А ведь всё абсолютно логично. И ожидаемо. И страшно. Если текущий ресурс тебя не устраивает, то либо найди новый, либо создай…

От этой мысли у меня где-то под сердцем сжался тугой комок, и мне осталось только надеяться, что это я такой параноик и ничего подобного нам не грозит.

Пилу пришлось спешно затыкать, тему переводить. Нельзя обсуждать этот вопрос в присутствии Контролёра. Потом. Найду, как выразить свои опасения. Может быть, Пила и посмеётся над ними. Но лучше пусть так, чем то, что мне пригрезилось.

Нужно было завершать наше мини-собрание, закрывать все обсуждаемые темы. И делать это спокойно и естественно. С улыбкой.

Уже и так было понятно, что звёзды помахали мне рукой. И не только мне. Никакого флота для боя с шургами возле Земли не будет. Даже если мы и выполним первое и третье условие, мешающее нам выйти за границы атмосферы планеты. Кстати, по поводу первого условия:

— Контролёр, как мы можем доказать прямую угрозу Земле?

— Для определения угрозы на Землю отправлен автономный модуль. Его отчёты будут являться доказательством наличия или отсутствия угрозы существованию разумных на планете Земля.

Ах да, конечно! Тот самый троян, который не даст закидать Землю атомными бомбами. Ещё он решает, есть угроза или нет!

— И пока с Землёй нет связи — то и угрозы никакой нет?

— Подтверждаю! Угроза определяется при наличии соответственных данных в отчёте. Невозможность получения данных блокирует возможность доказать наличие угрозы, даже в случае её реального существования.

Даже первое условие будет выполнить предельно трудно. Связи с Землёй нет. Рассосётся или нет самостоятельно — большой вопрос. Значит, остаются два варианта: либо повторный импульс с Земли, а для этого кто-то должен повторить работу Прохорова, либо пробить блокировку отсюда.

В первом случае — вся надежда на диск Якоря. Может быть удастся через него передать на Землю ещё что-то. Какую-нибудь программу, для поиска и обнародования Прохоровских наработок, либо же проработать этот вопрос тут, провести все расчёты, смоделировать нужные системы и устройства на мощностях Айны и передать данные на Землю. Слабых мест — два. Координаты Якоря — возможно ли их будет определить и использовать. И добрая воля Контролёра.

Во втором случае — я вообще пока не могу ничего сказать, с какой стороны браться за эту задачу! Пока, при попытке переноса сознания, никакого отклика нет. Я периодически «прощупываю» контакт, но линия молчит, как и в первый день потери связи. Значит, нужно будет усиливать эту способность и одновременно пытаться получить информацию у Контролёра.

В обоих случаях задействован Контролёр. Везде торчат его уши!

— Возвращаемся к вектору развития клана, — свернул все дискуссии я.

Пила в запале попыталась что-то возразить, но, увидев что-то у меня на лице, или в глазах, лишь кивнула и устало обойдя сваленное кресло, села на ближайшее.

— Давай.

— С учётом всего, что мы только что услышали, я всё ещё хочу свой крейсер, но пусть его мне подарит дед Мороз. Когда-нибудь, когда я попаду в список хороших мальчиков.

— Зафиксировано. Потом не ной, что вёл себя хорошо… Дед Мороз видит всё! Его не обманешь. Раз не дарит — значит, не достоин! — через силу улыбнулась Пила.

Видя, что действительно пора закругляться я освежил в памяти все свои мысли по поводу противостоянии с шургами. Перспективы техники нурнов, уже показавшей себя и возможности аватаров, только начинающих развиваться.

— Опять же тезисами. Я не считаю, что мы сможем взять верх над шургами только с использованием техники нурнов. ЗК, боты, вооружение — это всё отлично. Но оно уже себя показало. Нурны, имея то же самое, слились. Мы, в аватарах бессмертны — это был аргумент, но он уже бит. Нас прямо в аватарах режут не напрягаясь. Ситуация с нурнами повторяется. Нам, чтобы сдюжить, упор нужно делать на возможности аватаров. Запускать руку в исследования, или, если Контролёр не даст, запускать свои исследования. Тут вроде сопротивления от ИИ я не встречал. Другого пути не вижу. По формату помощи другим — доверяю тебе полностью, не думаю, что ты поступишься нашими интересами ради других. Без ущерба нам — для других любая помощь. От них нам — информация по аватарам. Собираем базу по перкам, их взаимодействию и вообще всему, что можно использовать против шургов. Как-то так…

— Поняла твою позицию, — кивнула Пила, — есть над чем подумать. Плодотворно посидели.

И уже перед самой дверью, перед тем как выйти из помещения, вскинув руку в прощальном жесте, Пила напомнила мне:

— И не забывай, Ник! У нас три темы свёрнуты и ждут удобного «случая», чтобы дообсудить. Это очень важно! Обеспечь мне такой «случай». Не тяни!

Не то слово, важно! Глядя на закрывшуюся за девушкой дверь я уже прикидывал, где и как можно обсудить эти вопросы без ушей «вездесущего ИИ».

— Вот ведь здоровенная хрень! — уже третий раз выдал Всевид, делая уже третий круг, задумчиво обходя тот самый двадцатитонный булыган, об который меня и приложило.

Даже кровавый след на нём остался. Засохший бурый отпечаток на зеркальной поверхности. И зарубки от ударов хвостовым крюком Грима. Авангардненько смотрелось.

В тактическом интерфейсе мигнуло сообщение от Чука о готовности к подъёму и сверху, с пятидесятиметровой высоты скального массива, на котором я какое-то время назад проходил углублённую адаптацию с последующим началом стычки с тварью по имени Грим, спикировал фиксатор для подъёма.

Всевид уехал осматривать верхотуру, мы же остались внизу.

Одного меня теперь за границы комплекса не выпускали, да я и не рвался, если честно, в одиночку. Пока мои текущие цели одиночке были не по плечу. Да и не со всем букетом обновлённых способностей разобрался. А это делать тоже проще в группе. Пока занят, есть кому и по сторонам посмотреть и прикрыть, если что.

Походы же за границы комплекса стали жизненной необходимостью. Как и информация, приносимая извне.

Ситуация в тёмных недрах Айны складывалась неприятная. Собираемая нашим дипломатическим отделом информация — вгоняла в уныние даже вечного оптимиста Виктора.

Пила наладила отношения практически со всеми крупными кланами и государственными объединениями, удержавшими свои комплексы. Постоянный обмен информацией, который она смогла наладить, через представителей этих комплексов, получивших допуск в спец. зону, развёрнутую в одном из небольших жилых секторов Энриувойре, позволил всем нам иметь возможность собирать глобальную картинку противостояния.

Картинка, мягко говоря, не радовала. Большинство выживших сворачивали все походы за границы безопасных зон. Сами безопасные зоны пересматривались и уменьшались. Риск не вернуться при дальних походах был высочайшим. Даже в «яслях» всё чаще и чаще происходили столкновения со сворами Карателей.

Поначалу проблему пытались решить силой. Увеличивали размеры групп. Добавляли максимальную ударную мощь кланов — топово прокачанных бойцов. Такая группа могла совершить два или три выхода, а на четвёртый раз на них обрушивалась объединённая мощь нескольких Карателей. После таких замесов в комплекс возвращались единицы. Если вообще возвращались.

Постепенно руководство разных комплексов пришло к схожим решениям — запереться в безопасных территориях и переждать.

Чего именно они собирались пережидать, было непонятно и им самим. Пила вместе с Яркой лишь руками разводили, пытаясь объяснить представителям других кланов, что это тупиковый путь, но те лишь кивали, соглашаясь, и отрицательно качали головой на вопрос об альтернативах.

Прокачка встала. Добыча ресурсов встала. Актуальной информации о происходящем вокруг нас — не было. Лидеры кланов и объединений погрязли в совещаниях, пытаясь языком решить главный вопрос: «Что делать?».

Погибать в первых рядах, пытаясь добыть крохи информации — желающих не было. Во многих комплексах сформировалось шаткое противостояние верхов с низами. Верхи перестали посылать людей на смерть, низы не поднимали бунт. Состояние — когда нечего терять — было близко. Часть разумных этого не понимало, но тех, кто понимал — было не так и мало. И они были самыми активными. Именно на таких, понимающих, и держалась добыча ресурса, фарм, коммуникация с миром, добыча ништяков. И всё это в один момент встало.