Выбор же направления — ближе к поверхности — был обусловлен несколькими факторами. Во-первых, чем ближе к поверхности, тем выше шанс встретить шурга. Без шургов — эксперименты будут не полными. Какую-нибудь тварь всё-таки встретить было бы неплохо. Во-вторых, тут проще сымитировать разрыв связи. Опять-таки по причине возможности встретить шургов. На глубине более чем восьмисот километров, где сейчас базировался Энриувойре, шургов пока не было вообще. И в-третьих, только сюда я могу пойти без техники и дополнительного обмундирования не вызвав ни грамма подозрений ИИ. Портал форпоста может принять раз в сутки максимальную массу в двести килограмм. Поэтому никаких «паукоходов» и экзоброни. И только я могу провести разведку территории форпоста «Ущелье», так как единственный из всего клана могу вернуться в комплекс минуя портальную сеть.

Может быть, конечно, это лишь моя паранойя и ничего такого и близко мне не грозит, а ИИ просто пушистый душка, но, как говорится, лучше я буду живым параноиком, чем мёртвым оптимистом.

Перенос в «Ущелье» прошёл штатно. Системы сработали нормально, обмен данными с моим адаптированным ЗК состоялся мгновенно. Контролируемая территория пуста. Изменений не наблюдалось уже более шести суток. Всё штатно.

Спустя два часа быстрого бега, я нашел небольшую, идеально подходящую для моих целей пещерку за границей надежного контроля систем форпоста. Длинная, вытянутая, с минимумом нагромождений и с хорошо просматриваемыми из центра входами. В центре пещеры располагалось довольно высокое и неудобное для подъёма сооружение. Издалека оно смотрелось как монолитная башня, достающая вершиной почти до свода пещеры. Когда я приблизился, ошибка стала понятна. Не башня, а груда огромных кусков скал, но так было даже лучше. Примерю через час я смог забраться на самую вершину «башни». Не очень удобную, но довольно покатую площадку общей площадью чуть за три квадратных метра. Есть где расположиться, не сложно зафиксироваться и не свалюсь, если придётся на короткое время вырубиться, при перестройке организма. И никто не сможет приблизиться ко мне бесшумно и незаметно.

Разместился поудобнее, и с лёгким трепетом запустил поглощение «модуля контроля».

«Действие невозможно. Работа модуля не может быть остановлена. Попытка поглощения выполняющего свою функцию устройства не рекомендуется»

Попытки «остановить» работу устройства ни к чему не привели. Раз за разом выскакивало то же самое сообщение.

Вот значит как! Значит, поводок несъемный? Значит, модуль контроля должен работать всегда, и в него не заложена даже возможность отключения?

Сделав пару глубоких вздохов, попытался успокоиться и начать делать то, что должен был начать делать сразу, вместо того, чтобы предаваться эмоциям. Думать.

Устройство не может работать всегда. Оно может банально быть повреждено. Случайности бывают всякие, а тут, на Айне, далеко не курорт.

Попытка выяснить физическое место расположения модуля в аватаре сходу ничего не дала. Глухой блок. Место расположения не определяется.

Пришлось идти по трудному и долгому пути. Хорошо, я изначально настраивался на довольно долгий процесс. По куче косвенных параметров, по расхождению сигналов и эху откликов при оценке состояния разных органов аватара, а этот модуль-шпион кроме всего прочего ещё и следил за всей биохимией моего тела в режиме реального времени, мне всё-таки удалось найти его место расположения. Верхняя часть спинного мозга. Почти в месте его соединения с головным мозгом. Место расположения то я нашёл, но самого модуля там не оказалось.

Адаптированный аналитический центр второго уровня позволил мне улучшить систему диагностики аватара. С АНФ, после третьего уровня была снята блокировка специализации нанитов, запрещающая модифицировать жёстко заданный спектр производимых наноустройств и совместное улучшение всех трёх ядер ЗК позволили выбрать улучшение, носящее название «живая кровь»: Аватар постепенно насыщался специализированными нанитами, целью и задачей которых была диагностика, поддержание эталонного состояния организма и, в случае отклонения от этого состояния — максимально быстрое восстановления организма. Этакая взрывная регенерация, пожирающая энергию как не в себя, но позволяющая затягивать не смертельные раны буквально в считанные минуты. Как потом оказалось, не только регенерация. Вернее не совсем регенерация.

Одной из возможностей этого улучшения являлась клеточная диагностика. Наниты, передавали информацию в систему обо всём, что фиксировали. Система эту информацию обрабатывала и, если было нужно, могла визуализировать. Трёхмерный интерфейс выдавал картинку с высочайшей точностью. Первое время было забавно рассматривать свои внутренние органы в режиме реального времени, наблюдая за их работой. Потом надоело.

И вот сейчас я прогонял перед глазами место, где должен был располагаться искомый модуль-шпион и не видел его.

Чёрт! Как можно поглотить и адаптировать то, чего нет? Как может работать модуль, стабильно собирающий информацию об организме и передающий эти данные через любые препятствия и пробивая любые помехи?

Чуть сильнее кольнула головная боль, и в памяти мелькнул единственный эпизод, когда Контролёр меня не узнал. Это было когда я «приполз» после схватки с Критулом, когда меня «обнюхала» либо Королева, либо сильно приближённая к ней особь. И главным в том эпизоде, что отличало его от всего остального, было то, что тогда, единственный раз за всю мою жизнь в теле аватара, были принудительно заблокированы оба моих пространственных кармана.

ЗК выходил из строя не один раз, и когда я добирался в Комплекс — никаких проблем с идентификацией не было. А тогда лёгкий ступор Контролёра был. Я точно помню.

Сюда же, уже как приятное дополнение, лёг факт, подтвержденный Контролёром, о наличии технологий нурнов, позволяющих применять свёрнутое пространство. Как сейчас помню, на десятом уровне мой стационарный карман сможет «научиться» взаимодействовать с другими зонами свёрнутого пространства, источником которых может быть хоть перк аватара, хоть техническое устройство.

Ещё через пятнадцать минут я его смог ощутить. Совершенно не так, как предполагал, но смог. В качестве ориентира я использовал ощущения от порталов сестёр, мелких мобильных — Ленки и стационарных и более крупных Катюши. Эти пространственные искажения очень хорошо ощущались мною, когда попадали в зону действия мобильного кармана и чуть слабее, но также уверенно опознавались в состоянии сдвига, при выходе из стационарного кармана. На эти ощущения я и ориентировался, когда, закрыв глаза и сосредоточившись на зоне восприятия мобильного кармана, пытался найти что-то похожее в районе своего затылка.

Якорь зоны свёрнутого пространства ощущался совсем по-другому. Как иголка, воткнутая в тёплое шерстяное одеяло. Когда, не спеша, проводишь рукой по поверхности ворса, наслаждаясь тактильными ощущениями, и вдруг чувствуешь лёгкий укол. Ведёшь руку обратно и не ощущаешь ничего. Иголка воткнута в одеяло под определённым углом и при движении руки в этом направлении, совсем не ощущается. Но стоит двинуть руку снова в первоначальном направлении — и вот она, зараза! Так же и якорь. Легкий зуд фиксировался при медленном поиске только с чётко определённым вектором. Любой другой вектор не давал никакого отклика. Можно сказать, что нащупал я его только чудом.

Нащупать то нащупал, но что с ним делать дальше не знал. Не десятый у меня уровень перка. Какое то время я пытался с разных сторон и разными методами воздействовать на этот якорь. Зацепить, вытащить из свёртки, ощутить само пространство с модулём, хоть как-то воздействовать! Наверное, даже ушами шевелил от напряжения. Большего не добился.

Выходила обидная лажа! Настраивался, готовился, собирался делать «большой шаг для всего человечества». Да я, чёрт возьми, даже скрытое завещание подготовил! И так позорно слиться?

Пришлось снова собирать мысли в кучу и возвращаться к исходным предпосылкам. Зачем я сюда припёрся? Затем, чтобы попытаться поглотить и адаптировать модуль-шпион, с помощью которого Контролёр может, в том числе, и управлять аватаром, принуждая меня к каким-то действиям. Эффективно, надо сказать, принуждая. Мощно.