— Да пожалуйста — парень снова хмыкнул и сразу забыл про меня, выглядывая кого-то среди проходивших мимо студентов.

Главным оказался плотный лысоватый мужчина, которого я нашёл в комнате в полуподвальном этаже. Выслушал меня, посидел, задумчиво разглядывая меня.

— Так как звали ту женщину?

— Не знаю, господин главный. Сначала подошёл маг, который стоял сбоку от клеток во время испытания, а потом уже и женщина.

— Значит, с кафедры магического конструирования — снова повторил главный.

— Так она сказала.

— Ладно, — главный словно что-то решил для себя — отдельных уборщиков для кафедр у нас нет, — озвучил он уже известный факт — но раз тебе пообещали, я тебя возьму — и тут же уточнил — С испытательным сроком. Если мне что не понравится, вылетишь сразу.

Я молча ждал продолжения.

— Как звать?

— Тантал. Землянский.

Главный что-то чирканул на бумажке.

— Если не будет нарушений и штрафов, раз в месяц будешь получать девять серебряных — звучало волшебно, но я тут же прикинул — четыре за жильё, а на пять придётся жить месяц, а это значит — каша один раз в день, про мясо забыть. Не очень радостно, но хоть что-то. Можно ведь и вторую работу поискать.

Главный встал из-за стола.

— Пошли.

Идти пришлось недалеко — дальше по коридору оказалась большая комната, в которой возле рядов шкафчиков переодевались с десяток женщин. Что меня убило — ни главный, ни женщины не проявили ни грамма эмоций при встрече, хотя большая часть женщин были в разной степени раздетости. Можно списать на совместную работу и простые нравы, но всё равно стало немного не по себе.

Главный довольно громко заявил.

— Тартела, принимай парня! Будет работать у тебя.

Одна из женщин обернулась.

— Дожились! — буркнула она, мельком глянув на меня — Похоже, совсем прижало, если парень согласен даже полы мыть.

— Не ворчи, — отозвался главный — пока у тебя поработает, освоится, а вообще он будет дырки затыкать, если где-то понадобиться.

— И вместо тебя будет затыкать? — покосилась на него Тартела.

Главный даже не покраснел и не поперхнулся.

— Со своей работой я и сам справляюсь. Да и парень не по этой части — все дружно посмотрели на мой ошейник — Зовут Тантал.

Главный прошёлся вдоль шкафчиков, открыл один из них и достал оттуда серо-бурый халат. Встряхнул, расправил, глянул на меня.

— Надевай — халат полетел в меня.

Я послушно влез в халат. Рукава длинноваты, пришлось подвернуть. Полы ниже колен. Плевать. Четыре больших пуговицы спереди, хлястик сзади. Когда застегнулся, халат болтался на мне как на вешалке, хотя я надел его прямо на куртку. Плевать. В крайнем случае, можно и ушить немного.

За моими действиями внимательно наблюдали, но никто из женщин и слова не сказал. Сказал главный: "Ну, в остальном сами разберётесь", и ушёл.

Меня отвели в один из корпусов, показали где лежат швабры, ведра, тряпки, где можно воды набрать, и сказали как в анекдоте — отсюда и пока не кончится.

Прошло уже две недели моей работы уборщиком, и сегодня меня даже похвалили за хорошую работу. Можно посмеяться над таким достижением, но попробуйте вымыть пол в грязном коридоре длиной метров в сто, да ещё и стены с плинтусами, а потом говорите. Не то чтобы здесь учились грязнули, но некоторые лекционные аудитории использовались чаще других, и когда туда-сюда пройдёт две-три сотни студентов, да на улице прошёл дождь, грязи будет прилично. Я сначала удивлялся — почему для уборки не используют магию, но пару раз наткнулся на ободранные куски стен, и матерящиеся штукатуры объяснили, что это неумехи студенты что-то там неправильно сделали. Для опытных магов чистка полов станет унижением, а допускать неумех — себе дороже.

Кстати, халат уборщика и швабра в руках сделали меня невидимкой для всех, кроме людей в таких же халатах. Женщины правильно говорили — парень, готовый даже полы мыть, в этом мире почти крайняя степень падения для мужчины. Да ещё ошейник, показывающий мою нулевую ценность. Вот и получалось, что для студентов и преподов, считающих себя элитой будущей и настоящий, я стал незаметным пятном, на которое разве что старались не наступить. Соответственно, никаких разговоров, разве что укажут где убирать в первую очередь. Но меня это пока устраивало. Во всяком случае, в халате и шваброй и ведром в руках я мог идти почти куда угодно, не вызывая вопросов. Разумеется, в аудитории и лаборатории я пока не лез, но пару раз уже смог посмотреть на занятия магов на полигонах.

Особых знаний пока не прибыло. Студенты — они и в Африке студенты, и на переменах были разговоры о чём угодно, только не об учёбе. Куда пойти ужинать, где перехватить денег до стипендии, про новые платья, кто с кем познакомился, и пр. и пр.

Так что я пока занимался самообразованием, хотя и в этом особых успехов не было. Академия хоть и магическая, но в коридорах магического было с гулькин нос. Нашёл с десяток разновидностей заклинаний, выполнявших роль кодовых замков на дверях. Ну, поглядел, запомнил. Не понимая значения линий, но запомнил. Несколько заклинаний, управлявших светильниками. Тоже фигня, которую я запомнил на автомате, чисто "чтоб было". Пока я убирался в коридорах одного корпуса, и когда доверят другие корпуса и кабинеты, может и увижу что-то поинтереснее. Интересными были заклинания на некоторых студентах, но что обо мне подумают, если я уставлюсь на кого-то и буду пристально разглядывать? Скорее всего, получу по морде. Хоть от девчонок, хоть от парней. Зато научился видеть магическую силу в магах и студентах. Ничего особенного, просто яркий огонёк с ореолом чуть выше пупка. Маги от студентов отличались сильно, а студенты между собой не очень. По цвету примерно как светло-оранжевый от тёмно-оранжевого, а вот ореол мог быть размером с кулак, а у некоторых старшекурсников мог разрастись чуть ли не до размера арбуза. Наверное, местные гении или природные самородки.

Работа заканчивалась после девяти вечера, но я не особо расстраивался. В пустых коридорах и работать проще, и утром выспаться можно, да и вечером прогуляться мне тоже нравилось. Электричества здесь не было, теликов не было, в интернете никто не зависал, и, как только начинало темнеть, большинство горожан начинало готовиться ко сну. Разумеется, были и праздные гуляки, аристократы ездили тусоваться на балах, но с наступлением темноты улицы резко пустели. В районе академии освещение было получше, стража бдила строже, но и студенты не горели желанием шляться без дела. Разве что у кого день рождения, и его решили отметить в ближайших тавернах. Ну, и пьяные иногда валялись. Всё как у нас на Земле, с поправкой на местное средневековье.

Но мне здесь нравилось. Тихо, спокойно, никто никуда не бежит, не суетится. Первое время напрягался, встречая мрачные компании в тёмных проулках, но после нескольких стычек перестал думать и об этой проблеме. Нет, я не возомнил себя суперменом, но, чтобы ударить меня, нужно приблизиться хотя бы на метр, а на этом расстоянии я теперь могу ударить током, всего лишь чуть дёрнув телом. А когда освоил фокус с горящими глазами, стало совсем просто. А это необычное свойство своего тела я обнаружил совершенно случайно, когда пробовал направить энергию только в отдельные части тела. Раз я могу пускать молнии каждым пальцем в отдельности, то почему бы не попробовать делать это и другими частями тела? Задницей, например. Вот тогда и выяснилось, что глаза у меня от этого начинают светиться очень нехорошим красно-жёлтым светом. Не отсвечивать, а именно светиться. Самого чуть кондрашка не хватила, когда вечером во время такого эксперимента увидел своё отражение в оконном стекле. Ну вылитый зверюга из фильма ужасов про оборотней и прочую гадость. Не знаю, есть ли такие звери здесь, но паре компашек, которым захотелось "поговорить" со мной в неурочное время, хватило нескольких секунд, чтобы осознать свою глупость. А тем, до кого не дошло сразу, показал кисти рук, от которых шли маленькие молнии. Нехорошо было светить свои способности без крайней необходимости, но не убивать же лишь за попытку ограбления? Да и если расскажут кому, всегда можно списать на темноту, страх и пьяные бредни. Глаза начинали светится только если я целенаправленно направлял в них энергию, так что случайно проявить эту способность я не боялся. Грабители и так не очень любили появляться в районе академии (всё-таки и стража меньше бездельничает, да и мага встретить можно), а если ещё и слухи разойдутся о появлении чудовища, то многие задумаются — а стоит ли вообще идти сюда на промысел.