— Грэм, ты извини нас, — Мавар, к его чести, решил покаяться, а не строить из себя оскорбленного аристократа, — мы действительно сглупили. Но ситуация требовала каких-то решительных действий. И мы выяснили, что Дуруб-Бурзум стремится проникнуть к так называемым Трем Башням. Каждую ночь он рвется туда, а орки пытаются его отвлечь от цели.

— Орки? — переспросил Грэм, присаживаясь рядом с эльфом. — А они каким боком?

— Что-то у них там есть. Мы напоролись на патруль Бахтара из клана Речных Топоров. Они тоже караулили демона.

— Они отобрали у вас оружие? — вздернул брови Грэм. — У тебя, Мавар?

— А что делать? — пожал плечами эльф. — Пришлось подчиниться.

— Так, давайте по порядку, — разозлился командир, — я ничего не понимаю!

— Пусть Кос расскажет. У него лучше получится, — хитрый Мавар сбросил на меня доклад о происшествии, а сам будет руки умывать!

Я мельком взглянул на надувшуюся Кели, на сонное лицо Томака, только что проснувшегося от громких голосов, потом вздохнул и подошел к стене, на которой чернела схема. Внимательно посмотрел на нее и в отместку попросил Мавара помочь мне с прорисовкой улиц. Чтобы не сидел с довольным видом.

— В результате разведывательной акции мы обнаружили, что ночная тварь стремится в какую-то определенную точку города. Мы решили проследить за Дуруб-Бурзумом, но столкнулись с орками. Учитывая превосходящие силы противника, вынуждены были сложить оружие. Орки сумели отвлечь внимание твари и направили ее на нас. Видимо, мы в роли жертв должны были служить для нее отвлекающим от главной цели моментом. Бахтар приказал связать нам руки, однако этим дело и закончилось.

Я перевел дух, схватил фляжку с водой, лежавшую на камнях, сделал пару глотков, а тем временем Мавар толстыми линиями раскрашивал стену. Томак окончательно проснулся и с интересом смотрел на меня.

— Нам удалось сбежать и спрятаться от преследования. Вот, вроде бы и все, — я пожал плечами. — Да, амулет у меня отобрали.

— Мы здесь застряли, — впервые я видел Грэма таким раздавленным, — застряли, как крысы в ловушке, и ничего сделать не можем! Помощи ждать неоткуда, нужно рассчитывать на свои силы, а как?

— А вы как хотели? — возмутился я. — Шли сюда с целью геройски погибнуть при уничтожении портала, и чтобы голова не болела? Вот где самое интересное начинается! Шевелите мозгами, товарищи! У нас есть несколько гранат, есть почти готовый план города, есть маршрут продвижения Дуруб-Бурзума! Этого мало? Смотрите, орки локализованы в этом районе, так называемом «Три Башни». Теперь мы точно знаем, что они пасутся там! Значит, штаб наемников и «Волков» находится, примерно, здесь!

Я ткнул в переплетение улиц, и Мавар, кивнув головой, поставил там жирную точку и обвел ее красивым эллипсом. Четкий у меня помощник.

— Между орками и людьми есть договоренность не конфликтовать, тойоны тоже не вмешиваются в это равновесие. Значит, чтобы нарушить его, надо придумать нечто, что обрушит всю конструкцию. Нам нужна хорошая драка всех со всеми, а мы будем наблюдать за ней! И как только махач распространится по городу — уходим отсюда! Куда? Решай сам, командир! На юг, так на юг. Обратно в Гиблую Топь — пусть так! Лучше плохо идти, чем хорошо сидеть!

— Идея хорошая, — злой лед в глазах Грэма растаял, — но каким образом мы столкнем лбами все группировки? Или уже придумал?

— Применим принцип Джона Сильвера, — сказал я с ухмылкой. — Проведем переговоры со всеми сторонами, предложим каждой что-то нужное только им, а сами зароним зерно сомнения. Расшатаем ситуацию изнутри. Рассорим орков с «Волками», а там и тойоны подключатся.

— Поддерживаю, — быстро откликнулся Томак.

— Тебя не спросили, — проворчал Грэм. — Кто это такой: Джон Сильвер? Не слышал о таком.

— Пират, злодей, но со своеобразным чувством долга, как у Бахтара, — я покосился на Мавара.

— Хорошо, Кос, с чего думаешь начать?

Вместо ответа я обратился к Мавару:

— Ты сможешь подсказать, есть ли поблизости вилла аристократа?

— Неподалеку стоит родовой дом Лерохана, но вход в него сильно завален. Если удастся в него проникнуть — есть шанс, — Мавар меня прекрасно понял.

— Тогда займемся раскопками, — я широко улыбнулся и подмигнул Кели. — Не вешать нос, гардемарины! Через пару-тройку дней мы вылезем из этой норы и будем весело убегать по лесным тропинкам к себе домой!

— Со мной далеко не убежите, — буркнула девушка.

— Я тебя на руках понесу, — пообещал я.

Молочный туман беззвучно растворился за моей спиной, словно его и не было, только спину обдало приятным холодком. Я вышел из арки пространственного перехода, внимательно огляделся, вспоминая, куда мне нужно идти. Светило солнце, где-то яростно дрались воробьи; их оглушающее чириканье напомнило о наступлении благодатных летних дней. Теплый ветерок пронесся между завалами замшелых камней и поднял кучу мусора, завивая его в тугую косу. Потом, наигравшись, резко швырнул его на стену, вставшую на пути.

Перебравшись через забор, я оказался в том самом внутреннем дворике, откуда началось мое путешествие по городу-призраку. Усмехнувшись, я исправил самого себя. Видмарица, кажется, перестала быть этим самым призрачным городом. Здесь же толпами шастают все, кому не лень! Поражаюсь, что можно было найти в уже идеально вычищенном от древних вещей месте!

Я задрал голову, прицениваясь к высоте стены, чтобы забраться наверх, к страшным горгульям и разбитым статуям. В таком положении меня и заметили. Это был Трескун. Он маячил на верхней площадке, и, услышав шорох щебня, высунулся наружу.

— Ого! Кого я вижу! Живой! — воскликнул молодой волчонок. Удивительно, но в его голосе не было злости, скорее, удивление и смятение.

— Долго пялиться на меня будешь, чудо шерстяное? — хмыкнул я, уперев руки в бока.

— Почему — шерстяное? — был сбит с толку Трескун.

— Потому-что зеленое. Сам догадайся. Ну, поможешь подняться, или мне уйти?

— А… что тебе надо? — Трескун или был идиотом с рождения, или последняя встреча с вампалом отсушила ему мозги и способность трезво мыслить.

— Поговорить с голованом, — вздохнул я. — Дело у меня к нему есть.

Трескун исчез из виду, и появился через несколько минут, когда я с отрешенным видом обозревал пустой бассейн и черепки от статуй, сваленных вниз с площадки, чтобы, наверное, не мешались под ногами. Вместе с Трескуном пришел Сурик и еще какой-то мужик в сбруе. Они сбросили мне веревку, помогли подняться. Как только я очутился наверху, незнакомый вояка приказал стоять смирно и не шевелиться. Обхлопав меня, а заодно и сбив пыль с тряпья, он кивнул, и Сурик велел двигаться вперед.

— Смотрю, не доверяете мне, — заметил я схватившуюся за меч руку Сурика. — Что я могу сделать безоружный? Пистолет я сломал, меча тоже нет. Даже ножик мой голован себе прихапал.

— Топай, не болтай языком, — Сурик был настроен воинственно.

Клык сидел на своем шатком стуле, закинув ногу на ногу, и вычищал щепочкой грязь из-под ногтей. На меня он глянул исподлобья, дурацких восклицаний о моей живучести не исторгал, беря поистине драматическую паузу.

— По какому вопросу пожаловал? — наконец, спросил Клык. — Долг вернуть?

— С долгом чуток повременим, — прокашлялся я, — есть более интересные дела.

— Да? И какие же? — голован щелчком отправил щепку в угол, обхватил колено руками.

— Помощи пришел просить.

«Волки» расхохотались. Да, я бы тоже веселился, если бы должник пришел ко мне и нагло попросил помочь ему, усугубляя и без того свое тяжелое положение.

— Тебе нужна наша помощь? — Клык не смеялся, но губы скривил в едва сдерживающейся улыбке.

— Не задаром. У меня есть что тебе дать.

— Вот как? — Клык задрал брови, и это удивление не было наигранным. — Ты нашел клад? Тогда это меняет дело.

— Нет, слишком мелко копаешь, голован. Мое предложение гораздо ценнее клада. Амулет Анара….