– Указ великого вождя! Когда вождь помирай – каждый воин каждый племя надо сюда бежать. И хранить его каменный дом и его каменный большой стул. Ни враг, ни друг не пускать – всех убить!

– Сообразительный он, этот орочий барон, – шепотом заметил Корвин, – Подстраховался на случай, если его кто подсидеть захочет.

– Человек, твоя ждать великий вождь будет, или надо вас тут всех убивать? – нетерпеливо поинтересовался Тыктак, поглаживая рукоять висящего на поясе боевого топора.

– Мы подождем.

И войско барона Шардона встало лагерем прямо на этой лесной поляне, окруженное тройным кольцом воинов-орков, которые никуда и не собирались уходить.

– Если великий вождь злой вернется, то станет вас убивать. Если добрый, то станет слушать, – разъяснил командир орков, – Зачем бегай потом ваша по весь лес искай? Пусть ваша тут сидит, туда-сюда не ходит совсем.

Пришлось ждать в плотном окружении. Орки старательно делали вид, что никого они тут не охраняют и вообще, словно не видят чужаков. Но глаз с них все же не спускали, а оружие держали наготове – ни о каком внезапном нападении или о том, чтобы незаметно ускользнуть, не могло быть и речи.

– Твоя родился с клыками, человек, – объявился в назначенное время Тыктак, – Вождь вернулся. Вождь довольный. Великий вождь хочет…

Корвин > Шардон: Как думаешь, он догадался, кто его к духам-то отправил?

– …хочет смотреть и слушать человека с мохнатым лицом цвета шерсти чуть ниже лисьего хвоста…

Корвин > Шардон: Что-то мне подсказывает, что догадался…

– Мои люди пойдут со мной, – указал барон на эльфа и Угрюмого.

– Как твоя хочет, человек.

Не считая вдвое-втрое большего количества шатров, костров и орков, больше ничего не изменилось. Все те же жилища из шкур посреди самых просторных комнат и залов. Все те же догорающие в племенных кострах предметы мебели.

И все тот же барон д’Орг, восседающий на троне, разве что потерявший один уровень после возвращения с того света. Видать, умирал вождь орков довольно часто, раз не успевал прокачаться.

– Вагра уруга! Каба! – ударив кулаком себя в грудь, поприветствовал он гостей.

– Великий вождь говорит: «Давай сюда мои дары, вождь Рыжий Лис», – начал переводить уже знакомых Корвину и Шардону гоблин-толмач.

Гости переглянулись:

– Ты с собой взял что-нибудь.

– Вроде немного осталось.

И Шардон выставил на пол две бочки целебного пива, без которого вообще не покидал замок. Рядом расположил несколько тарелок с нехитрой едой, которая была не только сытной, но и восстанавливала энергию. И высыпал перед собой горсть дешевых украшений, принесенные ему «мужьями» Розальды вместе с заказанными реагентами.

– Огненная вода, вкусная еда и блестяшки, – объявил он.

– Хугака! – вождь рассмеялся, показывая пальцем на Корвина, – Сыква таква руга!

– Свой страшный тощий женщин можешь себе оставить, вождь Рыжий Лис, – тут же перевел гоблин-толмач.

Корвин > Шардон: У меня стойкое чувство дежа вю. А у тебя?

Шардон > Корвин: Нет. Он в точности повторяет те же слова и жесты, что в прошлый раз.

Корвин > Шардон: И что это значит?

Шардон > Корвин: Его бесполезно убивать – он все равно будет настаивать на войне.

И военный искусственный интеллект оказался прав. Несмотря на недавнее обнуление великого вождя, вторые переговоры прошли точно по тому же сценарию, что и первые.

Барон д’Орг просто очень любил сражаться. И смерти, как он заявлял в прошлый раз, воинственный орк действительно совершенно не боялся.

– Ракаг бурдюк! – указал он на дверь, и повернулся спиной к своим гостям.

– Хм. А вот это уже что-то новенькое. И разве выход не в другой стороне?

– А кто сказал, что вы свободны? – заговорил вдруг великий вождь на нормальном языке и без малейшего акцента, – В прошлый раз, когда вы ушли, я умер мучительной смертью. Если это повторится – мои палачи позаботятся о том, чтобы в мир духов мы отправились вместе. Только для вас переход будет очень, очень болезненным.

– Выходит, он все понимает? – опешил Угрюмый.

– Каждое ваше слово, – кивнул д’Орг.

– Тогда к чему нужен весь этот маскарад с переводчиком? – в голосе Корвина послышались рычащие нотки.

– Военная хитрость. К тому же, наблюдать за вами довольно забавно.

– Тогда почему сейчас выдал себя?

– Потому что вы все равно унесете этот секрет в могилу. Кто из вас меня убил в прошлый раз?

Корвин > Шардон: Даже не думай признаваться!

Шардон > Корвин: И не собирался. У нас тоже есть свои военные хитрости.

Корвин > Шардон: Это выражение не так используется.

Корвин > Шардон: Забей…

– Этих двоих, – барон д’Орг указал стражникам на Корвина и Шардона, – бросить в темницу. Но сперва ты, Рыжий Лис, передашь с мрачным капитаном послание своему войску, чтобы они убирались прочь. Если через час приказ не будет выполнен – вы познакомитесь с моими палачами!

– Я не мрачный, я – Угрюмый, – огрызнулся начальник гвардии, но написанную Шардоном бумагу все же взял, и устный приказ повторил в точности.

– Почему он, а не я, например? – поинтересовался Корвин.

– Потому что его не было с вами в прошлый раз.

– Но откуда ты знаешь…

Корвина перебил раскатистый басистый смех вождя орков:

– Ха-ха… Да вас видела сотня моих воинов! И все мне рассказали, едва я вернулся из мира духов. И хоть я сам ничего не помню о вашем прошлом визите, но знаю о каждом вашем шаге, жесте или слове. Ты не шибко умный, бессмертный…

– Да уж… а с виду, ну типичный же орк! Сильный и… очень сильный… – прошептал игрок.

– В камеру их. Аудиенция закончена.

Тюрьма в замке Дорг была отстроена даже лучше, чем у барона де Скандаля, который хоть и полагался на свое зелье, но все же любил запереть десяток-другой каких-нибудь проходимцев, пойманных его бдительной тайной службой.

Правда, это сказалось на количестве камер, но уж никак не на их качестве. По крайней мере, ни на их размер, ни на удобство 10-ый уровень Тюрьмы не оказал никакого влияния. Все тот же лежак без одной ножки, крысиная нора, дырявая миска, исцарапанная стена и прочие знакомые Шардону элементы декора.

И лишь одинокий стражник расхаживает снаружи.

– Я так понимаю, ты будешь выбираться отсюда как обычно, через кладбище в Заповеднике или в вашем клановом замке, мой бессмертный друг? – обратился барон к Корвину, который сидел в соседней камере, через стену…

– Как раз над этим…ух… работаю… – отозвался бессмертный.

Судя по хриплому голосу и сбившемуся дыханию, тот явно был занят каким-то физическим трудом. Правда, стража никак не реагировала на эту его активность.

– …чем и тебе тоже советую заняться, ух… – продолжил игрок, – Для таких как ты не работает двухдневный лимит на ограничение свободы, ух-х-х. Так что это твой единственный способ отсюда выбраться, если только кто-то не вздумает тебя освободить, и не возьмет замок штурмом… Ух-х! Но после того что мы… ух… с тобой видели под стенами Барги… ух… это… ух…

– Это чистое самоубийство для всех, кто пойдет на такой риск, – закончил за него «непись».

– У-ух… То есть, ага. Ну что, ты готов? Давай дружно, на счет «пять». Раз… два…

Архивация данных: завершено.

Архивация и шифровка алгоритмов: завершено.

Архивация и шифровка дополнительных модулей: завершено.

Шифровка и копирование директив: завершено.

Создание «спящего» алгоритма: завершено.

Установка паролей: завершено.

Коррекция поведенческой модели: завершено.

Создание базовой вводной инструкции: завершено.

– Да, я готов.

Убедившись, что все данные, составляющие его сущность, и все накопленные за эти недели виртуальной жизни знания и навыки продублированы и зашифрованы, Шардон достал свою верную боевую сковородку, и ее «боевая» часть окуталась пламенем.