Тут у нас был первый рискованный момент — продолжит ли Каратель атаку, когда поймёт, что связи нет? Страховкой выступали мы — группа-раз. Наши пассивные системы сканирования уже видели эту стаю. И, хоть и без деталей, но оценить направление движения мы были в состоянии. Без единой запинки атака была продолжена.

Каратель был уверен, что справится? Ему было плевать на связь?

Рядом с мелькающими цифрами, отсчитывающим последние секунды до боевого контакта группы-два появился второй быстро стремящийся к нулю комплект цифр — отсчитывающий время до вступления в бой моей группы. Разница между ними составляла буквально десять секунд. Рейв тоже ощущал какое-то опасение, счётчики были в его ведении.

Наше ездовое страшилище вписывалось в рамки допусков, но, ощущая витавшее в воздухе напряжение, я немного добавил скорость, уменьшая время противостояния один на один ещё на секунду.

И вот последний поворот перед расширением и так не слишком узкой галереи и переходом в крупную пещеру, частично заваленную хаотично разбросанными огромными кусками скал, упавших очень давно со свода пещеры.

Не снижая скорости бот четырьмя лапами из восьми пробежал по стене, нас плавно, но мощно качнуло перегрузкой, ещё через мгновение перегрузка повторилась но с противоположным знаком, когда машина отзеркалила манёвр от противоположной стены галереи и вот перед нами распахнулась пещера.

Загодя разогнанное сознание жадно фиксировало то, что открылось моим глазам, анализируя, сопоставляя, давая рекомендации и прогнозы.

Огромные куски скал скрывали часть поля боя, но видимого хватало, чтобы понять, что ситуация развивалась не по плану. Причём пущены по ветру были как наши планы, так и планы Карателя.

Группа-два занимала сразу три позиции. Ровно по числу танков. Центральную точку у стены пещеры держал Свин. Его ярко-алая силовая плоскость щита разгоняла стандартные серые тона интерфейса, придавая картинке кровавые тона. За его спиной держали оборону Варпис, Мурс и Проша.

Слева и справа на расстоянии четырёх метров, небольшим уступом в сторону стаи шургов, расположились пары танк-дамагер, перекрывая шургам возможность обойти центральную позицию с флангов. Левая пара были под прикрытием мощного ствола Варписа, частыми но не очень мощными выстрелами из которого он отгонял тройку тварей неизвестного пока типа. Вернее теперь только слева стояла пара танк-дамагер. Справа, то место где должна была располагаться вторая пара, было прикрыто скалой, но движухи там никакой не было видно, только какие-то биологические ошмётки на скалах вокруг. И не было видно синего свечения силовой плоскости щита.

Рядом с левой группой маневрировал дивизион дронов Мурса. Ещё два дивизиона кружили вокруг основной группы. Как раз все три дивизиона. На душе стало тоскливо. С Контролёром связи не было и оставалось только надеяться, что ребята живы.

Один Вендиго был уже мёртв. Его туша валялась на расстоянии трёх метров от левой пары танк-дамагер и следы однозначно говорили, что тут поработал Мурс. Его дроны были разработаны именно с целью уничтожения Вендиго, опасность которого в ближнем бою все мы прекрасно осознавали. Его воздействие, парализующее аватара, при телепортации от Карателя сразу в ближний бой выбивало все тактические схемы и очень слабо поддавалось противодействию. Особенно гарантированному, без всяких «если».

Новые дроны Мурса были оборудованы автоматическими системами контроля ближнего пространства, выжигающими всё, что появлялось в контролируемой зоне, минуя штатные разрешённые траектории. Высокотемпературное воздействие выжигало в первую очередь излучающие эффекторы Вендиго, от площади которых и зависела дистанция поражения и мощность накрытия твари. Одновременно с этим боты распыляли несколько миллиграмм специальных подготовленных нанитов на тварь, давая оператору возможность направленным точечным импульсом добить тварь.

Мурс перед рейдом отрабатывал эту комбинацию до потери сознания, выводя управление дронами на предельно возможный уровень. И судя по трупу Вендиго — у него всё получилось. На первый рывок он среагировал и первую атаку, самую опасную, нейтрализовал. Вот только вторая тварь этого же типа ломала всю тактическую схему. Мурс не мог перевести своих дронов в другие режимы без риска схлопотать паралич на всю группу. Поэтому напряжённо следил за вторым Вендиго и выжидал.

Вторая тварь жалась возле Карателя и в бой не совалась. Почему — непонятно. Но это выключало из боя одну единицу у нас и одну у них.

Сам Каратель стоял в стороне от основного боя и регенерировал какие-то обширные повреждения. С того места, где я сейчас находился, было плохо видно что именно у него было повреждено, но по всему выходило, что на плечевом пилоне у него было установлено какое-то дальнобойное оружие. Сейчас уже повреждённое. Через несколько секунд, с момента начала боя. Плюс наши потери.

Два ярчайших бело-малиновых «пальца» протянулись от бота и упёрлись в Вендиго и Карателя. Полнейшая тишина и практически полное снижение яркости картинки на интерфейсе напомнили мне тот момент, когда я единственный раз стрелял из аналогичного орудия. Сейчас всё было немного мощнее. И глухота и снижение яркости картинки. Фильтры берегли наше здоровье.

Вендиго просто испарило, оставив на его месте совсем с трудом различимый в визуальном спектре синеватый туман.

Каратель выстрел проигнорировал. Как и ещё один, буквально через полторы секунды повторно упёршийся ему в грудь.

Второй же «палец» из повторного сдвоенного выстрела указал на пару тварей осаждавших наших и удачно оказавшихся на одной линии. Ещё два синеватых туманных облака осталось на их месте.

И два алеющих краями раскалённого камня отверстия в стенах пещеры. Как раз за испарёнными в туман целями. И ни одного отверстия за спиной Карателя.

Он что, просто на грудь принял эти выстрелы? И не почесался?

— Что за с*ань?! — почему-то шепотом выругалась Тра.

И я был с ней полностью согласен, глядя как прямо на глазах ускорилась регенерация твари. А вечер то перестает быть томным!

Окружающее пространство наполнялось звуками и красками.

Фильтры, отработав положенное и снизив воздействие на нас вторичных факторов нашего же оружия до приемлемого уровня, возвращали цвето— и звукопередачу в норму.

Только сейчас я обратил внимание на обновлённую информацию тактического интерфейса. В момент лихого «кавалерийского» врыва в пещеру было как-то не до этого, а вот сейчас, когда ступор заставил разбираться в том, что происходит, в глаза бросилось много больше, чем в самом начале.

Требовательно привлекая к себе внимание, алым цветом была подсвечена тварь, осаждающая пару танк-дамагер. Крупная, по пояс взрослому человеку, упакованному в массивную экзоброню, бочкообразная, похожая на пережравшую крысу, с узкой длинной пастью и длинным тонким крысиным хвостом. Короткие мощные лапки ничуть не ограничивали тварь в маневренности и позволяли ещё и развивать приличную скорость на коротких расстояниях.

Последняя оставшаяся в живых из четвёрки аналогичных тварей. И последняя из той тройки, что тёрлись возле наших в тот момент, когда группа-раз, то есть мы, ворвались в пещеру. Была ли аналогичным образом подсвечена вся тройка? К стыду своему, не могу вспомнить. Так же не могу вспомнить, как была уничтожена четвёртая тварь. Вроде бы, к моменту нашего врыва в пещеру на сканере её уже не было. Не обратил на это никакого внимания даже в состоянии разгона сознания. Пытаясь охватить взглядом всю картину, я упустил детали.

Судя же по стрельбе Всевида — подсвечена была вся тройка. Хотя, Каратель имел маркер запрета любого воздействия. Но два выстрела в него Всевид всё-таки сделал. Непонятно.

Бой на короткое время как бы встал на паузу. Каратель бездействовал, стремительно регенерируя повреждённые участки. Уже более детально можно было различить стремительно восстанавливающееся устройство на плечевом пилоне. И это однозначно было оружие имеющее техническую основу. Вся органика заканчивалась в основании турели. Пилон ещё местами был обтянут кожей и мышцами, но уже поворотная турель на вершине этого пилона была полностью лишена органики. Как и орудие на ней установленное. Мощное, с широким цилиндрическим стволом, выполненным из матового металла, без явного внутреннего отверстия.