Ур’Рей — здоровая трёхтонная махина, похожая на земного носорога, с кучей мешкообразных наростов — оказался, как я и предполагал, генератором. Именно благодаря этой твари наша группа не могла пробить щит Карателя. И не смогла бы. Псевдо-биологический генератор обладал огромным потенциалом, каждый мешкообразный нарост являлся якорем небольшого свёрнутого пространства, содержимое которого осталось для нас тайной, так как схлопнулось при смерти твари, но подключение каждого последующего для напитки стаи увеличивало мощность передаваемого потока в разы.

Сама подпитка и распределение энергии осуществлялась Карателем-Ур’Тул также, как это делаю я. Через зону охвата мобильного кармана.

На этой фразе Контролёра я поймал на себе взгляды всех, кто находился в конференц-зале.

— Слушай, Ник, а ты мне сделаешь такой же щит, если тебе на твою поляну закинуть аналог такого Ур’Рея? — с интересом спросил Гек

— Смысл? — тут же одёрнул его Чук, — если ты лёгкий и от любого удара покрепче летаешь, как воздушный шарик!

Пока Контролёр ждал окончания перепалки, вклинился Варпис:

— Действительно! Каратель, похоже, своим перком держался за скалы, попутно их уплотнив.

— Нет, я так не умею! — сразу ответил я, опережая вопросы, и с лёгким раздражением добавил, — но мне эта фича тоже понравилась, а чтобы научиться, нужно варварски потрошить правильных тварей. А не хмурить лоб над теориями взаимодействия материи и энергии. К сожалению!

Народ дипломатично не заметил моей оговорки, и мы продолжили слушать Контролёра дальше.

По тварям стаи эта была вся информация. И мы добрались до самого главного. Карателя.

Озвученные Контролёром цифры заставили нас радостно присвистнуть и в предвкушении потереть руки. Шутка ли, плотность шуйрана в тканях особи выше нормы практически в сто раз. Вроде бы нужно радоваться — это значит, будет куча экса. Но тут всё было очень и очень не просто.

Расположение и количество шуйрана оказалось таким, что обычной экстракцией возможно получить только десятую часть эволюционного потенциала. Частично переходный слой просто не попадал под воздействие экстрактора, частично перекрывался, при этом внешний слой защищал внутренний от экстракции. Сложность взаимосвязей и стремительность разрушения уникальных компонентов не позволяли гарантировать получение более десяти процентов содержимого. Вообще ничего не позволяла гарантировать.

Расчленение твари возможно, но расположение шуйрана настолько плотное, что потери при таком способе подготовки сопоставимы с потерями при обычной экстракции.

— Как специально! — в сердцах бросил кто-то из наших дамагеров, пока мы обдумывали услышанное.

— Данное предположение с вероятностью шестьдесят два процента соответствует действительности, — бесстрастно добавил негатива Контролёр, — для подтверждения или опровержения данного предположения необходимо представить для исследования ещё как минимум одну особь Карателя. Приоритетно — другого типа. Так результат будет точнее.

Возможно, до кого-то информация, выданная Контролёром просто так, походя, дошла и раньше, но Виктор оказался самым быстрым на язык:

— Стоямба! Правильно ли я тебя, канцелярскую морду, понял? Ты утверждаешь, что новые шурги настолько продуманные, что теперь их солдатня даже после смерти фиги нам крутит, оставляя без святого? Без мародёрки?!

Вот чуял я! Подозревал что-то такое. Никак не могла быть случайностью текущая ситуация с эксом во второй волне шургов, после того как первая была на него очень богата. Были у меня опасения, что наисследуют эти слизнюки про нас слишком много.

— С вероятностью шестьдесят два процента отсутствие шуйрана в рядовых особях и его расположение в командных особях шургов нового цикла, приводящее к затруднению экстракции, не является случайным.

Наисследовали…

— Чем нам это грозит? И что нам это даёт? — спросила Пила.

Я уже собирался ответить на заданный Пилой вопрос, тема всё-таки была моя, но меня опередил Всевид.

— Эта информация прекрасно ложится в общую стратегию противостояния. Недостающий кирпичик, — услышал я его равнодушный голос.

— Собралась картинка? — уточнила у него Пила, и, видя ответный кивок, добавила, — тогда сразу всем и рассказывай.

Народ с интересом переключил фокус внимания на Всевида. Хотя это не совсем касалось недавнего похода, но мне тоже было жутко интересно, какая же картинка собралась в его голове.

— Вопрос экса шёл с низким приоритетом, поэтому без этого было сложно, но сейчас всё встаёт на свои места, — монотонным голосом, практически без интонаций начал свой рассказ Всевид, — первый звоночек, что я вижу не то, что есть на самом деле, был в тех самых массовых атаках на комплексы. Первая волна атаковала примерно половину комплексов, вторая — оставшиеся. Даже с учётом Праймов, которые продавливали особо крепкие узлы обороны, атакующим не хватило бы живой силы, чтобы уничтожить все цели атаки.

Всевид немного поменял позу, размял плечи, откинулся на спинку кресла, вытянув ноги под столом. Было видно, что делает это он, чтобы собраться с мыслями. Никто его не торопил.

— По результатам атаки это было видно. Да, часть обороны прорвали, часть комплексов вывели из строя. Но очень малую часть! Следующая же атака, через сутки, должна была учитывать результаты первой. Иначе, зачем такой промежуток? Просто перебросить свои силы они могли и намного быстрее. Результат — снова мимо. Снова лишь часть комплексов выведена из строя, но при этом они положили почти всю свою рядовую мелочь. Ошибка планирования?

Всевид снова сделал паузу, о чём-то размышляя, при этом указательным пальцем постукивая по верхней губе. Через пол минуты, что-то для себя решив, он продолжил:

— Если забыть, что именно нам противостоит, то так можно подумать. Всё указывает на это. Напали, собрали чудовищную массу пехоты, добились поставленных задач. Нанесли страшный урон. Миллионы погибших, выведенные из строя Комплексы. Мы уплотняемся, переселяясь в уцелевшие строения, имеем концентрацию проблем. Нам нужно время, чтобы вернуть свою боевую эффективность, а нас ещё и прессуют диверсионные группы противника. Нам жутко тяжело и создается ощущение, что это именно то, чего шурги и добивались. Но так ли это?

Всевид снова забарабанил пальцем по верхней губе. Нахмурился. Потом дёрнул щекой, отметая какую-то мысль, и продолжил:

— Смотрим, думаем. И пробуем поставить себя на место шургов. Твари изменились. Раньше они нас рвали, грызли, рубили, сжигали, то есть любыми способами максимально быстро пытались убить. В случае поражения, реснувшиеся иногда успевали вернуться на место своей смерти и посмотреть на свой стремительно разрушающийся труп. И забрать часть своей амуниции. Которая поменьше повреждена. Сейчас — твари не оставляют трупов. Ни своих, на наших. Забирают. Зачем? Как вариант — убивают не сразу. Убивают чуть позже, не давая тем самым возможности уйти на респ. Уже это говорит о том, что они изменились. Изменилось поведение в бою — значит, изменилась цель боя.

— Ведь если бы их задача была убить, — в тоне рассказчика появились намёки на интонации, — то тактика бы исходила из общей стратегии, а стратегия содержала в себе тактику. А тут ничерта не билось! Те атаки показали, что их возможности позволяют запросто блокировать телепорты. Тогда, самый простой вариант — бить нас поодиночке. Как пример, осадили один комплекс, заблокировав телепорты, — выжрали его под ноль. Перешли к следующему. Даже не знаю, когда бы мы спохватились. После третьего Комплекса? После тридцатого? Все они расположены далеко друг от друга. Пропала связь — ИИ только руками разводят и как дурачки талдычат одно и тоже. Мы же, дойти ногами и визуально проверить, физически не в состоянии. И это только один из вариантов. Да даже если ту атаку взять — атакуй они теми же силами не половину комплексов разом, а лишь четверть — они бы под ноль всё выжрали!