– И чародейство у тебя тоже маленькое, – едва слышно, с разочарованием пробормотала красавица, задумчиво вращая в руке наполовину наполненный бокал.

– Иногда так бывает, что магия подобия не работает. Редко, – насупился гоблин.

– Как с твоим учителем, шаманом племени Хугра?

– Сильный колдун. Но не сильнее Баральги – просто Кыргал родился в знак Кривого Рога и получил благословение Трехрогой Богини Амра – это редкая удача! И никому его через куклу, волосы или зубы не достать… Никаким, даже самым темным гоблинским колдунством… Эххх, налей-ка мне еще своей кислой огненной воды, бледнолицый…

Но настроение у их радушного хозяина было испорчено окончательно. На вопросы он отвечал неохотно, какие-нибудь «другие фокусы с куклами» показывать наотрез отказался, а потом и вовсе выпроводил гостей, сославшись на усталость и неотложные колдунские дела.

Впрочем, это как раз было на руку Шардону и Мари, которые давно бы уже и сами ушли, но не хотели обидеть злопамятного и вредного гоблина неуважением. А то ведь тот может потом всяческие непотребства с куклой Рыжего Лиса сотворить, в отместку.

На обратном пути барон с баронессой обсуждали свой визит к соседу и добытую информацию. К власти Баральга не рвался, от золота отмахивался. И даже компромат он собирал, скорее, из-за своей врожденный вредности и любви к интригам, чем в качестве реального рычага воздействия. Да и зачем колдуну такие хитрости, с его-то способностью насылать порчу при помощи кукол?

И только неуязвимость к этой самой «кукольной магии» и упрямство бывшего наставника не давали гоблину покоя – до сих пор спит и видит себя на месте шамана племени Хугра.

– Придется воевать, – неохотно озвучил неутешительный вывод Шардон, рассмотрев все возможные варианты.

– У него твоя кукла.

– С этим тоже нужно что-то делать.

– Может, натравить на него второго барона, который орк?

– Д’орг. Не получится. Баральга слишком хорошо знает своего воинственного соседа и сразу заподозрит неладное. На Д’орга у него очень пухлая папка. И кукла тоже есть.

– Увы… Этот Баральга – твердый орешек, сходу его не расколоть, – признала Мари.

Во время застолья гоблин хвастался своей коллекцией собранной информации на ближайших соседей, включая и Фурье, и Скандаля и даже на самого Шардона.

– Возможно, получиться договориться с Д’оргом, и вместе выступить против колдуна.

– В любом случае, я верю в тебя, муж мой!

В замке они вкратце пересказали Корвину основные подробности «переговоров».

– Значит, мечтает занять место своего бывшего учителя … – задумчиво пробормотал игрок.

Он на какое-то время неподвижно замер, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами. Прошло минут пять, прежде чем глаза игрока снова открылись:

– Вполне возможно, что у Баральги есть персональная сюжетная линия и квесты на этого, как там его…

– На Кыргала, – подсказал Шардон.

– Угу. Но чем помогать ему свергнуть шамана какого-то там дремучего племени…

– Племени Хугра.

– Да, именно, в общем, проще действительно захватить замок и свергнуть барона силой. Или… Или придумать свой квест, который якобы поможет победить это неуязвимого шамана…

– …шамана Кыргала. Но как?

– Это ты мне скажи. Помнится, кто-то придумал целый несуществующий культ и впаривал дырявые ложки да кружки бессмертным втридорога под фальшивые легенды!

– В пятнадцать раз дороже. Но я по-прежнему не понимаю, что ты предлагаешь.

– У этого его шамана…

– Шамана Кыргала…

– …есть иммунитет к кукольной магии, который он получил от некой трехрогой богини – и не вздумай меня сейчас поправлять, Шардон, иначе я с мысли собьюсь!.. Значит, нужно придумать что-то, что якобы поможет снять это благословение или проигнорировать его.

– Например?

– Не знаю! Например, супер-мега редкое заклинание, снимающее бафы трехрогих богинь. Или волшебную серо-буро-малиновую глину, куклы из которой работают в тысячу раз лучше обычных… В общем, что-то типа придуманной тобой дырявой ложки.

– Хорошо. Я подумаю над этим вариантом.

Новая директива: «Фальшивая история для Баральги».

Описание: Разработать мифическую легенду о чем-то, способном помочь барону де Баральге победить его наставника и соперика, великого шамана племени Хурга.

Директива создана. ID = 303.

Приоритет: максимальный.

Исходные данные: загружаются (18 %).

И Шардон завис, изучая свои базы данных. Лишенный доступа к Вирту, он мог рассчитывать только на старые запасы информации, некогда скачанной им под различные запросы и нужды. Военный искусственный интеллект не делал особых различий между научными статьями, художественной литературой и даже бухгалтерскими отчетами – все это были источники информации по разным темам и с разным уровнем полезности, достоверности и структурированности данных.

И, согласно принципам работы его алгоритма самообучения, сработавший однажды способ с высокой вероятностью окажется успешен и во второй раз, если только не будет явных препятствий или противоречий.

Исходные данные: загружены.

Образцы шаблонов: загружаются (67 %).

Сложность легенды: низкая.

Сценарий: линейный, одноуровневый.

Основа: героическая мифология, факты из истории мира «Фанмир».

Уровень проработки: выше среднего.

Мотивация героев: базовые инстинкты.

Ключевой элемент: способ игнорирования/преодоления/разрушения антимагических свойств божественного происхождения.

Ключевые слова: боги, богиня, герой, магия, неуязвимость, бессмертие, разрушение, уязвимость, артефакт, оружие.

Загрузив в активную область памяти уже проверенные в деле книги и список стандартных сюжетных квестов «Мира Фантазий» в качестве примеров, Шардон принялся творить. Он анализировал, сравнивал, вырезал, комбинировал, дополнял и так далее. Девочка с пирожками, мальчик который выжил, вор с регенерирующей печенью, мастер, прерывающий жизни и многие другие десятки и сотни персонажей, мест и фрагментов историй стали «кирпичиками», из которых ИскИн строил свою легенду.

Трехрогой богине он противопоставил Безносого Мага.

Глиняной кукле – деревянного голема.

Магической неуязвимости – невероятную жизненную стойкость.

А данной от рождения случайной силе – приобретенные путем изнурительных тренировок и направленных мутаций способности и специально созданное оружие.

Лингвистическая обработка: завершено.

Стилизация под легенды о богах и героях: завершено.

Сравнительный анализ с образцами (34): итерация 6 из 34.

Так на свет появилась легенда о Белоголовом Паладине, рассекающем Тьму во имя Бога, имя которого нельзя называть, и о его армии деревянных големов!

– Чего-чего?! – давясь от смеха, переспросил Корвин, выслушав короткую версию, – И как эта твоя сказочка поможет Баральге победить верховного шамана?

– Ты меня слушал вообще?

– Прости, Шардончик, но серьезно эту твою мешанину из старых игр, сказок и фильмов воспринимать просто невозможно, – Рианна вела себя куда более сдержанно, но стоило это ей огромных усилий.

– Это не мешанина, а компиляция базовых и самых популярных сюжетов о богах и героях.

– Угу… Среди которых Магнето, Волан-де-Морт, Урфин Джюс и целая куча еще хрен знает кого.

– Я использовал типовые и легко узнаваемые образы.

– Да-да, конечно… Я вот сразу узнал седого охотника за чудовищами с когтями из адамантия и шрамом в виде молнии на лбу, который разъезжает на рыбе по всему миру.

– Это яркие отличительные черты, которые придают герою индивидуальность и вырисовывают его характер.

– И Плотва – это не рыба, а имя ездового раптора, – заступилась Мари за мужа, – Отличная получилась история, милый. Я бы ее еще раз послушала.