В душе неожиданно что-то за пульсировало и зажглось огнём, словно стремясь снова образовать сквозную темную дыру. Мысли, будто испуганные птицы, роились у неё в голове, навевая воспоминания из прошлого. Старые и приятные воспоминания, немного отдававшие привкусом горечи, но которые так хочется воскресить.

========== 4. «И дальше — тишина» ==========

« — Почему же ты так хрупка, моя милая бабочка?.. — Вынимая из пробирки белый кокон, он прикоснулся к нему губами. — Почему же ты все время сама летишь к пауку навстречу, даже ничего не подозревая?.. — В темноте сверкнул алый глаз.

Рядом с пробиркой стояла большая банка, наполненная каким-то раствором. Он повернул ее в свою сторону, там оказались человеческие глаза. Его пальцы задрожали и сжали крышку. Поднеся к кокону тончайшую иглу, он проткнул ею его насквозь.

«— Как прискорбно, что все прекрасное быстро умирает… Чувствую, скоро я тебя найду, моя милая… А пока я пошел избавляться от ненужного мусора на этой земле…»

***

Утро выдалось пасмурным. Небо дохнуло резким холодом. И издалека, все приближаясь, как бы все пригибая на своем пути, начал катиться медленный гром. Деревья склонили свои ветви к земле, не выдерживая сильного, настойчивого, злого холодного ветра, который сдирал с них листья.

— Очень странно, — залезая под раковину, произнесла Грейс. — В трубе роботы не обнаружили останков никакой пищи, такое ощущение, что Бенджамин не пользовался вообще ничем в квартире. — С самого утра она вместе с роботами-сканерами изучала квартиру умершего психолога.

— По доставленной нам информации он снимал эту квартиру всего на месяц и предварительно внес оплату за неё, — проговорил мужчина лет пятидесяти, протирая лоб платком. — Некоторые соседи снизу жаловались на шум, наверно, где-то за два дня до убийства.

Темноволосая задумчиво потерла подбородок, и тут в кармане ее брюк завибрировал телефон.

— Инспектор Грейс, по вашему приказу я проверила последние звонки и обнаружила одну интересную вещицу. Сейчас я вам её отошлю и вы все поймете.

Аудио файл пришел мгновенно.

«— Не понимаю, зачем ты сюда приехал?! Ты от него нигде не спрячешься!

— Не мели чепухи! Мы от него избавились еще давным давно, помнишь, когда был тот пожар?.. Он умер, его больше нет на этой планете!

— Помню… но посмотри: Грег и Элизабет уже мертвы! Он придет и по наши души! Господи, помоги нам!

— Их смерти — это чистая случайность!» — телефонный разговор прервался.

— Порывшись в архиве полиции, я нашла, что второй голос принадлежал некому Даниилу Вонгу, сейчас пытаюсь выяснить какие-нибудь уголовные дела на него.

— Хорошо… Спасибо, Рейчел! Я где-то через час приеду — в зависимости от пробок, а пока распечатай мне всю доступную информацию, — выходя из квартиры, попросила она.

— Ага… — и в трубке послышались телефонные гудки.

***

«Кто же этот маньяк? Зачем же он так изощренно действует? Какой у него мотив? Все так запутано…» — сидя в кафетерии, Рейчел задумчиво вглядывалась в затянутое серое небо, подперев рукой щеку. Мысли об этом деле не давали ей покоя вот уже почти неделю. Это заметно выбило девушку из колеи, но она ничего не могла с собой поделать, все-таки Рейчел помогает в его раскрытии и должна внести хоть какой-нибудь полезный вклад в это дело. Вот сейчас, пока её начальница на выезде, она позволила себе покинуть рабочее место и немного передохнуть.

Девушка и не заметила, как к ней подсел Бен с подносом еды в руках.

— Не против, если я присоединюсь к вам. — Он снял прозрачные перчатки и положил их на стол. Она перевела глаза на эту деталь, а потом её тонкая бровь изогнулась. — Это просто врачебная привычка, — отмахнулся он и подхватил вилкой кусок картофелины.

— Ясно, — кратко ответила та и отпила немного мангового сока.

— Как идет это довольно странное дело о маньяке? Нашли что-нибудь стоящее?

— К сожалению, нет — зацепок очень мало… Буду сегодня пробовать найти какое-нибудь дело, связанное с теми странными инициалами, — сероволосая опустила задумчивый взгляд на свою еду в тарелке.

— Знаешь, инспектор, по своему опыту могу сказать, что когда ты начинаешь задумываться над поступками, психологией и мотивами преступника, ты как будто ныряешь в бездну, дна которого не видать, а те, кто туда попадают, никогда не выныривают прежними. — Она удивленно расширила глаза, подавившись соком.

«Как он догадался..?!» — Мужчина не обратил ни какого внимания на её реакцию.

— Ты новенькая, советую оставить это дело Хопкинс. Когда она только пришла в полицию, эта девушка уже тогда отличалась упорством, любила докапываться до правды и шла на необдуманные действия, но они приносили большую пользу. Но… во время службы, она потеряла близких людей и тогда похолодела ко всему окружающему миру. Отчаяние и одиночество, оно и подталкивает смотреть её в эту темную всепоглощающую бездну. — Рейчел облизнула пересохшие губы и еще сильнее расширила глаза. Но быстро опомнилась от сказанных слов.

— Кхм… Извинюсь, конечно, но это совершенно не ваше дело — рассуждать о преступлениях. Лучше занимайтесь своей работой, а раскрытия убийств оставьте нам — инспекторам. — Она сложила столовые приборы на поднос, встала из-за стола и направилась в сторону выхода. Он смотрел ей вслед.

— Как знаешь… — только и послышалось в ответ.

***

Повесив пальто на маленький крючок, Грейс вошла в офис. Поздоровавшись со своей коллегой, она взяла распечатки со стола и стала внимательно их изучать. Ничего особенного, что касается личности Даниила Вонга, в них не было — только его биография на сегодняшний день. Но не было ничего, что могло объяснить инициалы «CBE».

— Хм… А вот это уже довольно интересно… — проговорила Рейчел, делая кругообразные вращательные движения руками, дабы те отдохнули от многочасового щелканья по клавишам. Она уже более часа обыскивала архив Полиции, но ничего дельного не находила.

— Чего там у тебя? — не оборачиваясь, спросила Грейс, отряхивая джинсы от снега. Она повесила на большой стенд еще одну фотографию и стала её внимательно рассматривать.

— Оказывается, что “CBE” — та надпись, которая была на запястий одной из жертв, — расшифровывается как Сhemical—Biological Experiment. Тут написано, что его закрыли еще 5 лет назад из-за сильного пожара, — на экране возникла табличка с кодом безопасности на высшем уровне. Закусив губу, Рейчел нахмурила тонкие брови.

— Что за люди там участвовали? — Она встала сзади кресла и посмотрела внимательно на информацию.

— Тут совсем небольшой список, но здесь есть и эти трое человек, которых вы уже знаете… И… есть четвертый… Тот самый, Даниил Вонг. В данный момент он находиться в Англии, в своем поместье. Но к сожалению, информации больше я не могу вам сказать, доступ мне не позволяет. — Сероволосая перевела взгляд на инспектора.

— Насколько мне стало известно, это известный биолог в области кибернетики. Майлс, свяжитесь пожалуйста с главным архивом, скажите, что мне нужна абсолютно вся информация об этом странном проекте и подробная информация об этих людях. А я пока съезжу и поговорю с этим человеком, — переписав на бумажку адрес, Грейс прикрепила фотографию мужчины на стенд и красным фломастером провела к нему стрелку.

— Будет сделано! — быстро набирая номер на телефоне, бодро сказала Рейчел.

***

В кармане пальто неожиданно завибрировал телефон. Грейс удивленно посмотрела на дисплей. На светлом экране высветился номер Лили. Она нажала на зеленую кнопку.

— Слушаю. — на другом конце провода раздался веселый голос.

— Привет, Инспектор! Не отвлекаю?

— Пока нет, — она посмотрела на наручные часы. Неожиданно в трубке послышалась музыка, — По звукам доносящейся музыки могу предположить, что ты сейчас в музыкальном училище. И как? Получается играть? Или опять поссорилась с кем нибудь?

— Да все тут у меня хорошо. Грр! Между прочим, я ни с кем не ссорилась, в прошлый раз я вообще не была виновата, это все тот пианист, надо было ему садиться на мой футляр с инструментом! — немного по-детски ответила Лили. Хопкинс подавила смешок и завернула за угол. — А у тебя как там на роботе дела? Слышала, что твой отдел взялся за громкое дело.