Если вопросы касались беженцев и оставались какие-то неясности, то в голоконференцию сразу же подключался представитель «беженцев», чётко и быстро отвечая на заданные вопросы. Периодически Пила набирала коммуникаторы представителей «Единого Фронта» для уточнения уже их положения и нашего с ними взаимодействия.

В воздухе прямо шибало озоном. Но это было напряжение позитива. Хотя кислые лица представителей «Единого фронта» и говорили об обратном. Мой клан делал шаг вперёд, выходя на более высокий уровень, раздвигая границы взаимодействия и своего участия. И мне было наплевать, если в процессе этого раздвигания пострадают некоторые представители другого клана. К которым я не питал никаких дружеских чувств.

***

Мои же мысли были не здесь. Как бы это мелочно не звучало, но в данный момент, видя, что будущее клана в надёжных руках, я мыслями переключился на собственное развитие. По ходу поглощения всё новых и новых устройств мой аватар видоизменялся. Пока только внутренне. Пока.

Туш тварей, получаемых по договору за наноматериал, хватало с избытком. После обсуждения с Виктором и Варписом, я оставил за собой четверть всего поступаемого объёма бодрых шургов. Причём Варпис настаивал, чтобы я забирал намного больше, его опыт прокачки аналогичного пути был очень плачевный, и он по себе знал, какие объёмы экса требуются, чтобы выйти на серьёзный уровень боевой эффективности. Тем более и уровень у меня был хлипковат, для главы клана. При тридцать пятом среднем уровне бойцов клана, при топе сорок шестого уровня, лидер клана, имеющий двадцать третий — выглядело немного смешно. Если бы я был настроен на административную работу — проблем бы не было, но я был твёрдо нацелен на боёвку. Быть же вагончиком и постоянно во всех рейдах отвлекать часть бойцов на своё прикрытие — это был бред. Чудовищная потеря эффективности, которая не покрывалась моим перком, позволяющим всей группе тащить меньше ремки и амуниции и иметь возможность мгновенного возврата. Вернее она покрывалась, но Варпис слюни пускал, представляя на что я могу выйти, если меня прокачать и какие тогда задачи сможет решать рейд, имея в своём составе боевую единицу такой эффективности. Вот и пытался меня «раскормить».

Виктор, как мой друг и верный соратник, вообще не понимал, почему я должен делиться с кем-то такой халявой? Выторговал — молодец! Пользуйся — качайся.

В итоге, на себя я пускал примерно четверть всего объёма, остальное уходило бойцам клана. Только бойцам. Ситуация, развернувшаяся вокруг, чётко показала, что боевой кулак клана должен быть прокачан на максимально возможный уровень.

У нас оставалась неделя до конца контракта на поставку, но продлять я его не планировал в том виде, в котором он был заключен сейчас. Экса с шургов старого цикла становилось всё меньше и меньше. Скоро нужно будет переходить на тварей нового цикла. А это новый виток переговоров.

Хотя китайцы, по отчётам Контролёра, пережили две «десятичасовые войны» легче всех. У них было полностью уничтожено только два комплекса. Повреждения остальных были незначительны. Или наши поставки оказались очень к месту, или сами китайцы оказались очень и очень грамотными бойцами. Или всё вместе. Но они меня продолжали одолевать предложениями о поставках криптограмм и увеличении объёмов поставляемого наноматериала.

К сожалению, криптограммами мы помочь тогда никому не смогли. Перед началом этой свалки наши энергетические мощности были заняты накачкой транспортного поля, а когда всё началось — было уже не до этого. То телепортация не работает, то мозги.

Возвращаясь к прокачке. Поглощая экс с шургов тоннами, я довольно быстро заполнял эволюционным потенциалом всё, что требовало улучшения. Адаптированная нанофабрика (АНФ) получила свой пятый уровень, и я спокойно поглотил аналитический центр ЗК. Последнее ещё не поглощённое ядро ЗК. И тут выскочил интересный бонус. Почти как за собранный полный комплект.

Мне было предложено провести более глубокую интеграцию ЗК и аватара. С учетом специализации самого аватара и универсальности ЗК. Но я должен был выбрать направленность интеграции. Вариантов было три. Маскировка, защита и мобильность.

И как всегда, никакой подсказки, помощи и даже намёков на то, что и как будет осуществляться и работать. Модификации аватара они такие. Кот в мешке. Пора было уже и привыкнуть. Единственное, что остановило меня от «крепко всё обдумать, выбрать и применить сразу» маленькая оговорка в описании:

«Выбор направленности интеграции может иметь визуально обнаружимые изменения внешнего вида аватара»

Это у меня что, хвост вырастет, если я выберу мобильность? Кошки же хвостом подруливают на поворотах… Или обезьяны им за ветки хватаются….

Размышляя что делать и как провернуть это всё аккуратно и незаметно, в первую очередь для ИИ, и разбирая очередность адаптации, я обнаружил новый модуль в списке доступных для поглощения: «Модуль контроля и дистанционной диагностики состояния аватара». С требованиями для поглощения в виде пятого уровня АФН, и третьего у двух других уже поглощённых ядер ЗК.

Попался! Всё-таки это оказалось отдельное устройство, не относящееся к ЗК, но скрытое внутри ЗК и заблокированное от обнаружения.

Всё требуемое для его поглощения я прокачал Буквально за сутки. И перед поглощением самого модуля-стукача, крепко задумался. Час, пока я буду его поглощать, модуль не будет работать.

Опасение, как отреагирует Контролёр на такой явный демарш, привели к тому, что этот час, я решил провести за территорией комплекса. Можно, конечно, было забуриться в стационарный карман, но там имитировать потерю связи было невозможно. А целый час без связи в стационарном кармане — не думаю, что Контролёр такой идиот и ничего даже не заподозрит. Плюс уходить, если что, из кармана было бы сложнее. Выход, так или иначе, осуществлялся в зоне охвата систем защиты комплекса, и мне никак не хотелось проверять на себе слова Контролёра, что уничтожать разумных ему запрещено. Плавали, знаем. Методы нарушать свои же обещания, не обманывая в букве, но гибко видоизменяя дух высказывания мне знакомы очень хорошо. На Земле рос.

И вот, убедившись, что клан в надёжных руках, что все дела делаются и преемственность при гибели кланлидера настроена так, как мне нужно, я ждал окончания этой летучки уже даже не прислушиваясь к происходящему.

Лёгкий мандраж пробивался через маску спокойствия и вежливой заинтересованности. Интересно, я первый, кто попробует скинуть поводок с этого биомеханоида, химеры, созданной нурнами из шургов и доработанного ИИ? Химеры, которая является моим, в данный момент, единственным телом. И получится ли это всё у меня? Скоро узнаю.

Только два форпоста — «Сломанный клык» и «Ущелье» — смогли пережить горячую фазу штурма. Остальные были разрушены до скального основания прокатившейся по ним волной тварей, а эти два уцелели, ещё раз подтвердив, что твари наводились на активную жизнедеятельность. Остальными форпостами клан пользовался часто и стабильно, а эти, расположенные не очень удачно с точки зрения опорных точек для рейдов и фарма, были почти заброшены.

Причём, «Сломанный клык» уцелел полностью, волна атаки его вообще не задела, а «Ущелье» твари чуть зацепили, частично нарушив целостность как защитных башен, так и портальной установки.

Протоколы безопасности запрещали использование конструкции, имеющей физические повреждения на полную мощность, и так получилось, что телепорт в форпосте «Ущелье» работал только в одну сторону. На приём. Времени, сил и необходимости восстанавливать его полную функциональность у клана не было. Поэтому этот форпост был временно заброшен. Что было идеально для моих планов.

Выдвигаться я решил на своих двоих. Не взял ничего постороннего. Всё, что было на мне в этот выход, было, по сути, частью меня. Поглощено и адаптировано. Последние сутки перед выходом я разрешил себе потратить на поглощение системы маскировки. Пусть и работающей только в оптическом диапазоне, но хоть какая-то дополнительная защита. Лезть в пещеры совсем «голым» было стрёмно, но химичить под боком у Контролёра — мои шары были недостаточно тверды для этого. Тем более системы контроля пространства форпостов показывали почти мёртвую тишину в контролируемом радиусе. Твари как вымерли. Или ушли куда-то. Как долго продлиться это затишье было неизвестно, поэтому затягивать с выходом и экспериментами не стоило.