– Пупсик, долго нам еще?

Девушка спокойно переносила тяготы путешествия и с достоинством держалась в седле. В общем, ничуть не походила на обычно избалованных и изнеженных придворных дам, информацию о которых военный ИскИн почерпнул из хранящихся в его базе данных исторических и фэнтезийно-любовных романов. Он даже начал составлять сравнительную таблицу характеристик своей будущей супруги, скурпулезно внося в нее все плюсы и минусы Мари де Скандаль, и расставляя весовые коэффициенты для ее достоинств и недостатков, применительно к различных сферам жизни.

– Если нам ничего не помешает, то примерно через час пятнадцать мы будем в замке.

– Хорошо.

И все. Ни нытья, ни жалоб, ни просьб остановиться и устроить привал, ни каких-то других капризов – ничего того, что требовали книжные барышни со стороны своих мужественных рыцарей или властных правителей. В общем, женщины-«неписи» оказались весьма практичны и просты в эксплуатации, что уже давно отметил для себя Шардон.

Шардон > Тайа: Приветствую тебя, целительница!

Тайа > Шардон: Привет, барон. Я так понимаю, ты не просто так ко мне в приват стучишься? Что-то случилось?

Шардон > Тайа: Никуда я тебе не стучу. Если только задом о седло, но оно досталось мне от барона де Фурье.

Тайа > Шардон: Так что случилось?

Шардон > Тайа: Мне нужна помощь. Ты знакома со жрецом Крисом Таллом?

Тайа > Шардон: Конечно, я у него дейлики делаю. Больше тут наставников моего класса нет.

Шардон > Тайа: Я хочу, чтобы он провел для меня свадебную церемонию. Сможешь с ним договориться?

Тайа > Шардон: Так это не шутка?! Ты действительно женишься?! Вау! И кто же эта счастливица?

Шардон > Тайа: Ее зовут баронесса Мари де Скандаль.

Тайа > Шардон: Красивая? Умная?

Шардон > Тайа: По оценке «Билд-Мастера», ее Харизма равна двадцати четырем, а значение Интеллекта находится в диапазоне от двадцати пяти до тридцати двух.

Тайа > Шардон: …

Шардон > Тайа: Так ты мне поможешь?

Тайа > Шардон: Прости, конечно, я поговорю со жрецом.

Тайа > Шардон: А кто будет свидетелем и свидетельницей? А подружками невесты? А свадебные приглашения будут? Ой, а выкуп, а похищение невесты?

Шардон > Тайа: Перечисленные тобой персонажи и ритуалы отсутствуют в списке свадебных квестов.

Тайа > Шардон: …

Тайа > Шардон: Ясно. Не волнуйся, я все улажу с Крисом. Ждем вас с невестой.

Уладив вопросы с подготовкой к самой свадьбе, военный ИскИн перешел к оценке ее последствий. Если он все рассчитал верно, то ему достанется замок барона де Скандаля и все его владения. А также армия, казна, текущие политические связи и проблемы. Обо всем этом ему захотелось узнать как можно больше у своего единственного источника информации.

– Сколько в замке комнат? Мастерских? Сколько бойцов было в гвардии барона? Ремесленников? Слуг? Крестьян? Состояние казны? Ежедневный приход и расход золота? – обрушил он на девушку град вопросов.

– Зачем тебе это знать? Сейчас там наверняка всем заправляет Патрик, первый советник моего почти бывшего покойного мужа. А уж он-то горазд свои грязные лапы запустить куда не следует – будь то баронская казна или юбки его законной супруги. Видать, потому за нами и погони нет – наверняка этот прохвост сцепился с к Крюксом…

– Я так понимаю, ни тот ни другой не имели дело с дурманящими грибами?

– Нет, но старый висельник беззаветно предан Питеру и будет его ждать, словно верный пес, оберегая добро своего хозяина от мерзавцев, типа Патрика. Милый, я конечно, девушка далекая от всей этой политики и грязных дрязг, но хочешь услышать мое мнение?

– Да.

– Чем быстрее мы поженимся, и чем раньше ты займешь место владетеля, тем больше нам удастся сохранить. И золота, и земель, и влияния – не говоря уже о людях.

– Звучит разумно.

– Кстати, если мы свернем на следующем перекрестке, то уже через полчаса окажемся в каком-то Заповеднике Кхара. И, кажется, там как раз есть храм, где нас могли бы поженить. Ты что-нибудь слышал об этом месте?

– Да.

Получено письмо с вложением (1)!

Заголовок: Надеюсь, оно тебе будет впору, гы-гы!

Отправитель: Ухорез.

Задание «Найти Белое свадебное платье» выполнено!

Задание «Найти священника для проведения свадебной церемонии» выполнено!

– Ого! – девушка, лошадь которой скакала рядом, бросила на своего бородатого жениха уважительный взгляд, тоже получив сообщение о закрытых заданиях, – А ты, я смотрю, времени даром не теряешь!

– Его у нас осталось слишком мало – всего тринадцать часов и сорок две минуты. Осталось лишь найти кольца и добраться до храма.

– Платье ты мне выбрать не дал, место для церемонии тоже… Так что позволь хотя бы кольцами заняться. Что скажешь вот про эти? Говорят, что топазы очень подходят по цвету к моим глазам…

Персонаж Мари де Скандаль предлагает вам обмен!

Получено Изящное колечко с топазом (х1)!

Получено Плетеное колечко с топазом (х1)!

Задание «Найти обручальные кольца» выполнено!

– Скажу, что у них отличные бонусы. А еще, что за нами все же выслали погоню.

О последнем ему «рассказали» красные точки на мини-карте. Которых оказалось не меньше десятка, и расстояние между ними и беглецами стремительно сокращалось…

– Вижу, – кивнула девушка, пришпоривая своего коня, но тут же его осаживая, – И впереди тоже, нас окружают!

– Это математически невозможно, – подсчитал Шардон, – Мы взяли самых быстрых лошадей, выбрали оптимальный маршрут, и у нас была фора по времени. Даже высокий уровень навыков наездника не позволил бы им обогнать нас.

– Значит, это кто-то другой.

Военный Искусственный Интеллект открыл карту.

Девушка была права – еще несколько красных точек появилось дальше на пути их следования. Но не на самой дороге, а вдоль нее. И они, в отличии от преследователей, не двигались. Странное расположение и неподвижность новой угрозы натолкнуло барона на одну идею, и он поднял архив своих карт. Перебирая которые и по-очереди накладывая их на игровую мини-карту, он наконец-то нашел нужную – ею оказалась «Схема засад № 21 по Западной Дороге № 3».

– Кажется, я знаю, кто это, – крикнул он баронессе.

И тут же его догадка подтвердилась самым пренеприятнейшим образом.

Земля вдруг вздыбилась прямо под ногами лошадей. Громыхнуло. Сверкнуло. И количество враждебно окрашенных маркеров увеличилось втрое: беглецы угодили в самую настоящую западню!

– А ну живо выгребай золото и все ценное! И цацки с бабы своей тоже сымай, коли жить охота! – раздался грозный окрик.

– Бизон, это ты что ли? – отозвался Шардон, разумеется, прочитавший имя крикуна в чате.

– Хэй, да это же сам Рыжий Лис! – раздался другой голос, который тоже был знаком «неписю», – Атаман, это же я, Тимка Рыжий, не признал что ли? Тут и Патлатый с нами, и Иклод…

Одна за другой красные точки на «радаре» окрасились в дружелюбный зеленый цвет: грабители признали своего бывшего пахана, и теперь радостно жали ему руку и хлопали по бедру – выше они просто не дотягивались.

– А ты полон сюрпризов, муженек, – прижалась к его плечу Мари, разглядывая разбойников внимательно, но без малейших признаков страха.

– Слышь, Рыжий, а это что за баба с тобой? Уж больно рожа у нее знакомая!

– Это у тебя рожа, – не осталась в долгу девушка, – А у меня – хорошенькое личико. Возможно, последнее, которое ты видишь в твоей жизни, если сейчас же не извинишься перед невестой господина барона!

– Эй-эй, ты полегче, дамочка! – попятился Патлатый, увидев кинжал в руке «невесты господина барона», – У нас тут этого, как его…