тут огромное поле для адвокатов и судов, поэтому иные процессы тянулись много лет. Когда имеется, что делить, всегда найдутся дыры в законах.

Для Бенилы было намного предпочтительнее находиться во власти опекуна. Уж от учителя гадости ждать глупо, а если он еще и находится неизвестно где, так ее собственные мнение и волю и вовсе некому опровергнуть. Она сама себе хозяйка и владычица, как и личным деньгам. Впрочем, она не собиралась просто так это дело оставлять. Имея под рукой Акбара и клан Годрасов, можно и слегка попользоваться представившимися перспективами. Уж безопасность муж ей и ее учителю обеспечит. Неважно, в Карунасе или даже на Великой реке. Главное, больше не потребуется бегать и прятаться.

– Я не собираюсь мешать твоим лекарским занятиям, – сказал между тем Акбар очень серьезно. Его тянуло подмигнуть с намеком, но он боялся, что девушка неправильно его поймет. – В моих владениях для жены всегда будет масса работы.

Про себя подумал, что нисколько не лукавит. Хочется ей помогать людям, чем плохо? Он с удовольствием обеспечит всю эту деятельность. Здоровье окружающих вещь немаловажная, а заботливая госпожа всем придется по сердцу. Из Бенилы хозяйка получится – это он точно знал. И жена, и мать, и лекарь.

Чего хотел добиться ее опекун, неизвестно, а чувство долга в девушке воспитал правильно. Будет верная помощница и друг, не уступающая ему. В другом отношении… так ему и не нужна воительница. Себя хватит. Ему важны надежный тыл и верность. А детей давно пора завести. Должны получиться замечательные. Крепкая девушка, и белобрысая, как ему всегда нравилось.

Что еще нужно для нормальной семейной жизни? Любовь? Это все сказки. Он давно вырос. Введет ее в новую жизнь, познакомит с обязанностями, ей еще неизвестными. Не может не сработать. Пусть она уже сформировалась, имеет свой характер и устремления, все равно рано или поздно он заменит учителя. Не все же ей слушать чужака, когда есть внимательный и заботливый человек рядом.

– Я мечтаю не просто лечить, – сказала Бенила на удивление застенчиво, – нужно… очень важно создать свою медицинскую школу вне стен Храма. Чтобы был не один ученик, много. Своя аптека, нормальная операционная, стационарное лечебное учреждение с практикой и специальными лабораториями по созданию вакцин от инфекционных болезней.

А вот это условие, понял Акбар. Нельзя будет потом отмахнуться.

– Ты получишь желаемое, но при определенных условиях.

Бенила насторожилась.

– Восемь часов в день для работы, кроме действительно экстренных случаев. И все, – сказал он с нажимом. – Не одним лечением придется заниматься. В приемном доме обязаны находиться сменные лекари. Помощь больные должны принимать от кого угодно. И не обязательно доводить ученика до уровня лекаря. Есть и другие ступеньки. Целители, знахари, аптекари столь же нужны людям. При условии наличия знаний. Так что экзамен они сдавать будут, но через определенное количество лет. Нельзя вечно держать людей в положении учеников и помощников. Это справедливо?

– Выбираю, кого принимать и лечить, я!

– Нельзя брать все на себя. Если хочешь привлечь людей к доброму делу, не стой у них над душой. Высшая инстанция – да. Мелочная опека – нет. Поверь старому вояке. Всегда часть дел приходится доверить заместителям. Иначе не хватит сил ни у кого. Влезать в каждую мелочь – себе дороже.

– Я приму любого, готового учиться и помогать больным, невзирая на сословие и прошлое. Даже убийцу, если он хочет помоготь другим бескорыстно.

– Достойное Братство да пребудет вовеки, – неожиданно влез в их беседу Савами, – ибо почвой, на которой оно произрастет, являются страдания мира сего. Они не кончаются никогда, ибо нет без страдания счастья. Я верю – будет на то воля Божья, всегда найдутся люди, работающие над тем, чтобы уменьшить страдания и облегчить их бремя своим ближним.

– Конечно, – почтительно согласился Акбар, – я сделаю все возможное.

Бенила не позволила себе во второй раз изумленно открыть рот. Она давно заметила нечто не вполне нормальное в уважении, с которым обращались к бывшему рабу даже командиры полков. К остальным целителям такой предупредительности никто не проявлял. У них явно имелись какие-то свои ступеньки в рангах. Целитель был повыше солдата и сержанта, на одном уровне с сотником и намного ниже капитана.

Но к Савами ска Найзаку относились иначе. Приходили советоваться наедине о каких-то делах. Надо же, Взыскующий Истины высокого ранга все время находился рядом с ней и шлепал пешком. Некоторые разговоры и вопросы сразу начинали видеться под другим углом. Медицина ладно, а вот беседы про жизнь и учителя… Недаром он предупреждал лишний раз язык не распускать даже со знакомыми. Вот, пожалуйста. Кто бы мог подумать?

– В военное время такие люди будут всем полезны, – заявил между тем Акбар.

Ну, раз так, решила, наглея, Бенила, раз ее прилюдно одобряют, надо проверить границы новых возможностей.

– Конечно, я с радостью приму помощь Совершенных, – заявила она, глядя целителю в глаза и подчеркивая интонацией слово «помощь», – но я не собираюсь уходить из мира и думать исключительно о духовном. И других призывать к этому не буду.

Краем глаза заметила, как Акбар непроизвольно кивнул. Ему уж точно ни к чему такая жена. Мужик и есть мужик, но ведь не сказать, что ей все равно. Сама не прочь проверить, на что похожа такая семейная жизнь.

– Обеты мы приносить не станем, ну, кроме основных, касающихся заботы о больных и раненых, опеки над сиротами, распространения медицинских знаний и отсутствия алчности.

– Нельзя требовать от обычных людей большего, чем они готовы дать сами, – спокойно ответил Савами. – Насильственная помощь приведет к обратным результатам. Кто желает, может отдать больным свободное время. В любом случае для души это благо.

– Устав нужен, – посоветовал Акбар. – Подробный, с четкими правилами. А я уж постараюсь сделать все официально. Пожертвования в пользу общества, не облагающиеся налогами, право владения имуществом…

Бенила осознала, что прямо сейчас он принялся играть свою игру и, судя по понимающему взгляду третьего собеседника, тот, в отличие от нее, все прекрасно сообразил. Очередная возможность пронести мимо казначейства золото. Якобы на благотворительность.

Почему, когда стремишься сделать полезное для всех, обязательно найдутся стаи шакалов, у которых монеты прилипают к жадным рукам? Хотя, на самом деле, не все ли ей равно, откуда придут деньги? Пусть даже десятину отдадут не Храму и пятину не императору, а Акбару и ее врачебнице. Денег потребуется много. Начинать придется с пустого места.

– Для того чтобы творить добро, – будто читая ее мысли, продолжал Взыскующий истины, – надо чем-то обладать. Без монетки в кармане голодного не накормишь, лекарства не приобретешь, не имея крыши над головой, от дождя не укроешь.

– Лечить и обучать всех, вне зависимости от веры, – последовало два согласных кивка, – и почему Братство? – спросила сварливо, уже не зная, к чему придраться дополнительно. – Я вот не брат и надеюсь на появление других женщин в обществе!

– «Дети милосердия», – сказал Савами, – Подойдет? Вот и хорошо. А устав необходим, и он должен быть разработан, прежде чем я вас официально поженю. Ну не может же Акбар идти к императору без четкого плана! А то и прямо на свадьбу его величество пригласим.