Поэтому мне было не так уж и сложно подобрать аргументы для своих вылазок наружу. Сидеть в «четырёх стенах» было тошно, обновлённые перки доводили меня до белого каления своей повышенной чувствительностью, и даже постоянные исследования и огромный пласт данных, собираемые Контролёром о перках аватаров, не меняли картину.

Хотя поначалу была определённая надежда на эти обследования и исследования, а также вера в возможность получения быстрого результата.

Контролёр обладал огромной базой данных по перкам аватаров. Сотни тысяч вариаций для тысяч базовых способностей. Но все эти данные не стоили и выеденного яйца, так как были статичны.

Например, чем нам могло помочь знание о том, что перк, позволяющий воспламенять предметы и перк, создающий участки разряжённого пространства — являются вариацией одного и того же базового перка, оперирующего молекулами окружающей газовоздушной смеси. Информации же о развитии конкретных перков, особенностях их видоизменения, тонкостях применения и взаимодействия — у ИИ не было.

Чтобы получить такие данные, разумный должен не только дать своё разрешение на глубокое обследование, но и помогать во время обследования, применяя эту способность, чего до этого момента не случалось ни разу.

Во-первых, потому, что ИИ это было не нужно.

Во-вторых, потому, что никто не знал, что это можно сделать.

И, в-третьих, потому, что бесплатно, даже мухи не летают.

Своих соклановцев мы просканировали и быстро, и бесплатно. Данные пошли, но их было мало. И мы, на общем собрании, решили выделить часть объёма нанопасты на эти нужды. На коленке набросали прайс и кинули клич через дипломатический сектор. Народ потянулся, нанопаста стала утекать, данные пошли.

Быстрого результата не было.

Мы искали варианты вывернуть эти перки так, чтобы их можно было применять посредством техники и массово. Ну и эффект воздействия на шургов должен был быть помощнее.

Понятно, что быстрого эффекта тут ждать было глупо, но надежда — вообще глупое чувство.

Немного видоизменили прайс, иначе получалось слишком дорого, разграничив уникальные перки и «массовый ширпотреб», немного подняв цену на первые и снизив на вторые. Хоть мы и не скрывали, для чего это всё делается, и хоть и делали мы это для всех и против общего врага — бесплатно всё равно никто обследоваться не соглашался. Тут нанопасту дают! Отказываться от нанопасты — ищите дураков в другом месте!

Запасы нанопасты медленно таяли, склады пустели. Некоторые уже начали поглядывать на неприкосновенный запас!

Нормально заполнять склады и компенсировать траты нам мешал наш же запрет на выход из комплекса.

Собрав и проанализировав данные по появлению шургов в окрестностях тех, или иных комплексов, и сопоставив их с деятельностью разумных, их населяющих, наши аналитики сделали интересное предположение, которое потом было подтверждено, в том числе и Контролёром.

Комплекс обладает собственным «рабочим» полем, которое нейтрализует излучение Королевы, выводящее из строя технику. Одновременно с этой нейтрализацией, поле экранирует всё, происходящее внутри комплекса от «взгляда» снаружи. Шурги наводятся на нервную деятельность разумных, которая также экранируется «рабочим» полем комплекса.

В тех случаях, когда комплекс использовался как склад, из-за малой численности в нём проживающих или неудобном расположении шлюзов, и выход наружу осуществлялся через телепорты — шурги во время первого штурма обошли эти комплексы стороной. Вторая волна накрыла только те из них, которые, после первой волны, начали эксплуатироваться по полной программе.

Это открыло нам возможность остаться незамеченными и не подвергать угрозе нападения сам комплекс, помня с какой силой шурги пытались навалиться на нас во время общего штурма. Глубина в восемьсот километров под уровнем поверхности планеты, на которой в данный момент располагался комплекс, уже какое-то время не казалась достаточной защитой от агрессивного внимания тварей.

Но данная медаль имела и обратную сторону — нужно было решить проблему с пополнением ресурсов. Вот тут-то и пришло время концепции форпостов. О них вспомнили, стряхнули пыль с идеи и по человечески её извратили, так как в старом виде она уже не соответствовала текущей ситуации.

Больше никаких стационарных конструкций. Больше ничего, что могло бы привлечь внимание тварей. Больше ничего, что заставляло бы разумного мелькать в одном и том же месте раз за разом.

Пока наука с пеной у рта и лихорадочно горящими глазами пыталась дать всем нам «убервафлю» для борьбы с шургами, инженерный сектор не хотел сидеть и ждать, когда им подвезут ресурс.

Они взяли его сами. Взяв в аренду мозги аналитиков, наши инженеры «родили» концепт мобильных лёгких ботов, оборудованных самым простым вариантом двухсторонней телепортационной установки, простейшей системой наведения и навигации. Эти боты получили название «Шляпа», и базировались на уже стандартной, восьмилапой паукообразной платформе.

Недорогие и автономные мобильные портальные установки, подключенные к единой закрытой сети порталов, могущие самостоятельно перемещаться по пещерам, выискивая ценные ресурсы, начиная от руин, заканчивая скоплениями полезных ископаемых, должны были расползтись по недрам Айны, настолько широко, насколько это возможно. Засылку первых пташек инженеры планировали начать через ещё живые форпосты, а потом уже расширять перспективные направления, засылая новых ботов через порталы старых. Вытаскивая новую Шляпу из старой. Как фокусники. А старых ботов забирать для подзярядки или замены энергоблоков.

Энергозапаса такого «свежего» бота хватало на перенос двух тонн веса, но никто не запрещал часть этого энергозапаса тратить на перенос нового бота, расширяя тем самым мобильный резерв. Были составлены программы по добыче руды, демонтажу высокотехнологических конструкций, утилизации трупов тварей, последовательности переносов добывающих, боевых и транспортных ботов.

В случае же столкновения с шургами — ботами предполагалось просто пожертвовать. Тем более конструкция портала в сложенном состоянии была максимально защищена и если твари не будут курочить технику целенаправленно — шансы, что портальная установка уцелеет и будет использована для продолжения экспансии — были велики.

Инженеры в предвкушении потирали ладошки и готовились начать экспансию по добыче ресурса. Шансы, что их идея окажется жизнеспособной были велики, так как конструкция ботов была простейшей, и там просто нечему было терять свою эффективность под воздействием Королевы.

Ещё одним плюсом этой задумки была возможность пользоваться порталами и разумным. С определённой оглядкой, конечно. Что было особенно ценно, оглядываясь на запрет выхода из комплекса через шлюзы и нападения шургов на большие группы бойцов или на устоявшиеся маршруты передвижения.

Движуха в клане радовала. У людей появилась цель и вера в свои возможности, контрастом выделяя «Продавцов снега» на фоне всего окружающего уныния.

Я же взял на себя третью проблему. Информация, что твари Карателя не несут в себе ни грамма шуйрана и бесполезны для нас в качестве источника экса, оказалась очень неприятной. Развитие было жизненно необходимо.

Первая волна шургов — становилась практически бесполезной для этой цели. Все надежды были на вторую волну. И если свора Карателя — бесполезна, значит, мне нужен сам Каратель. И ещё можно «надкусить» Прайма. Он тоже может быть достаточно питательным.

Правда, с Праймами было всё непросто. Это Каратели терроризировали всех, кто покидал безопасные территории комплексов, постоянно мелькая то тут, то там. А Праймы, после массовой атаки, когда они первый раз официально показались всем на глаза, просто растворились во тьме пещер. Значительно затрудняя мою задачу. Но, для начала, я мог удовлетвориться и Карателем.

Потребность в эксе, желание увидеть давно забытые проценты в конце фразы «ожидаемая эффективность наноэкстракции» не давала мне покоя.