В её изумрудных глазах был страх и волнение. И это меня напрягло. Сильно напрягло. А потом до меня дошел смысл её слов. Паладин. Это абзац.

Паладины — очень редкие зверушки, о них мало что известно. Особенно учитывая, что в Организации их просто нет. Я слышал о них всякие слухи, и в основном мне они не нравились.

— Да-а… — протянул Наставник. — Неплохо. Вот только…

Он откинулся на спинку дивана и пристально посмотрел на Хель.

— Я так понимаю ты с ним не билась?

— Да. — кивнула она утвердительно. — Он только несколько раз показывался мне на обозрение. Просто давал о себе знать, и понять, что он знает обо мне.

— Кто-то пострадал? — спросил я её, подразумевая в вопросе беспокойство ка за неё саму, так и за объект защиты.

— Нет, он просто несколько раз намекал на своё присутствие, и точно дал мне понять, что его цель — это Ольга.

— Ты смола понять какой у него ранг? — продолжил выспрашивать её Наставник.

— Не точно… — неуверенно произнесла Хель. — скорее всего не ниже подмастерья, а может даже и мастер.

— У-у-у… Паладин-мастер. Нехило. — пробормотал Наставник

— Мне стало очень интересно что же такого спрятал муж Ольги, раз за ней и Виктором отправили такого зверька. — произнёс я, посмотрев в потолок. И ведь действительно, даже не знаем ради чего весь этот спектакль.

— Раз такие обстоятельства, я попробую надавить на Организацию и узнать в чём дело. — почесал голову Наставник. А пока, — посмотрел он на нас, — лучше скажите-ка мне мои ученички, кто такие паладины, и с чем их образно говоря «едят»?

— Жопа это. — очень критично выразилась Хель. — на ножках и с ручками.

— Хе! — усмехнулся старый, — ну почти. А ты что скажешь? — Посмотрел он уже на меня.

— Писец, северный, пушистый такой… — коротко кивнул я и разведя руки в стороны показал насколько он «пушист». В принципе я был полностью согласен с Хель.

— Так, давайте серьёзно! — возмутился наставник, который явно ожидал других ответов.

Наступила небольшая тишина, Наставник смотрел на нас по очереди, и я, не выдержав-таки заговорил первым, вспоминая всё что знаю.

— Паладины — очень сильные воины ближнего боя. Схватка с ними в рукопашном бою или бой холодным оружием, например, на ножах, отличный способ умереть раньше времени. Даже для меня.

— Да, особенно если он мастер, — кивнула Хель соглашаясь, — даже тебе будет Очень тяжело с ним в дуэли один на один на ближней и сверх ближней дистанции.

— Продолжай. — поторопил меня наставник, но с Хель согласился, кивнув ей.

— О них мало что мне известно, В организации нет ни одного специалиста такого профиля…

— Нет, — перебил Наставник, — были такие, но потом не стало. Вы их просто не застали.

— Пусть так. — согласился я с ним, не сильно удивившись этой новости. — В основном паладины, представители азиатских стран. Япония, Китай, Корея. Ещё часто паладинами были и Индийцы. Обособленно это тем, что там был сильный культ меча. Причём не просто меча, а меча для убийства. Те же рыцарские мечи в западных странах были более массивны. И служили больше для того, чтобы не порезать противника, а пробить его броню или доспех. А вот мечи восточных стран как раз были направлены на рассечение и разрез не доспехов, а именно плоти противника.

— Ладно, экскурс в историю пропусти. Всё конечно правильно говоришь, но это сейчас не совсем то что нужно. — Прервал меня старик и направил в более нужное русло разговора.

— Хорошо… — согласился я с ним и немного подумав продолжил немного в другом направлении. — Учитывая, что их стиль ведения боя больше приспособлен к прошлому-позапрошлому веку, то на дальней и средней дистанции они более ограничены и уязвимы. В современное время, когда создано большое количество разнообразного огнестрельного орудия. Это веяние времени заставило их носить броню, в основном это гибкие, но очень стойкие бронежилеты, и защита на руки и ноги. Голову в основном оставляют открытой, так как даже самый удобный и лёгкий шлем будет мешать и мало чем поможет против крупного калибра.

— Хорошо. — покивал Наставник довольным таким ответом. И посмотрел на Хель. — Теперь давай ты.

— Основная их сила, — скорость. — начала рассказывать то что знает теперь и «невеста». — Для этого они используют специальные химические препараты.

А вот этого я не знал, вот что значит взгляд с другого угла. Хель ведь ещё и учёная, медик и отравитель. Так что в этой теме она разбирается.

— Из-за них они и являются такой грозной силой. И поэтому же так редки. — Продолжила она. — Химия даёт большую силу и скорость, реакцию, концентрацию. В общем Офигенный такой допинг. Вот только и откат от него не слабый. Из-за этого отката, они теряют многое… в том числе и срок их жизни сильно сокращается. Правда их оппонентам это мало интересно, в гробу вообще мало что заинтересует.

— Ладно, хватит. — прервал её пессимистичные, но правдивые доводы Наставник. — Расскажи, как он выглядел.

— Мужчина, азиат. — начала она описывать паладина, которого видела. — Лет сорок пять-пятьдесят ничего необычного во внешности, тёмные короткие волосы. При мне был безоружен, по крайней мере я за три раза его появления не заметила ничего подобного. Но судя по тому, как он постоянно одёргивал руку к поясу, скорее всего он использует какой-то одноручный меч.

— Не факт, возможно это та же катана, — опроверг я её размышления, — она используется только с хватом двумя руками.

— А ещё это может быть гибкий меч, то есть уруми — меч-пояс. — Заговорил уже Наставник, — Ты не заметила ничего не обычного в его одежде, ремень не был слишком широким или странной формы?

— Нет, — ответила через несколько секунд раздумий Хель, — ничего такого.

— Значит скорее всего просто одноручный, возможно короткий меч или что-то подобное.

— Почему короткий? — спросил я.

— Хоть радиус атаки уменьшится, зато увеличится скорость и манёвренность за счёт более лёгкого веса. — пояснил старый.

Потом наступила тишина, каждый обдумывал информацию, полученную друг от друга.

— Хель, — прервал я молчание и посмотрел на «невесту», — а как ты определила его ранг, если не вела с ним боя.

— Это сложно объяснить не тени… — как-то странно посмотрела она на меня, а потом перевела взгляд на Наставника.

— Да, — кивнул тот подтверждая её слова, — даже я не смогу полностью тебе это объяснить. Это то же самое, если бы ты попытался объяснить ей что такое ведьмачий раж.

О-о-о! ну если дела обстоят так, что он вспомнил про Раж, то да. Я даже не представляю что надо сделать что бы объяснить мне мой вопрос.

— Ладно, тогда забыли. — согласился я с ним и не стал продолжать эту тему. А ещё надеялся, что Хель не знает про раж и никогда не спросит меня о нём.

— Так, — после недолгой паузы заговорил наставник, — что сейчас делают объекты?

— Сидят дома, одна готовит, второй уроки делает. — сказала Хель, когда посмотрела по скрытым камерам через телефон.

— Значит можно немного вас погонять! — радостно потёр ладони в предвкушении Наставник.

— Какое ещё «погонять»? — покосился я на него.

— Потренируемся ка мы на мечах! — радостно ответил он мне и злорадненько так улыбнулся.

Ненавижу, когда он так делает.

По итогу, мы спустились в «погребок», который был под гаражом и хранил отличную коллекцию не только огнестрельного арсенала, но и несколько видов холодного оружия.

— Возьму катану. — сказал наставник и снял со стены японский меч. Рядом с ним висели ещё несколько подобных мечей, правда разных размеров. И хоть я не сильно разбирался в этой теме, но узнал и тати, и маки-но тати и даже о-тати. Отличались они не только размером и длинной клинка, но и стилем хвата, и изгибом клинка, а также способом применения. Правда, что мне всегда нравилось именно в таких мечах, так это их стиль. Обмотка и искусные ножны. Акулья кожа… В общем умеют японцы, когда хотят.